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第2节（第2页）

&esp;&esp;命案接连发生，是偶然，还是有某种必然的联系？一切都杂乱纷纭。回到锦衣卫北镇抚司后，向擎苍反复思量却难得其要领，他双手支撑着头颅，思维混沌不堪。

&esp;&esp;“大人”，张涵又来了。

&esp;&esp;“又有什么事吗？”向擎苍重重吐了一口气。

&esp;&esp;张涵道：“宫中锦衣卫已查明，在颜如玉被害的那天早晨，云锦公主到御花园内采摘了许多白色的木槿花。”

&esp;&esp;“云锦公主？”向擎苍怔了一怔。

&esp;&esp;“云锦公主是去年才回宫的。她自幼体弱多病，那年正好皇上亲自上武当山祭祀玄武神，皇上素来崇尚道教，又与武当派掌门玉虚子道长相谈甚欢，便将小公主送入武当门下，直到去年才将已长大成人的公主接回宫来”，陆炳听向擎苍说了云锦公主采摘白色木槿花之事后，向他介绍起这位公主，“云锦公主出生于嘉靖五年，是皇上的第一个孩子，但她的母亲是个身份卑贱的宫女，且生下女儿后就死了，所以去年公主回宫后，皇上才给了封号，也没有举行正式的册封仪式，包括你在内的很多人对这位公主都不甚了解”。

&esp;&esp;向擎苍微叹了一口气，“看来这位公主并不受皇上的宠爱”。

&esp;&esp;“话不能这么说，皇上会想起要将她接回宫来，就说明还是在乎这个女儿的。而且听说云锦公主十多年来尽得玉虚道长真传，武艺超群，皇上对她很是赞赏哪”，陆炳微笑道。

&esp;&esp;向擎苍不以为然地一笑，“体弱多病之人习武，不过起到强身健体的功效，何况是位娇贵的公主，玉虚道长岂敢造次。依我看，不过是花拳绣腿罢了。”

&esp;&esp;陆炳不置可否，带着自嘲的意味笑言：“牵扯到一个严世蕃，这会儿又连云锦公主也有了瓜葛，这个烫手山芋，不好接啊！”

&esp;&esp;张涵领了一位生意人模样的中年男人走了进来，“启禀陆大人、向大人，属下等在京城内查找失踪人口，这位天来客栈的沈掌柜前来报案，称有位女客两天前晚饭过后出门，已经两天两夜未归，他怀疑那位女客出事了。”

&esp;&esp;“那位女客是什么人？你为何有此怀疑？”陆炳问道。

&esp;&esp;沈掌柜于是详细道来：五天前，天来客栈来了一位投宿的女子，那女子风尘仆仆，衣衫褴褛，却难掩绝色姿容，她哭诉自己是余杭人士，叫李媚，因家乡遭遇大水，公婆和丈夫都被洪水冲走，留下她孤苦伶仃，只得千里迢迢来到京城投奔姐姐李娇，一路辗转颠簸，到了京城已身无分文，希望掌柜的能收留她一晚。沈掌柜见她实在可怜，便让她在下人房内将就一晚。第二日，李媚便出外寻找姐姐，她并不知道姐姐住在何处，只能漫无目的四处打听，但一直到天黑也没有结果，只能又回到天来客栈向沈掌柜求助。

&esp;&esp;向擎苍问道：“李媚只知道自己的姐姐李娇在京城，却并不知道她在做什么，何处居住是吗？”

&esp;&esp;“正是”，沈掌柜道，“她说姐姐李娇与她只是偶通书信，定期托人带些银钱衣物给她，却从不告诉她自己在京城做什么。”他稍稍一顿，又接道：“但是那天晚上，突然来了两个用纱巾将自己的脸裹了个严严实实，非常奇怪的女人，说是来找李媚的。我带她们去见了李媚，她们将我支开，后来我隐约听到了哭声和争吵声，但后来她们三人一起出来，像是已经和好。其中一个蒙着脸的女子出手非常大方，包下了一间上好的客房，说要让李媚多住几日。我想既然要多住几日，又给了那么多银两，总不会就这样不回来了吧。”

&esp;&esp;陆炳略作思忖，道：“或许她找到了姐姐，住到她的家里去了。”

&esp;&esp;“我也是这样想的，可是既然这样为何不退房呢，何况她随身携带的包袱还留在客房中”，沈掌柜道。

&esp;&esp;“你知道那两个奇怪的女子是什么人吗？”向擎苍问道。

&esp;&esp;沈掌柜摇头，“这毕竟是人家的私事，李媚不说，我也不方便过问”。

&esp;&esp;陆炳道：“如果能将李媚的形貌绘制成图就好了，派人四处张贴，也许能找到知情人。”

&esp;&esp;沈掌柜道：“大人，可巧了，小女沈婧自幼喜好丹青，她在客栈内帮忙，前几日与那李媚多有接触，将她的样貌画下来应该不成问题。”

&esp;&esp;陆炳喜道：“那就有劳你家姑娘了。”

&esp;&esp;沈掌柜的女儿绘制了李媚的画像后，尚未张贴，就有曾见过颜如玉的锦衣卫指出，画中之人酷似死去的颜如玉。难道李媚就是颜如玉？向擎苍大为震惊之下，立即带着画像去了万花楼。

&esp;&esp;“没错，这画的就是如玉，你瞧这丹凤眼、柳叶眉，连笑起来的模样都形神兼备”，林丽娘十分诧异，“是何人所画？还从来没有人给我们如玉姑娘画过画像呢”。

&esp;&esp;花映月、谢瑶琴、刘暗香等看了之后也都认为画中人的容貌像极了颜如玉。

&esp;&esp;向擎苍没有回答林丽娘的问题，只让她们将冰凝请了过来。

&esp;&esp;很快可儿扶着冰凝来了。

&esp;&esp;向擎苍询问冰凝：“你一直服侍着颜如玉，她平日里的行踪，你可都知道？”

&esp;&esp;冰凝点点头。

&esp;&esp;“那么颜如玉这些天可曾到过一家天来客栈？”向擎苍又问。

&esp;&esp;冰凝没有听明白，微微一怔，向擎苍又将“天来客栈”四个字重复了一遍。

&esp;&esp;冰凝连连摆手，可儿替她说明，颜如玉已经有一个多月未离开过万花楼了，不可能去什么客栈。一旁林丽娘也证实道：“这些姑娘未经我的许可，是不得擅自迈出万花楼一步的，就算出去买个花儿粉儿什么的，我也会派专人跟着。如玉姑娘确实一个多月不曾出门了。”

&esp;&esp;向擎苍让其他人退下，单留下林丽娘问话：“这些姑娘们的丫鬟除了伺候她们，还要替你监视她们吗？”

&esp;&esp;林丽娘讪讪笑着，“其她三个丫头倒还听我的话，单就这个冰凝，经常帮着她的主子和我作对。如玉姑娘脾气倔，横起来简直要命，冰凝又处处帮着她，有时候真是拿她们没法子。”

&esp;&esp;“冰凝和颜如玉的感情很好吗？”向擎苍问道。

&esp;&esp;“那是自然”，林丽娘道，“冰凝是我从小收养的一个哑巴，在这里当个粗使丫头，如玉来了之后见她可怜，便指定要她服侍。她待冰凝如同姐妹一般，教她读书写字，就连‘冰凝’这个好听的名字，也是如玉给取的。”

&esp;&esp;“冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”，向擎苍脱口而出，“颜如玉倒是个有心人。

&esp;&esp;“向大人真有才学，当时如玉姑娘取这个名字的时候，正是引用了这句话，好像是什么《琵琶行》里的诗句。她说冰凝虽然是个哑巴，但是聪明伶俐，无声胜有声”，林丽娘叹了口气，“如玉姑娘虽然脾气不好，却是才情过人，心地也很善良。可惜啊，天妒红颜……”

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