毕金科是一员猛将。自从湘军兴起,塔齐布以猛将而著称,湖南人中的剽悍者,对他都俯首听命。而塔齐布对毕金科的武功,竟然也刮目相看,说他是个武才。他能单人匹马攻坚,穿越敌阵,不许士卒跟随,别人也没这个胆量跟在他身后。
毕金科作战时,总是肩上背枪,腰上挂着五十枝弓箭。两名军士跟随他,手持蛇形长矛,和一把八尺砍刀。
毕金科骑着发怒的战马,冲锋陷阵,所向披靡,由此而十分轻敌,屡屡独自率部打胜仗。但他的战功,常为友军牵累破坏,致使他的名字上不了功劳簿。一些将领妒忌他的武功,对他造谣中伤。他也看不起那些将领,不肯与友军共处,曾国藩只得派他独守饶州。他因此而不能及时得到军饷。毕金科更不与文官交往,唯独依靠曾国藩,而曾国藩又无法为所有部队供食,于是他的部队只能勒紧裤带。
毕金科在湘军中是一名不合群的猛将,也是一个受欺侮的强者。
太平军的这次伏击,击毙毕金科的七名随从,其余三名随从负伤。毕金科本人毫发无损,太平军冲到他跟前,马上倒地。毕金科踏着血迹往外走,砍杀几十名太平军。太平军不敢近身,只能持火器将他包围,实行环攻。
1月29日,毕金科在王家洲遇到埋伏,太平军将他围住,聚集喷筒射火,将他烧死。
毕金科终年二十五岁。死后尸体被残,曝尸十八天后,负伤的三名随从才将他入殓。曾国藩痛惜这员猛将,为他立碑记述。后来,湘军攻克金陵之后,清廷根据曾国藩的请求,对毕金科加赠总兵衔,赐祭葬,授予“刚毅”称号,在景德镇立祠。
曾国藩也没有忘记何桂珍,在奏疏中陈述他率乡团与太平军艰苦搏战,经历了人间未有的苦难,结果因机事不密,为降将李兆受所杀,天下人都为他叫屈,而曾国藩自己也内疚于心,请清廷对何桂珍加恩旌恤。清廷赐予祭葬,赐谥“文贞”,命建祠英山,予都骑尉世职。此是后话。
毕金科死后,饶州的各路城防军相继溃败。太平军袭击弋阳,攻占铅山,饶州和信州一片惊慌。
毕金科留下的部队,由贵州人朱洪章率领。
朱洪章是胡林翼从贵州带到湖南的乡勇,参加过1854年的岳州之战。但他没有跟随胡林翼留在岳州驻守,而是跟随塔齐布攻打武昌,扼守洪山,然后一直打到九江,以作战勇猛而闻名。
塔齐布死后,他又跟随周凤山。周凤山又死了,他便跟随毕金科,升为千总。
朱洪章接管部队后,江西的官府还是不供军饷。幸亏张芾要依靠这支部队屏蔽安徽南部,给予资助,部队才没有解散。
湘军在饶州失去了据点,在瑞州却颇有进展。1月30日,刘滕鸿分派将领普承尧和吴坤修去攻打瑞州以北六十里处的奉新,攻克了这座城市。
湖南的援军于1月31日攻克新余,为湘军肃清南昌周边带来了新的希望。
自从1855年冬天太平军攻占瑞州、临江和袁州以来,江西西部的州县,多数被太平军占领。1856年秋天,湖北的援军来到瑞州,才打通了江西清军与湖南湖北之间的道路。刘长佑和萧启江现已攻克袁州,湖北又有两万援兵开到九江,湘军逐步占领了江西西部,南昌和袁州的辖区内,已经没有太平军,南康辖下的四座县城,湘军已攻克三座,临江、瑞州、吉安和九江四府,各有几座县城落到湘军手中。
曾国藩决定趁势扩大战果,于2月11日再次前往瑞州慰劳部队;督促部队攻城。他的老乡刘腾鸿提议,在瑞州挖掘三十里的长壕,断绝太平军的饷道,曾国藩采纳了他的提议。
湘军在江西的军务,已经有了起色。
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湖北战场安静了将近两个月,2月份又燃起了战火。
四川刘尚义的起义军向襄阳以南的宜城发起攻击,邀约驻扎在南漳的高二所部进攻襄阳。
唐训方率领训字营迎击,刘尚义便向襄阳以西推进,攻占三百里外的房州,再向西北推进一百多里,攻占竹山,回头攻占房州以东的保康,经过神农架攻占兴山,然后从保康以南的歇马河一直向南,奔向两百里外的宜昌。 txt小说上传分享
1857年,咸丰七年(6)
李光荣率领三千名川勇返回四川,正好经过宜昌。荆宜施道庄受祺请求官文留下这支部队对付刘尚义。宜昌绅民参见李光荣,商议派兵扼守茶庵镇的境山东山寺,以防卫郡城。
宜昌知府阮福向荆州告急,请求从本府的盐税中拨出几万缗钱供给军队,等到战事平定后再由绅民补偿。庄受祺驳回了阮福的请求。他允诺五天内派兵增援,又不见援兵到来。李光荣所部的川勇,每人只得到一千钱,都不愿意出力。
庄受祺与总兵景辉催促李光荣进军宜昌以北七十里的雾渡河,结果川勇与起义军错过了。刘尚义率部从小路扑向宜昌城,阮福和景辉率领四百名军士扼守马难坡,到达夜明潴时,被刘尚义部全歼。第二天,天刚蒙蒙亮,起义军攻占宜昌。
不久,李光荣率部回到南门扎营,部卒夜晚叛变,将李光荣杀死。残部逃到董市。
刘尚义在宜昌停留十天,率部撤向东北方向的远安,然后东撤到荆门,最后一直向北,进军襄阳,又来到唐训方的防地。
胡林翼奏请罢免统兵镇道及房州等四县的文武官员,增派巴扬阿与唐训方的部队前往镇压。
唐训方还没动身,刘尚义就派南漳的高二所部东袭宜城,唐训方紧急备战,领兵控制两城之间的武安堰。刘尚义所部进据武安城,唐训方率部将刘尚义部击退。
唐训方正打算大战一场,来了个都统巴扬阿,前来招降。唐训方不听他的话,率部赶到璩湾,乘雪夜进攻,设计将高二捕获。
巴扬阿所招抚的刘尚义部很快就叛变,袭击湖北西北部的郧州、房州、保山、竹山、竹溪、保康和兴山,占据武当山死守。
唐训方会同陕西总兵泽厚所部清军,接连在武当山金顶击败起义军,斩杀起义军首领和二百多名部众,迫使残部投降。
襄阳郡平定后,清廷加赏唐训方按察使官衔,将他升为巡道,不久又任命为湖北督粮道。
与湖北接壤的河南,当春风吹起的时候,捻军又开始活跃起来。捻军分散在各地,具有超强的流动性,河南巡抚英桂防不胜防。清廷令胜保率部协助。
在河南的东南角,捻军包围了固始。江苏北部的邳州和山东南部的郯州,相距不过百里,也有捻军活动。安徽西北角上的亳州,捻军与袁甲三所部相持,突然向南挺进两三百里,攻打霍邱和寿州,又向西北推进四五百里,袭击河南的舞阳与叶州。
河南西部的内乡也有捻军,他们突然北上两百多里,攻打嵩州与宜阳。英桂率部赶赴中部的禹州和密州,仍然无法捕捉捻军的踪影。河南烽火四起,英桂一筹莫展。
太平军在一些地区得到捻军的帮助,安徽的庐州和巢州遭到他们联合攻击。胜保打不过捻军,便想用招抚的办法。他与袁甲三在安徽寿州西南五十里的正阳关会师,商议招抚李兆受与苗沛霖,以削弱捻军的力量。为了使招抚更有把握,胜保领军向西北方推进,驻扎颍州,扼制归德,陕西清军则防守武关。
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