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第29部分(第1页)

2月23日,太平军攻打汉口。他们听说清妖总督已经北行,便进占汉阳,沿江修筑壁垒,分兵进入襄河,攻打汉阳以西的汉川和天门,以及汉阳西南的沔阳,也就是现在叫做仙桃的城市。

2月25日,一支太平军从蕲州向西北推进,占领黄州。另一支太平军从鄂赣边境的富池口西渡到兴国,扩军几千人。

太平军刚起义时,所向无敌,每当占领省府以后,只是征集财物和粮食,却不征兵。行军途中征调人夫,却不留队,事情完了便将他们遣返,因此部队没有增加兵员。后来他们在战争中减员严重,便吸取失败的教训,吸收当地的起义民众,命令他们驻扎城镇,并收编一些强悍忠实的兵员。石达开和陈玉成率先采用这个办法,使太平军的兵力逐步强盛。

这支太平军扩军之后,攻占湖北东南角上的通山、崇阳、通城和咸宁,还跨省袭击江西武宁的地界。txt电子书分享平台

1855年,咸丰五年(6)

至此,太平军已经攻占了武汉外围的城镇,随时有可能发起对武昌的攻击。

在太平军东西夹击之下,湘军在江西北部的处境日益困难。

江西与湖北的战场,此时已经连成一片,湘军不能顾首不顾尾,如果湖北的清军好歹还能抵挡一阵,湘军攻下九江,或许还有一线希望。但在事实上,曾国藩已无法对杨霈作什么指望。

湖广总督躲到了德安,湖北的防守,就由巡抚陶恩培主持。

浙江人陶恩培写得一手好字,但论为官,却是一个庸才。他曾任湖南按察使。太平军第一次打进湖南时,他曾关闭衡州城门,拒绝总督程矞采入内。在湘军靖港大败之后,他打算请求清廷解散曾国藩的湘军。现在,他认为城外的防御有总督负责,城内无须部署很多兵力。城中只有两千名城防军,征来的兵员,走到半路上,听说太平军杀来了,全部溃散。

他上疏陈述守备情形,文宗命令他不得专保武昌,而不顾汉阳和汉口。文宗知道曾国藩的湘军正在围攻九江,闻报太平军控制了武昌外围,对九江的湘军构成了威胁,命令曾国藩派陆师回援湖北,以免腹背受敌。

李续宾这时提出了一个方案。他知道长江北岸的清军不是太平军的对手,建议将湘军分为南北两军,夹江作战。他说,可以令塔齐布增募三千勇丁,与九江的五千兵力整合,专在南岸作战。另外挑选大将,率领九江的三千兵力,增募五千勇丁,直奔汉口,在北岸作战。南北两支湘军各自为战,北岸湘军图攻安庆,南岸湘军图攻金陵,这样才能挽回大局。

曾国藩很赞同他的提议,打算将北岸的作战交给罗泽南,但是由于无处筹得军饷,这个计划没有执行。

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胡林翼当时率领的部队,是湘军中最弱的一支。但胡林翼知道文宗的旨意后,对曾国藩说:“我身为湖北按察使,守土有责,你就派我带兵去增援吧。”

曾国藩同意他的请求,命他率领二千五百人增援武昌。另派王国才带领三千军士,石清吉带领一千军士,一起从陆路赴援。王国才手下的都司毕金科,深为塔齐布器重,被塔齐布留在江西,没有随王国才西进湖北。

曾国藩把长江水师也派向武昌。2月18日,李孟群率领水师战船五十艘,溯江而上,援救武汉。

自然力量也在跟湘军作对。2月20日刮起了大风,吹坏了四十多艘战船,船队已无法作战。曾国藩便命令彭玉麟等人率领八十艘战船溯江而上,号称援救武昌,实际上是到新堤修船。

援军开走之后,围攻九江的湘军部队,只剩下塔齐布的五千陆师。江西境内,另有罗泽南带领三千人,作为机动部队。

石达开为了加强九江的防御,派遣贞天侯林启容到九江城内协助防守。林启容足智多谋,不愿消耗兵力,闭门不出。他的上司罗大纲是个急性子,在长江北岸催促他出兵。

2月22日,林启容禁不住罗大纲的一再催促,率领一千多名精锐,攻打湘军军营。罗大纲率部从小池口渡到江南增援。

塔齐布派猛将毕金科率部出营,奋力迎击,将太平军引诱到锁江楼。塔齐布命军士挖掘地道,埋设地雷,太平军冲来,湘军引爆地雷,炸死一百多人。太平军不敢恋战,抢着登船,渡江北去,许多人溺死在江水中。罗大纲则率部进入九江城内。

曾国藩从湖南带出来的兵力本来不多,几经分解,分布在鄱阳湖、九江、广饶和湖北,各处都是兵单力薄,捉襟见肘,表明湘军进入了一个十分艰难的时期。

这时候,曾国藩只能求助于江西的主人。他能不能从江西巡抚陈启迈那里得到慷慨的援助,将决定湘军今后的命运。

五十八岁的陈启迈是湖南武陵人,与曾国藩同科入仕,有同年之谊,后来两人同在翰林院供职,私交本来不错。

曾国藩率领的湘军,是湖南的地方武装,一应粮饷,都要依赖地方官府。曾国藩想,他率领家乡的部队到江西攻打石达开的太平军,陈启迈这个老乡加同科,应该不会刁难他吧。但是,他没有想到,性情古板的陈启迈拒绝了他的要求。

3月4日,曾国藩到达南昌,与陈启迈会商,提出为水师添置船炮,要求江西另外建立三营水师。陈启迈拒绝了他的要求。曾国藩只好另外设法筹措资金。书 包 网 txt小说上传分享

1855年,咸丰五年(7)

他觉得道员刘于浔身手矫健,头脑敏捷,便委任他为这三营水师的统领。湘军的江西水师,就从这里发端。

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