孙张仰捻着胡须道:“夫人说得是,唉!前两年因着寒栎的事,家里心神不安的,却把沾衣的亲事给耽搁了,如今终于没事了,我这就去顾家,早些商定个日子,把两个孩子的亲事办了。”
孙张仰说去便去,车也不乘,直接骑马便来到顾府,顾广益急忙出来迎进去道:“大哥怎生顾得上过来?如今户部不是正在忙么?”
孙张仰叹气道:“差事总归是忙不完的,一桩接着一件,若是想忙,总没个闲时候。倒是家中几件事要操心,索性今日就早些回来了。”
顾广益道:“大哥可是接到了加开恩科的消息?我这里也刚刚给顾琮送了信,让他好生备考。”
孙张仰道:“我来也是为了此事,去年因为国丧,咱们不便谈论儿女的婚事,如今他们俩一年大似一年,该早些把他们的婚事给办了吧。”
顾广益却皱起了眉头道:“我也想尽快给他们完婚,你道我不急着抱孙子不成?只是马上就要会试,顾琮哪里来的精力再成亲?再说了,他目前正该集中精力读书,万一成了亲分了神,那不是竹篮打水一场空么?还是等他考完,万一中个进士再成亲,沾衣脸上也有光啊!”
顾广益的话在情在理,孙张仰也无话可说。
顾广益见孙张仰同意了,倒是腼颜开口道:“大哥,小弟这里还有个不情之请,请大哥帮忙。”
孙张仰忙到:“咱们兄弟,还有什么帮忙不帮忙的,你的事便是我的事。你且说来。”
顾广益开口道:“大哥不知,近日贱内一直抱恙,镇日里请医吃药忙个不了。你也知道,我部务繁忙,家中又没有能帮手的姬妾,一切家务都是她在打理。顾琮要考试,本就缺人照料,女儿却是年纪小,不通庶务。这几日真是把我急的焦头烂额。我想着,既然顾琮和沾衣名分已定,咱们就别顾俗礼了,一切从权,请沾衣辛苦一下,过来帮着管几日家如何?”
孙张仰听说了,心中计较:这是女儿日后的婆婆生病,让女儿来伺疾却也是应该的。再说了,女儿早些管家,便能早些抓住顾家的权力。这正是个千载难逢的好时机啊。只是辛苦些,却也顾不得了,再说了,嫁为人妇哪能不辛苦呢?
思量了片刻,孙张仰即刻答应道:“家姑有疾,沾衣自然该来伺疾的,谈何辛苦二字?你放心,我让她明日一早便来。沾衣虽然柔弱,但一贯在我家管家惯了的,你尽管将家务放心地交给她便是。”
回去后,孙张仰与黎海珠与沾衣一说,黎海珠听说顾广益如此看重沾衣,也是十分欢喜,对沾衣又切切叮咛了一番,无非是不要畏惧辛劳,要伺候好未来的婆婆,照料好顾琮的衣食,莫要耽搁了他备考的大事、要与小姑处好关系,待她要同自己亲妹子一样关切等等。
沾衣只听说顾琮此时没人照料衣食,早已经心急如焚了,恨不得今晚便冲过去给心上人准备夜宵,也不知道他缺衣少食的,饿瘦了没有。倒悬了一夜的心,天色微明,便急急起来,仔细梳洗了,打点好给顾家各人的东西,早饭也顾不上吃两口,便带着春浅和谷雨两个小丫头登车往顾家而去。
到了顾府,顾广益已经上朝去了,早有得了吩咐的顾家管家娘子出来接着沾衣,知道如今这位大少爷未过门的夫人是来帮着夫人管家的,便一扫以前轻视的态度,变得殷勤起来。
沾衣进了门,先轻声对那个管家娘子道:“武嫂子,麻烦你让人将我带来的东西给卸下了。”
那武嫂子不迭声地答应着,一盆火般地捧着沾衣往顾夫人的房中而去。
沾衣亲自捧了一只锦盒,里头是一只成了形的老参,后头的春浅和谷雨各捧了一只锦盒,装的却是给顾宝婴的精品衣料和饰。
还刚走进顾夫人院中的抄手游廊下,便听到房里传来一声似是茶盏落地的碎裂声音,接着是顾夫人焦急的声音:“我儿,快让我瞧瞧,可烫着了手没有?!”
又接着骂下人:“一个个都是死眼子的!这么烫的药盏,就捧给小姐?你们真当我不行了,要起心谋害我们娘儿们么?!来人呐,都给我拉住去卖了!”
谷雨调皮,冲着春浅吐了吐舌头,悄声道:“这顾夫人好大的火气!”
沾衣警告地瞪了她一眼,让她不许胡说。低眉垂,整理衣裙,请人给通报。
片刻,几个仆妇满脸泪痕地被带出来,武嫂子似是一无所见般只对沾衣满面含笑地道:“孙姑娘,我家夫人有请您进去。”
沾衣目不斜视地款款进了门,微微一抬眼,便看见史氏半挣着抬起身来,面色焦黄,果然是病得不轻的模样。床边坐着一个姑娘,穿着粉色的绣樱花上儒,系着齐胸六破裙,微微含泪,眼睫如丝,如着露春花一般,说不出的楚楚可怜。正是顾家的掌上明珠——顾琮的妹子,顾宝婴。
沾衣先对史氏行了礼,又和站起来的顾宝婴互相行了平礼。才上前去扶住史氏道:“伯母快些躺下,别再受了风。妹妹这是怎么了?谁给你受了委屈?”将手中的锦盒打开递给史氏看了说:“伯母想是平日里操劳太过了,体质虚弱,这是家母特意交代我给伯母带来的老参,给伯母进补一下。”
史氏就着沾衣的手看一眼那盒内的老参,只见那只参须眉具备,四肢俱全,最为珍稀的是皮肤都带有一丝淡淡的粉红,望上去真的有如一个人一般。
史氏如今养尊处优多年,眼界早已不比当年,一眼看去就知道这只参必在千年以上。真是有钱也难以买到的好东西。心中微微高兴了一些,对沾衣也就不若往日那般淡淡不睬的态度,脸上多了丝笑容道:“难为你母亲有心了,我这个病啊,还真的是累出来的。你不知道啊,你顾伯父自从当上了侍郎之后,这家里的里里外外、交际往来就都要我操心了。“
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