的地。他从来不曾亲自到前线去调查一下前线到底发生了什么,他的司令部总是在距离前线数百公里的地方。
所有这些都成为康拉德在世人眼中的笑柄,战胜了的协约国的报纸嘲笑康拉德,战败了的同盟国的报纸也嘲笑康拉德。奥匈帝国的腐朽就这样被世人忽略,它在大战中糟糕的表现似乎全成了康拉德一人的错。
但就在这种情况下,有人依然把康拉德当作自己的英雄。
那就是被康拉德的家族收养的神姬茜茜。
战争结束后,年仅六岁的茜茜总是缠着赋闲在家的爷爷讲故事,整天整天的赖在爷爷身边。
而老康拉德也满足了茜茜的愿望,给她讲了很多神话和古代名将们的故事。而每个晚上,当茜茜被睡意俘获闭上眼睛时,康拉德就会抚摸着没有血缘却胜过亲孙女的茜茜的头,用饱含沧桑的声音说:“我没能为国家尽到责任,将来就靠你了。”
年幼的茜茜好几次听到爷爷的话,可当时的她并不能看透这背后的心酸,只当这是爷爷对自己的期望。
后来茜茜一天天长大,逐渐听到了世人对爷爷的评价,为此她不止一次和人发脾气。
终于有一天,茜茜鼓起勇气,将世人的评价告诉爷爷。
她清楚的记得那时老人看着窗外的目光中透着的自嘲与无奈。
“我确实是个无能的人,和我的对手布鲁西洛夫以及我的盟友鲁登道夫比起来,我在军事上的表现完全一塌糊涂。可是当时我能怎么办呢?我身为奥匈帝国陆军元帅,帝国陆军的最高指挥官,我只能竭尽全力去做我应该做的事情。至于我有没有能力做到,那并不是当时的我应该考虑的事情。亲爱的茜茜,我可爱的孙女,你不应该为此感到愤愤不平,因为大家说的都是事实,如果换了别人,肯定能做得比我更好,是的,肯定能做得比我更好。现在回想起来,当时的我说不定应该主动让贤。”
爷爷这番自相矛盾的话,让茜茜五味陈杂,她甚至不知道该用什么表情来面对爷爷。她真想对爷爷大喊:“我要听的不是这些!请你否认那些指责吧!”
可是康拉德那悲戚的表情,让茜茜将到了嘴边的话又咽了回去。
在俄国留学的时候,茜茜遭到俄国的神姬肆无忌惮的嘲弄。尤其是现在得到了钢铁的绰号的约瑟芬?朱加什维利,茜茜留学的时候,这小个子的神姬不放过任何一个嘲弄茜茜的机会。
忍无可忍的茜茜终于在一次舞会上摘下自己的手套,甩在了约瑟芬的脸上——在欧洲,这是要求决斗的意思。
俄国人很爽快的接受了决斗的请求。
决斗的结果两人不分胜负,茜茜几乎全身的内脏都被打碎了,如果不是她拥有强大的再生能力,外加没被伤到心脏,她就得死在圣彼得堡的冰天雪地之中了。而约瑟芬则付出了一条手臂和一只眼睛的代价,当时双方一起倒在雪地里,谁也无法站起来给对手最后一击,从两人身上流出的鲜血染红了周围的雪。
担任裁判的俄国人立刻赶过来抢救约瑟芬,没人理会倒在地上的茜茜,大有要让茜茜流血而亡的意思。
他们没想到的是,茜茜被晾在雪地里几个钟头都没有死去,当时高悬天空的月亮着实救了茜茜一命。
当天深夜奥匈帝国驻俄国大使率领的救援队终于找到了茜茜,把她送进了圣彼得堡荣军医院。
几个月后,完全恢复的茜茜出现在眼睛包着绷带的约瑟芬面前,再一次把手套甩在了她的脸上。
当时约瑟芬那狰狞的表情茜茜至今仍然记忆犹新,本来洁白的绷带上渗出的鲜血简直触目惊心。
出于骑士精神,茜茜同意约瑟芬恢复之后再行决斗,但在约瑟芬恢复之前,茜茜就离开俄国返回了奥匈。
回国的那一天,茜茜接到了噩耗:爷爷在无人照看的情况下,安详的离世了,仆人们察觉到的时候尸体都已经放置接近二十小时,都开始出尸斑了。
爷爷的葬礼上,除了打算来巴结新归国的神姬的军队权贵之外,几乎无人参加,就连远远看热闹的民众也都带着鄙夷的表情。
茜茜甚至怀疑,只有自己一个人在为爷爷的离去感到悲伤。
不论世人如何评价这位老人,在茜茜心中,他都是自己的英雄。
爷爷没能做到的事情,自己努力做到就好了。
只要自己获得了世人的尊敬,就可以骄傲的宣称,是童年时期爷爷的教育早就了现在的自己,这样爷爷所背负的污名,也能在一定程度上消失了吧。
抱着这样的心情,茜茜开始履行自己身为奥匈帝国神姬的职责。
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列车减速的冲击,将茜茜从回忆中唤醒,她看了眼窗外,发现列车正缓缓靠上陌生的站台。
站台上满是伤兵,没有负伤的士兵也情绪低落,战意全无,用漠然的目光看着进站的这列带有奥匈皇室双头鹰标志的列车。
只有衣着光鲜的军官们还聚集在一起,兴致勃勃的高谈阔
列车停稳后,茜茜站起来,这时候她的管家推门进来。
“小姐,您打算做什么?”
“这不是当然的么,出去鼓舞士气。”茜茜一边说一边从车厢壁的钩子上拿下自己的权杖和佩剑。
“鼓舞士气然后在众目睽睽之下掉头向后方去么?”
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