春天在不知不觉中悄悄地走远,热情如火的太阳让人们感觉到了炎炎的夏意。阿赖山脉中的群山头上,冰雪融化度大大加快,迅猛增加的水流量让叶姬河奔腾的河水有挣脱河道束缚的**。
群山之间,一支庞大的运输队,步履艰难地赶着牛马,推着简易的车架,将一块块沉重的石块运出深山,每一块石头看起来至少都要有三人重。
运输队在叶姬河的上游停了下来,数百名壮奴卸下车上的石块,拿起粗长的绳子,把石块缠绕起来,绳子的另一端绑在了一根粗大的木头上。数名壮奴扛着木头,然后把木石这种奇怪的组合体推进了叶姬河。随着激情澎湃的水流,浮在水面的木材带着巨石向着下游进。
叶姬河从阿赖山山脉往下,在距离“宁远城”东南大约十里的地方就转了一个弯,再折向西北,流经“宁远城”。
浮木带着巨石,借着急的水流,在河道的转弯处搁浅,冲上了河滩。数千名的运输人员就等在了那里,一块块巨石将被他们拖回工地去。通过这这样的办法,大幅度提高了运输效率,节省了运输时间。
筑城大军有了数千名俘虏和万余牧民的加入,效果立竿见影。数不清的材料被络绎不绝地运回来,堆放在外围。目前的城墙还是由无数的石块堆放而成,不过已经明显“长”高和“长”胖了,足足有一人多高,宽达三十步,面对着河滩方向也堆起了一面墙。
围墙内,壕沟已经挖得够深了,里面冒出来的水可淹没膝盖,一块块巨大的石块被放下去作为奠基石。奠基需要大量的巨石块,宽深的壕沟有足够大的胃口,疯狂地吞噬着那些千辛万苦从远处深山运回来的巨石。这也是鲁大匠最忧愁的地方,把这些沉重的巨石运回来,来回一共需要十多天,结果没到半天就消耗殆尽。虽然上将军抓来了数千的奴隶也被他赶进了深山,去冒着生命危险开凿巨石和石灰,可运输度依然是一个巨大的瓶颈,限制筑城的进度。
绞尽脑汁的鲁大匠想到了一个办法,那就是利用叶姬河的水利,通过这个巧妙的办法,解决了巨石运输的问题。“宁远城”的建筑进度再一次提。
“办法总比困难多,鲁大匠有大智慧!”李怀唐站在叶姬河的拐弯处河岸,看着穿梭不停的巨石运输队在高效率地运作个不停,颇为欣赏地称赞着鲁大匠。
几天前,一脸忧愁的鲁大匠还跟他诉苦说巨石运输的难题,当时李怀唐轻描淡写地赠送了他一句良言:办法总比困难多,我看好你。结果,一夜未眠的鲁大匠还真是想出了办法。闻到喜讯,李怀唐兴匆匆地赶来视察。
跟在李怀唐身边的鲁大匠憨笑着没说话,默默地随着李怀唐越过那忙碌的车队,向着“宁远城”走去。
“古人诚不欺我,人多力量大说的贼有道理!”远远地望着正在茁壮成长的“宁远城”,李怀唐感叹唏嘘。
“是的,看来冬天之前主体工事竣工的把握很大。这多亏了上将军英明神武和全力支持!”
对“宁远城”可喜的进展感到最开心的还数鲁大匠,作为一个匠师,每一个他负责的工事在他的眼里,无疑都与他的孩子一样的珍贵,看着她的出生,呵护着她成长,她的成就就是鲁大匠的内心的糖蜜。尤其是如此一个伟大的工事,一旦成功,就意味着他鲁大匠将名垂青史,让后人景仰,那种荣耀一点都不亚于凌烟阁上的功臣。
李怀唐拍着鲁大匠的肩膀笑道:“想不到我们的鲁大匠也会这一招,行,你这一招我接了。好好努力,功成之后,算你一件大功。嗯,就给你雕个石像,立在宁远城正中央,让所有人,包括后人都知道这座宏伟的巨城是哪位能巧大匠的杰作!”
鲁大匠差点就没哭出来,激动,让他浑身的血液开始沸腾。实话说,他不过是个匠人的身份,就算他是最高级的巧匠,也无法改变他在世俗人的眼里的社会地位,通常一座城池修建完毕,功劳都会记载在主人的头上,谁会介意和记得是他这个匠人的所为。上将军真是太善解人意了,没有什么奖赏比这个更让他满意的了。鲁大匠噙着泪水的双眼已经变红,看着李怀唐颇有点相见恨晚,士为知己者死的感觉。如果之前的想法是为了报恩,那么现在就是死心塌地了,他暗暗下决心,无论如何也一定要把这宏伟的宁远城给筑起来。
“完工之时再慢慢激动也不迟,”李怀唐又拍了拍鲁大匠的肩膀,继续问道:“人手够不够用?我让骑兵继续去多抓些奴隶来。”
回过神来的鲁大匠慌忙应道:“好,好,越多越好。叶姬河两岸的石块几乎都被收拾完了,大部分的人手已经转移到了紫紫河那边去运石头,人越多运的也就越多。”
尝试到免费奴隶所带来的甜头,李怀唐开始有了新的想法。骑兵们被轮流派出,四处游荡搜索,特别是叶姬河以南,那里肯定还有其它的马匪和牧民存在,骑兵们的目标就是他们,还有他们的牛羊和财富。扫荡的过程也是练兵的过程,许多报名想加入骑兵的武骑士兵都轮流跟随前往。
几乎每天,骑兵们都有所收获。在白玉爪和饿狼那帮猎犬的帮助下,马匪和牧民无处遁形,纷纷被光明三骑的骑兵给捕获。除了自动来投靠的,凡是被抓捕来的一律被打上奴隶的记号,送往各处最艰苦和最危险的采石场和石灰场。
为了激励奴隶们的积极性,李怀唐应允了,只要他们通过三年的考核,无不良记录者,就可以转为平民身份。如果嫌三年太长,那么只要有本事通过军队的考验,也可以通过加入军队,立功或者服役满两年者,一样可以免除奴隶身份。加入军队的一律为武骑兵的仆从,由武骑兵负责监督考核。
光明部的奴隶迅膨胀越过两万人,而且6续还在增加。奴隶数量的疯狂增长,对光明部的军事力量提出了更大的要求,尤其是骑兵。
与阿了提部之战,除了缴获到大量的汗血马以外,还收获了上千匹普通的战马。战马群的壮大,让李怀唐有了扩大骑兵的计划,一千名骑术优良的武骑兵被选入了骑兵阵容。武骑兵的缺口就从辎重兵中补充。
光明三骑的轻骑数量增加到了两千五百人,将军骑的编制不改,其余的左右两骑,鹰骑还有红驼骑都加强到五百人。和原来一样,每名骑兵都配备两匹战马,或者一马一驼,鹰骑更是每人配上一匹让人馋得直掉口水的汗血马。
阿了提部前后一共向李怀唐“贡献”了八百余匹汗血马,对于这些汗血马,李怀唐没有着急分配给骑兵,而是第一时间让马大他们来挑选了三百余匹母马,准备送上附近的山沟里去“勾引”传说中的野马,一旦成功,这些母马所诞下的将是纯种的汗血马。
草原上,骑兵为王。拥有大量的骑兵,将是对手永远的梦魇。但并不是数量越多就越好,关键还得看质量。所以,李怀唐没敢继续扩大骑兵的编制,大规模的增加新兵只会导致战斗力下降,同时也损害了武骑兵的力量,优秀的步兵不一定就可以胜任骑兵。
武骑兵也得到了扩充,除了从辎重兵中精选了上千名士兵以外,他们还得到了近千名的仆从兵作为补偿。
有了大量奴隶的代工,大部份的骑兵和武骑兵都恢复了正常的训练,辎重兵则转而负责监督奴隶们的劳作。
李怀唐和鲁大匠一路走到“宁远城”附近,围墙已经清晰可见。鲁大匠的心情随着工程的进展好转,话也开始多了起来,一边走,一边主动地给李怀唐介绍着各项工作的性质和进展。
“哦,上将军请看,这是石灰,和泥土等混合之后,可以代替三合土,用来粘接石头之间的缝隙。已经试过了,效果非常不错。”
“这是石匠场,他们在给石块成形,把规则的棱角切削磨掉,直到成方形或椭圆形。”
“那边是木匠和铁匠们的工坊,筑城以及运输所需的各种工具都是他们打造出来的。”
……
土木工程是鲁大匠的本行,说别的他不行,可一旦话题涉及行内之事,他可以毫不夸张地说上数个时辰,一开口就没个消停。李怀唐也不嫌烦,饶有兴趣地听着鲁大匠滔滔不绝地介绍,直到一个婀娜的身影出现在附近。
鲁大匠忽然注意到,一身素装的叶姬伫立在风中,站在数十步外,明显是在等待李怀唐。口若悬河的鲁大匠尴尬地闭上嘴巴,停下脚步,憨笑着东张西望。
李怀唐朝着叶姬点点头,然后对鲁大匠说道:“很好,继续努力。有什么困难和问题尽管来找我。嗯,我有点事,你忙去吧。”
鲁大匠应声赶紧开溜。
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