萧滽出了柳牙巷,继续朝前走,天色昏沉,这里是东门,绕一条小秦淮河。
他走到桥央,看见有座神龛,供着尊河神,案前尘埃满布,就是不见香火灰,显见荒废许久。
他双掌合十拜了拜,下了桥,一路河沿走,柳枝条儿蘸着桃花水,支支喳喳地拍岸响,不见有乌篷船停泊,四周环顾,虽家家户户灯火红黄,却大门紧阖,除马车匆匆而过,并不见行人。
连站街的娼妓也没有一个。
河面薄烟被夏风吹散,一轮圆月在水光里婆娑,有野猫呜呜咽咽两声,从他脚边一溜窜过,幸得月光照晚路,还算看得分明。
忽见一只小船拢在岸边,里坐着个十七六岁的妇人,穿着白衫青色裙子,托着腮在望月,火舱里冒着热气,炖鲜鱼的香味直往鼻底钻。
她听到动静侧过头来,脸庞青白,眉目精致,别有一股子娇娇弱弱的韵味儿,像极高门富户家里养的女儿,觑着萧滽也不说话。
萧滽未曾吃过晚饭,肚里咕噜咕噜作响,就问:“小娘子能否给碗鱼汤吃?”
妇人答:“还未炖好哩,你稍再等等。”
萧滽便在岸边寻条石板长凳坐了等鱼熟,稍会儿,妇人又问他:“这位爷呀,可遇见我那去买米的爹爹麽?”
萧滽还未答话,就听得身后有个朗朗声回:“遇见遇见,还让我带个话给你哩!”
萧滽吃惊看去,还道是谁,竟是沧浪府里有一面之缘、名唤燕靛霞的那位少年,肩背包袱,腰挎长剑,虽风尘仆仆却不见疲态,眼睛闪闪发亮。
妇人抬手掠着鬓发,抿唇笑道:“我那爹爹说甚麽?”
“旁人听不得的话,需上船私语给你。”燕靛霞看也未看萧滽一眼。
妇人答道:“你莫唬人,爹爹同女儿说话,还有甚麽见不得人的?”
“你到底要不要听?不要我可走了。”燕靛霞依旧笑嘻嘻的,却作势迈步欲走。
妇人忙嗳一声:“冤家,怕你了,还不上船来。”
萧滽心底生疑,见燕靛霞直直走到岸边,朝那船舱轻松一跳,正落在妇人身前,一把将她抱住。
“唉呀,你这少年怎如此莽撞。”妇人娇嗔着推来扭去,却是欲拒还迎,燕靛霞竟把她抱到腿上,妇人伸手搂住他的脖颈,颇亲密的模样。
萧滽站起身打算离开,这鱼汤估摸是吃不成了。
忽听得妇人尖叫一声:“你要做甚麽?勒得人喘不了气。”
他急回头,竟见那二人缠绕似扭股麦芽糖,燕靛霞手里不晓拿着个甚麽,像镜面泛起一道白光,就听“噗通”一声,他俩翻身跌入河中,水波四溅,小船乱晃。
萧滽三两步至岸沿大跨入船,拿起篙子在水里划搅会儿,却是无果,河面复又平静下来,好似方才那幕不过是他看到的一场幻影。
想想往火舱里去,哪里有甚麽在炖的鱼汤,炉灶黑漆冰冷,周围肮脏不堪,显是一条废置的无主船。
他坐在船央又等了半晌,河面浓雾渐深,月躲云后,一阵风过,眼前比方才暗沉了许多。
萧滽正要上岸,忽听哗啦一声响动,一只发白的湿手伸出,紧紧攀住了船椽。
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