荆楚省,涵盖了以往的荆湖南路和荆湖北路,也就是后世的湖南湖北。
大浮山一带,崇山峻岭巍峨险峻,河沟遍地,遍地汪泽,大浮山顶有座鳌山寨。
远远望去,这个寨顶很像是一个鳌钳。它由数座互相连接的山头组成,山不算高却极为险峻。山寨凭险而设,四周都是危崖绝壁,从崖底往上看,仰不见顶;从寨顶往下看,居高临下,附近的山峦沟壑尽收眼底,民居只有拳头大。
这处山寨异常难行,出入只有两条盘梯而降的小道,极为险要。可是寨顶却很宽敞,一个大寨又分做东北四个小寨,每个小寨中都有一个自然天成的制高点。四个制高点遥相呼应,四寨之中南寨最高,拔地而起,险不可攀,钟相的乱军就驻扎在这里。
一个矫健的身影正沿着盘山小路向山上飞奔而来,赤红色的披风,淡青的劲装,一看就是钟相义军的打扮。
钟相军本来没有统一的服装,打下几座府镇后,他们缴获大批红色的布料。便裁剪开来,人手一块用做披风,铁骑快马行处,犹如一团;烈火服装整束,果然气势便不同,杨虎军已被官兵称之为红衣贼。
明教又叫摩尼教,发源自波斯的拜火教,对火的崇拜很深。
那人冲上山寨,满头大汗走进了山寨议事大堂,里面坐满了举事的贼首。
“钟护法!查得重大消息,有岭南的弟兄来报,小明王如今不在汴梁!”
大堂内众人霍地一下,全部站了起来,钟相扶住来人的肩膀,问道:“杨幺,你说什么?小明王何在?”
被称为杨幺的少年,兴奋地道:“小明王人在大理,此事千真万确!宋军大营中,很多人都知道。”
若是有小明王在手,教众们必将信心百倍,而且在场的多是明教骨干,对明王转世一说,十分相信。
大堂内众人都带着一丝喜色,打进汴梁救出小明王,何等的艰难。
但是他在大理,就好办多了,南边是宋廷的薄弱环节。
但是明教和王金刚约定的是,攻取杭州,北上苏州,占据江南的半壁江山再说,隔江和宋廷对峙。
现在明教的主力,钟相义军,已经准备南下打大理了。
如此一来,势必会把王金刚的江南弥勒教众给卖掉,一边骂娘一边给他们挡住北边的宋军。宗教领导的军队,有时候就是这么任性。
“我们已经有了五六万人,当初明王举事,二十万大军响应,虽然被方七佛那个叛徒带着投降了不少,但是更多的隐匿在民间。只要我们往南打,他们都会再次响应的。”钟相肯定地说道。
一说起方七佛,众人就面红耳赤,恨不得把他生吞活剥了。
正好这此,大理的宋军主帅就是方七佛,明教徒们满心想要去救明王顺便报仇。
在他们的眼中,是方七佛出卖了圣女和小明王,以换来自己的荣华富贵,是写进明教教义中的叛徒。
而且方七佛还是明王救得,更显得他恩将仇报,是明教徒心中最无耻的人。
其实方七佛也挺冤枉的,方腊给了他一口饭吃,但是他并不信教。
后来临危受命,带领十五万教众,和杨霖的禁军打得有来有回。
但是方腊不知兵,一味地往苏州太湖增兵,还不停地催促他决战,才导致了失败来的那么快。
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