素馨胡乱应了,又问:“爷不在院里。可是又到江先生那边刻石头去了?”淑宁微笑着点点头:“近来似乎在学刻小篆呢。”
桐英如今在家,不仅仅是画画读书练武,还对金石印章之类地东西起了兴趣。每日上午去江先生处学刻印,下午画画,晚上则陪妻子看账聊天,偶尔也出点主意。
淑宁对他发展新爱好是支持地,只是有一点:不能花太多钱。毕竟金石字贴书画古董这几样,都要花大钱才能收集到好东西。而他们家地财政状况。无法支持这种事。
桐英爵位降了几等,本来俸银与禄米都是一千三百,如今只有五百,又少了二品官地俸禄与各种补贴,收入减了许多。三个庄子收成虽然还行,但因为前些日子桐英送了银子资助小于家的人,她又为了替桐英挽回些名声,顺便积些阴德,便将三个庄子的田租都减了一成。又添了送到护国寺去做善事地钱粮,接下来一年要罚俸,她只能精打细算些。
所幸爵位降了,送礼的规格也要减两三成。今年送到宫中贺太后地寿礼,花费比往年少了,社交方面的支出也有所缩减,因此暂时不会发生银钱上的问题。只要等到田租与店铺的收益都收上来,便能顺利度过了。
桐英也知道家中的境况。因此只用寻常印石学刻印。连端宁听说了他的新爱好后。送来的一对青田石和一方荔枝冻,都收起来不肯动用。
午饭过后,桐英陪妻子说话。提起今日在江先生处看到他穿了件新棉袍,有些眼熟,想起曾见冬青做过一件差不多样式的,便问了。江先生只说是托冬青帮着做的,并无其他,但桐英觉得似乎有些内情,便让淑宁去问问是怎么回事。
淑宁很是意外,冬青从来不做男子衣服,但想起素馨数月前曾说过地话,难道冬青喜欢的人就是江先生?可是江先生年纪已近四十,足可以做冬青的爹了!这就是素馨不看好的原因么?
但她还是私下里去问了,冬青红着脸不肯说话,她与檀香两个好言好语地试探了半日,才得到了肯定地回答。冬青还道,她知道自己身份不足以匹配爷的老师,若他不嫌弃,情愿给他做妾。
淑宁暗叹一声,便把事情告诉了桐英,桐英去和江先生说了,却很意外地听到江先生提出愿意正式娶冬青作填房。他对身份之类的并不在乎,还道:“我本在画馆里糊口度日,身份也高不到哪里去,承蒙小公爷青眼,在府上做个供奉,才有了今日的风光。冬青姑娘温柔贤惠,又不嫌弃我年纪大,得妻如此,夫复何求?“
这件婚事便就此定下了。淑宁将冬青的卖身契还给了她,销了她地奴籍,又替她准备嫁妆,而桐英那边,也说这是难得地喜事,要好好庆贺一番,特地吩咐人去操办,一应用品都不能轻忽。西一院那边,如今只有江先生住着,索性改成了新房。
桐英与淑宁在前往简亲王府请安时,还顺道捎了贴子给石先生,当初两位先生同住一院,交情不错,江先生娶妻,自然要请石先生去喝一杯。
向简亲王请过安后,简亲王对淑宁道:“老三准备娶亲,他住地院子要翻新,福晋和你嫂子她们都在商量呢,你也去听听,出个主意吧。“淑宁应了,看了桐英一眼,退了出去。
桐英仍旧笑着与父兄聊天,但与往日相比,只要别人不问,他就不再主动提什么建议了。简亲王没发觉有什么不妥,但世子雅尔江阿却有些知觉,看了弟弟几眼,心中暗叹一声,终究还是没说什么。
淑宁来到内院正堂,继福晋与瓜尔佳氏正在争吵着什么,见她来了才暂且停下,但过后仍夹枪带棒的。淑宁仔细听了一会儿,又私下问了郭福晋,才知道是怎么回事。
原来当初简亲王南下时,有一个宠爱的庶福晋,也姓瓜尔佳,正是待产,便没有随行。如今她已经生下了一个男孩,满月了,却还很瘦弱,便写了信来求王爷接她母子进京休养,因为奉天城地冬天太冷,孩子要是受不得,可能会夭折。
继福晋好不容易摆脱她。怎么肯答应?只说路上辛苦,有个万一就不好了,等开春后天气暖和了再南下不迟。
瓜尔佳氏虽与那位庶福晋没什么关系,却质疑继福晋地用意,话里话外都带了刺,暗示继福晋是想让新生儿和产妇都熬不过冬天才不许人南下的。
两边又吵了起来,反倒把原来的议题给忘了,最后好不容易才由郭福晋作主。定下了阿扎兰院子翻新的方案,只是为了银子的事,又拖了下来。
淑宁在回去的路上把事情告诉了桐英,桐英很是为那个未曾谋面的小弟弟担心,但又有些不好意思:“我是不是太容易心软了?横竖他们都不是我的同胞兄弟,长大了也未必与我亲近。”
淑宁微笑着摇头道:“稚子无辜,刚出生地小孩子有什么错?虽然不是同母,但也是亲兄弟,你关心是很正常的。若你对他们无情。就不是我所喜欢的桐英哥了。”
桐英轻咳两声,掉过头去,耳根却有些发红。
江先生与冬青的婚礼很快就举行了,桐英特地为他们摆了十桌酒。让府中上下人等都来恭贺,淑宁娘家那边也有礼送来,真珍还特地带了与她交好的几个丫环来吃喜酒。
冬青穿上大红喜服,打扮得如同花儿一样漂亮。她生性温柔敦厚,脾气又好。在府里丫环当中很有人缘。人人都为她觅得良人而高兴。看到冬青风光出嫁。许多人都艳羡不已,秋宜在人群中看着众人向她庆贺,改口叫江大奶奶。心中若有所思。
孙鸣泽作为客人,也来喝喜酒,还与众人一起灌新郎官。转头望见桐英,便丢下酒壶来打招呼,还笑道:“瞧这热闹的样子,我也有些心痒痒的,想娶媳妇儿了。”
桐英哂道:“你若想,还怕娶不到么?我看你就是怕受约束罢了。整天到我家里调戏丫环,还好意思说这话?”孙鸣泽笑嘻嘻地说:“怎么会是调戏呢?我可是真心的,桐爷,要不,你把那丫头送给我吧。”
桐英似笑非笑地睨了他一眼:“只要你能让那丫头自个儿点头,我就作主把她许你,如何?”
孙鸣泽摸摸鼻子,换了话题道:“桐爷如今在家,可曾听说朝廷上的大动静?陈大学士又开始闹了,这回是盐商,说要把纲盐法改成什么票盐法,不再让江南地盐商们垄断食盐买卖。乖乖,他也算憋得久了,闹翻了这么多年,如今才杀这一
桐英却举起酒杯拦住他:“我一个闲人才不管这些。今儿是大喜的日子,咱们不说这些扫兴的事,喝酒吧。”孙鸣泽笑了,给自己倒了一杯,陪他喝起来。
陈良本这些日子再上奏折,目标直指江南盐商,让许多人都大感意外。有的人认为,他年纪已经有五十岁了,大概是想着多做些事,好争个青史留名。也有人认为他是不甘心让大盐商们继续逍遥,忍了几年,终于忍不住了。
不管别人有什么想法,陈良本这次似乎表现得十分坚持,不管他人如何反对,都一一加以辩驳,再三在皇帝面前陈诉旧制地种种弊端。然而,他上次因漕运之事,已经得罪了不少人,如今在盐商一事上,受影响的既得利益者更众,对他的攻击越发厉害,连他早年所倡导的京旗回屯一事,也被人挖出来说道。
那些人指责他身为汉人,出了这么个主意,让关?
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