第十四章教书先生
上学第一天,丫头,哦不,人家现在有大名了,叫胡苍苍。
胡苍苍还是有些胆小,虽然没有让爷爷亲自来送,但当她来到莫先生的草堂时,还是犹豫了很久不敢迈进教室的大门。草堂里面已经坐好了不少来自附近各个村子的学子,大的不到10岁,小的也跟胡苍苍差不多有个5、6岁的光景,但是学子们清一色都是男生。小男孩们看到来了一个新同学,本来还挺欢欣雀跃,但一看门外站着的竟然是个姑娘家,顿时哄堂大笑。
莫先生严肃地看了一眼大家,学子们顿时就乖乖地安静了下来。
莫先生走到门外,轻轻拉着胡苍苍的手,带进了教室,跟大家介绍:“这是胡苍苍,你们的新同学。以后你们就一起读书、听课、完成作业还有练习武术。同学之间要以礼相待,不可强者欺负弱小。如果被我知道了,断然少不了一顿戒尺惩罚。”莫先生看了下学生们,也看了下胡苍苍,“这话也是说给你听的,要是你不懂礼貌、欺负弱小、课业偷懒也要挨罚的,知道了吗?”
“是,谨遵老师教诲。”胡苍苍和全班的同学,都恭恭敬敬地给老师鞠了一躬。胡苍苍找了一处犄角旮旯,安安静静地开始了她的读书时代。
皮蛋站在外面看到胡苍苍没有被欺负,心里踏实了不少。然后就随便找了处有太阳的地方,一边眯缝眼睛打盹晒太阳,一边等着胡苍苍下学陪她回家。他心想,一个凡间的夫子,能有什么大能耐,虽然记不得自己以前是什么身份,但肯定是上过学的,反正现在是条狗,就继续散漫地过一只狗子的幸福生活吧!
然而,听了几天之后,作为黑狗皮蛋的倪重也渐渐被莫先生的课程吸引了。他按捺不住心中的好奇心与求知欲,跟着旁听课程。皮蛋有时候守在教室的窗外,有时候甚至跟着胡苍苍一起在课堂里听讲。他不叫不闹不睡觉,听得起劲时就站起身子摇摇尾巴。如果有哪个学子回答不出问题,他也着急得抓耳挠腮,恨不得替他回答。
人们见到这胡苍苍一个女孩子来上课,已经觉得是奇事一件了,没想到还有狗可以来听课的,这消息很快就传遍了整个涿邑城。
自东川国开国以来,所辖之地从未有过女子上学堂且男女同校的先例。后来因为这事,不少人来找莫先生的麻烦,对胡苍苍也是指指点点、说三道四。不过这些麻烦都被莫先生一一解决掉了,至于是怎么解决掉的嘛……咱也不好说,咱也不敢问。
起初,胡苍苍也为了那些流言蜚语惹得心烦。但是莫先生当着胡家二老的面,对胡苍苍嘱咐说:“你只管好好用功读你的书,把我教给你的字练好,还有该扎的马步、该记的剑法口诀都记牢。至于其他的事情,你什么也不用理会,你也无须去在意。”
胡苍苍知道自己能来读书,是千载难逢的机遇,不能错过,也不能辜负爷爷奶奶和老师的一片苦心。因此胡苍苍就真的再也不分心,不关注别人如何如何。她向来懂事,也很刻苦,她明白作为一个女孩子,自己要付出的努力只能比别人多,万万不能偷懒走捷径。
本来就比别的同学来得晚了些,很多课业知识都落下了,每天还得往返于家与学堂,回家后还得多帮帮爷爷奶奶完成一些基本的家务活。时间明显不够用的她,就想了些办法:走路上学的时候一边背口诀,一边温习新学的拳法;纺纱织布时,纺锤往左一次问一个问题,往右一次就来回答,自问自答温习功课;烧火做饭的时候,她就拿着一小段烧焦的木炭棒,在地上比比划划练习书法……
奶奶心疼孩子这样会不会累坏了身子,总让她歇会,可她总是笑笑说不累。爷爷倒是为孙女这样的用功十分欣慰,经常为了苍苍去山上挖了些野菜蘑菇、打些野味之类的,给孙女补充营养。
不过半年时间,胡苍苍就将之前的课业全都补上了。而且她发现自己有个小本领——过目不忘。看过的书,朗读过一两遍就能背诵,只要是背下来的诗文经典,她就能记得很牢,默写也不会出错。这个小本领真是帮了她不少忙,也节省了很多时间。
时光飞逝,当初的那个瘦小枯干的小乞丐,5、6年后,她长高了也变得更漂亮强壮。不仅身形外貌变化很大,她还成了涿邑城里小有名气的才女。
胡苍苍的文化知识学得好,剑术和拳法也练得像模像样。每当看她在院子里练功的时候,老师莫先生总是露出浅浅的笑容。蹲在一边一起欣赏的狗子皮蛋,现在也变得比小时候的体格大了好几倍,而且比其他土狗高很多。他经常和这位莫先生通过意念聊天,莫先生也早就把这只神犬当做了不便对外人言说的学生。这两个学生,莫先生都很喜欢,所以对他们也格外严厉。
“您不是那时候说,想和我们做个交易吗?”皮蛋看着胡苍苍舞剑忽然问道。
“嗯,是,但是我还在等一个机会。”老师莫先生在心中回答。
“您什么时候告诉我你到底是谁?我和她的身世又是什么?”
“天机不可泄露,需要你们知道的时候自然就会知道了。”
“真是的,总搞这么神秘。”皮蛋不高兴地趴在地上,“您这位老师只要别忘了当初的约定,我们帮你,但你要保护好她的安全。”
“你放心,我说到做到。”
幸福的时光总是短暂的。胡家二老的身子骨确实一年不如一年,他们老两口经常看着帮忙劳作的胡苍苍和皮蛋,不禁感慨非常。这几年的时光是最快乐的,有了胡苍苍和皮蛋的陪伴,日子过得有滋有味;但是近些时日也是伤感的,爷爷奶奶辛劳一辈子,落下不少病痛,突然一场瘟疫袭来,纷纷倒下,眼看着就呈现出油尽灯枯的态势。
说起来,这次疫病来得很突然,没有任何征兆,也没有一个源头。不过就是下了一场春雨,有些人淋了雨也没什么特别的反应,但有些人淋了雨当天晚上就开始高烧不退。不过两三天时间,有些病人就已经昏厥不醒,水米不进。那天胡家二老在春耕,看到下雨了还高兴了一下,都说春雨贵如油,这是个丰收的好兆头。胡苍苍那时正在上课,并没有被淋到。等她和皮蛋回到家中,看见二老倒在院子里痛苦不堪。
“爷爷,奶奶,你们怎么了?”胡苍苍赶紧将爷爷奶奶扶到床上,盖好被子。爷爷奶奶没有说话,只是病得直哼哼。胡苍苍强加镇定地对皮蛋说:“皮蛋,我去城里找大夫,你替我看好爷爷奶奶。”接着头也不回地冲了出去。
胡苍苍跑了一家又一家,所有的大夫都摇了摇头表示束手无策,有的看着她于心不忍就劝慰道:“这瘟疫来势汹汹,我们也无能为力。姑娘,想开一些,人各有命,还是早做打算准备后事吧……”说完递给她几副药,“这些药是治疗普通伤寒的,治不了你家老人的病,也就只能求个安慰,期盼能续几天命吧!”
胡苍苍呆呆地抱着药,一边机械地往家走,一边梳理着混乱的思绪:
怎么可能?奶奶昨天这个时候还跟她说,过不了两年就得给她物色人家准备出嫁了,她不好意思地说要多陪爷爷奶奶几年,不着急嫁人。爷爷笑话她说傻话,还说趁着还能干得动,多赚点钱给她做嫁妆。今天怎么就要给他们准备后事了?不行,现在不是绝望的时候,我先给爷爷奶奶熬药,然后去找老师!
不仅胡家二老,整个涿邑城都笼罩在一种诡异的恐怖气氛之中。有的人家全家人都病倒了,淋雨没淋雨都一样,无一幸免,仅仅两三天的时间就绝了户;有的却什么事也没有,即使接触了病人的也没被感染病症。全城顿时流言四起:有的说是有妖孽施法作怪;有的说天有异星要把灾祸降罪人间;还有的说是敌国派来妖道散播巫术,企图灭了他们东川国……
胡苍苍不是那逆来顺受的性子,她不甘心,一边熬药一边翻阅之前从老师那里借来的医术典籍,希望能把爷爷奶奶救回来。
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