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在对利兹联队的比赛之后,我被国家队征召去参加比赛。当我回到曼联时,我和老板、史蒂夫·麦克拉伦,还有加利·内维尔坐在一起谈了一次话。这次会面没有被媒体报道,这有利于我们更好地解决问题。在每个人都发表了意见之后,老头子说:“不如大家把这件事忘了吧!让我们回到足球上吧!”
直到现在,我才真正得到解脱。老板是这个世界上我最不想发生争吵的人,不仅仅因为当他生气的时候很可怕,也不仅仅因为他可能不让我参加比赛。在我的事业上,老头子是为我带来一切的人,如果说曼联队是我的第二个家的话,他就是我的第二个父亲。
在我离开父母之后,我就已经把老特拉福德当成了自己的家了。无论老头子怎么对待我,无论我怎么生他的气,我还是能理解他所做的一切都是为了球队能取得好成绩。从我还是少年时,来到老特拉福德之后,无论在球场上还是球场下我都受到了他巨大的影响。也许正是我们之间的这种关系,使我的情绪非常激动。
那一天下乍,在训练完毕之后,我去了特拉福德购物中心购物。当我刚刚走出中心回到车上时,电话响了。是老板打来的:“你他妈的在哪儿?”
“什么?”
“你他妈的在哪儿?”
“我在我自己的车上呀。”
“别骗我了,你在巴塞罗那,对不对?”
我几乎大声笑了出来:“我的确在我自己的车里,我刚从特拉福德购物中心里出来。”
老头子好像一点也不相信我:“我朋友说刚才在巴塞罗那机场看到你了。”
我能说些什么?我于是把购物中心的停车场描述了一下,并告诉了他我的车位号。
电话那头沉默了一会:“那好。再见!”
我后来才知道,在给我打电话之前5分钟,他先给加利打了个电话,告诉加利他听到的消息,并问加利是否知道我在哪里。经过了那天早上的四人会谈之后,加利放下电话对我说:“大卫,事情都这样了,你千万别在巴塞罗那出现呀!”这种事情实在太怪了,我都不敢相信我曾经和老头子有过这种对话。他几乎认识曼彻斯特所有的入,能了解他球员发生的每一件事情。别人会不停地向他报告所见所闻,这其中或许有入告诉过他,我刚在巴塞罗那下飞机。问题是无论这些消息是真是假,都会激怒老板,这对故事的主角是绝对不利的。我觉得自己还是一个非常遵守职业道德的球员,我总是很小心地照顾自己,从不酗酒或彻夜不归。当我回伦敦看望我的家人时,我从不自己开车,都是司机开的。只要星期六有比赛,我最晚也会在星期三晚上驱车回到曼彻斯特。有些谣传说,我每天都要驾车往返于伦敦和曼彻斯特,老头子居然相信了。他很恼怒,因为我知道。他觉得我的私生活严重地影响了最重要的东西一为曼联赢球。我说什么也不能让他相信我,但是我可以做些事情让一切好起来:那就是踢球。
在繁忙的英超联赛赛程中,世界俱乐部锦标赛对我们来说是—次中场休息。当我们回到英格兰的时候,觉得自己十分强大。客场对利兹的比赛过后,我又赢回了我的主力位置,而在那之后直到整个赛季结束,我们只平了两场比赛,其余全胜。
最后我们夺得了冠军,领先第二名阿森纳队18分,这种差距说明了一切。整个赛季我们只输过三场比赛,没有哪支球队能做到这一点。显然,去巴西意味着我们没有机会卫冕英格兰足总杯了,但是那个赛季最大的遗憾,是我们没能卫冕欧洲联赛冠军。在欧洲赛场上的经历,让我们学会了在输掉奇怪的比赛和队员普遍发挥不佳的情况下,如何从小组赛里出线。然而一旦进入淘汰赛之后,一切都变得不一样了,那是真正的杯赛制,对手是世界上最强的几支球队。最后在2000年的四分之一决赛中,我们被皇家马德里队淘汰了。
第一场在伯纳乌举行的比赛中,我们与皇家马德里队0比0打平了。他们踢得很棒,但是我们还是有机会取胜。和皇马踢比赛总有机会取胜,只要我们踢得比他们还好。如果能在西班牙争取到一个客场进球,那么一切都将不一样了。我们都非常期待回到老特拉福德的主场比赛,我们坚信能击败他们,球迷们和媒体也这么认为。但是皇马可不这么认为。那时的皇马还没有齐达内,没有菲戈,也没有罗纳尔多,但是他们还有很多优秀的队员。老板总是说他认为劳尔是世界上最优秀的球员。
最后的结果是,他们在我们企图击败他们之前先进了一球,我们败了。输给皇马队没有什么好丢人的,他们是最后的冠军,而我们则被彻底地击败了,我们本来有机会的,但是没有珍惜。
这场比赛和2003年我们在马德里比赛的上半场有些相似。在老特拉福德比赛的下半场前15分钟,他们好像着了魔一样,每次进攻都能有所建树,而我们却怎么也组织不起有效的进攻。我可以清晰地记得他们那时的左中卫阿根廷人雷东多,他以—个不可思议的转身拉球晃过了海产·博格,然后传中,跟上的劳尔轻松推射入网。
完美的过人,完美的传中,完美的进球,一气呵成。上半时我们已经有一个失球了,下半时劳尔又梅开二度,就在这场我们不能输的比赛刚刚进行不到一个小时的时候,我们已经0比3落后了。
接下来的半小时里我们开始反攻,我进了一个球,然后斯科尔斯进了一个点球。
但是最后他们还是把我们淘汰了。
我不是住自己脸上贴金,但是我实在为自己的那个进球感到高兴。我摆脱了罗伯特·卡洛斯之后,瞄准了球门的上角射去。我曾经多次和卡洛斯交手,代表曼联对阵皇马,代表英格兰对阵巴西。
每个人都在谈论罗伯特·卡洛斯的进攻有多么犀利,但是那天晚上,他证明了自己也是一个出色的防守球员。他是世界上最好的左后卫。有人说他因为太喜欢助攻而经常在身后留下空当,但是实际上这家伙在落后别人5—10英尺的时候仍然能追上去将球铲断。我总是很喜欢和罗伯特·卡洛斯交手,因为对手不是皇马就是巴西,当我和我的队友和世界上最强的球队交手时,真的很兴奋。
离开欧洲赛场之后,最重要的事情不是坐在那里表示遗憾。无论我们有多难过,都必须通过再次赢得欧洲冠军联赛来证明我们自己。我想曼联队区别于其他球队的最大长处就是我们对失利的态度,这是一种很特殊的精神。在比赛当中,整支球队好像都不知道自己十十么时候失败过,总是保持着必胜的信心。即使我们真的输掉了比赛,不管多重要,所有的队员在一个月之内肯定会恢复过来,把输掉的比赛补偿回来。这就是为什么我们能像1999—2000赛季那样连续很多场不败,最终夺得联赛冠军,这一点老头子功劳不小。曼联队的教练组成员,包括以前的诺比·斯蒂莱尔斯和埃利克·哈里森,他们也都能激发起球员的斗志。即使在青年联赛和预备队联赛里面,我们也总能通过训练和比赛恢复由失利带来的低落的士气。
这种精神可以称作顽强,正是这种不甘得第二的强烈欲望,使我们取得了1999—2000赛季的英超联赛冠军。在曼联,每个人的血里都流淌着职业精神,人们做的每一件事都反射着职业精神。我想这种精神,在我们这群90年代在曼联成长起来的年轻人身上表现得尤其突出,比如我、内维尔兄弟、保罗·斯科尔斯、莱恩·吉格斯和尼基·巴特。罗伊·基恩经常嘲笑我们这群“92班”,但是只要你认真比赛,他就会承认你的重要性。
我们在一起有一种融洽,—种默契,没有人能够摧毁或复制这种融洽和默契。
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