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第247部分（第1页）

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便跪下来要给方埔磕头，乔哥在她身边，也忙跟着跪了下去，方埔一把全拉了起来，泪水终忍不住滚滚而落，哽咽着道，“现在朝中乱成这样，老师人又走了……”

——到底还是把心里的另一份不安给流露了出来：像老爷子这样的人物，就算是退下来了，只要人还活着，影响力都不可小觑。朝廷中杨阁老势大，如今焦阁老已去，能节制他的人，又少了一个。怎么不叫原来焦派的干将心慌意乱、如丧考妣？

王尚书此时也走了过来，他安抚地拍了拍方埔的肩膀，同蕙娘道，“已经派人去喊你妹夫妹妹了，今晚我们这些门生和你、乔哥一道轮流守灵，亲家母身子不好，就不要麻烦她了吧。”

从设棚开始，头七天灵棚里必须有人守夜，而且得分男女宾。四太太身体肯定支持不住，蕙娘一个人，头一夜根本就不能合眼。众人都劝她先去睡一会，四太太也令权仲白给她灌了安神的药，道，“我先去跪着，你醒来替我吧。”

蕙娘再不想睡，也敌不过药力，睡了两个时辰醒来，到灵堂前一看，院子里乌泱泱地已经跪满了人，众人均都神色肃穆，不少人眼里都淌着泪水：老爷子退位以后，焦家也是门庭冷落车马稀，其实许多老关系，根本就不在平时走动得勤快不勤快。这些第一时间听到报丧赶来的人，才是焦党的中坚人物。

此时老太爷几个关系最亲近的门生，已经换了素服，披麻戴孝跪在灵前充做孝子，乔哥跪在他们下首，不断给致祭亲友磕头，小小年纪，脸色绷得很紧。蕙娘也不过就看了一眼，便赶忙去右侧青布隔着的女眷堂也跪着陪过来的女眷们磕头，这些来致祭的官们，有太太在京的也都带来了，此时人也不少，王太太、方太太跪在那边陪磕头，蕙娘一眼没见四太太，心就提了起来，低声一问：果然，四太太勉强支持了一阵，到底是晕过去了。权仲白赶忙从前堂进来把她拉下去施针。

接下来的事也没什么好说的了，四九城里和老太爷有些渊源的人，都着急过来致祭道恼，蕙娘磕头都磕到后半夜才稍得清静，她又强令王太太、方太太去睡了。自己跪在灵前，听着灵棚里隐隐约约传来的诵经声和锣鼓声，只觉心潮起伏，却是连思绪都分不清明，只余一片混沌。

这么着浑浑噩噩又再跪了一会，灵堂里终于无人了，此时天□熹，除了当班的几个仆役以外，诸人都已入眠，灵堂内外，一片安静。蕙娘亦低垂下眼，望着眼前的青石板发呆。

在这一片寂静之中，轻轻的脚步声分外刺耳，来人在青布幔前稍微踟躇了片刻，到底还是拐进了女眷这边，蕙娘稍一抬眼便怔住了，她要起身，但跪了一晚上已站不起来了。只好轻轻地摇了摇头，低声道，“这里是女眷的地方……你不该来的。”

焦勋摇了摇头，将兜帽又扯下了一些，他轻声道，“我来给老爷子磕个头……也看你一眼。”

蕙娘现在根本没心思处理她和焦勋的关系，她没这个心力，也无心去猜测焦勋来意，只是不断摇头。焦勋压低了嗓门，对走上前的仆役道，“走错地儿了，这就过去。”

居然真是只看了蕙娘一眼，便转身过了男宾那里。

他自从应承了蕙娘的请求，愿意为她做事以后，便远赴外地，什么时候回京的蕙娘也不知道。虽说建立一支秘密力量，不是一天两天的事，但她亦希望随时知道进度——这些念头，在她脑海里打了个旋儿就沉下去了。她又跪到了当地，木然地看着自己的膝盖，思绪仿佛陷入停滞之中。

也不知过了多久，有人从身后把她提了起来，道，“去吃点东西，再睡一会吧。”

蕙娘听出是权仲白的声音，便挣了一挣，道，“我不累，你不要再喂我药了。”

权仲白未出口的话便说不下去，他想了想，沉声道，“你别迫我拉儿子出来压你。”

歪哥、乖哥今晚都在焦家过夜，歪哥已懂人事，陪着父亲在男宾那里跪了一会，别人要抱他去睡时，他还闹着要到这里来陪蕙娘一道跪一夜……

蕙娘终于有些软化了，正好这时方太太也进来换她，她便随权仲白退回自雨堂，权仲白道，“虽说犯了礼节，但我劝你还是喝点肉汤。这样长时间的跪着磕头，对体力是很大的消耗。若再只吃那些粗米饭和青菜，你根本就扛不过来，可能还要病上一场。”

说着，便端上一碗肉羹来——也不知是何时让人预备的。蕙娘瞪着它也不动调羹，权仲白说，“你难道还要我喂你？——还是你更情愿喝点米汤？”

这样跪上一晚，很多人都能跪脱力了。蕙娘也是人，缓了一缓便觉得疲惫了，也饿得很，她摇了摇头，低声道，“我喝——有什么不能喝的，老爷子在天之灵，也不会在乎这个。”

她喝了几口肉羹，精神倒渐渐好了，一边吃，一边出神，过了一会，又轻轻地笑起来。权仲白奇道，“你笑什么？”

“人这一辈子，活个什么劲？”蕙娘注视着碗里微褐色的肉块，随口说。“祖父生前权倾朝野，就求死后按喜丧操办，尚且都做不到，你说，他自己生前都能看透这层道理了，又何必还要去争呢？”

权仲白沉默下来，过了一会，他趴到桌上，微微抬眼，看着蕙娘的脸色。

蕙娘道，“你看什么？”

“我觉得你在生气。”权仲白说，“你对老爷子，是有埋怨的。”

“哦？”蕙娘说，“我埋怨他什么？”

“这个，你自己心里明白。”权仲白叹了口气，按住了蕙娘的手，“别喝了，心里有气，吃多了也是积食，还更要生病。你现在病得起吗？”

宜春号、崔子秀、鸾台会、权德妃、东北、西南、权族、桂家……蕙娘现在，哪里病得起？就不说眼前的丧事，她还有这样多的事去操心、去操办，她根本就没有生病的资本。

“那我不吃了。”她把调羹一摔，多少有些负气地说。

权仲白可不吃这一套，也许是因为见惯了生死，也许是因为老爷子临终前迫蕙娘发下的毒誓，多少有损害歪哥、乖哥利益的嫌疑，使他有些不悦，虽说礼节无懈可击，态度也还算得体，但他却一直都没怎么动情绪。

“吃还是要吃的，”他把调羹又塞回蕙娘手上，道，“气撒出来再吃吧。”

蕙娘扫他一眼，摇了摇头，兴味索然地道，“我什么都不想说。”

“是怕说出来难堪？”权仲白问，又自一笑，“算了吧，我还没见识过你的、你们家的难堪吗？”

蕙娘心里，本就不快，被他这一说，更是怒火熊熊，可转念一想，又不能不承认权仲白说得有理。他见识过她生产时的惨状，见识过焦家在奢华后的悲凉，见识过她战战兢兢机关算尽的一面，关于她，权仲白还有什么没见识过的？她何必在他跟前还要撑着这个虚面子？

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