却说余元奉领兵出征之时,曾对蒋王和国师提出三个条件:
一是不能规定大军出征时间,须由他根据准备情况自主决定。
二是必须造些枪炮,所需材料他列有单子,朝廷须照此供给。
三是将在外君命有所不受,朝中不能干涉他前线指挥之权。
蒋歆和季寻子说,只要将军能够平定当阳,三条都依你。
于是,余元奉将大军屯于京郊,搭炉炼铁,制造枪炮。他在京城访得三个现代博士鬼魂,精于枪炮制造。
如果不是赶制枪炮耽搁了时间,余元奉早已到达当阳城下,不会给李正坤从容整治五城及收编五华山的时间。
对于怎样收回当阳,余元奉早已心中有数:围城打援,先灭当阳周边五城,去掉李正坤能够依附之牙爪,再集中兵力攻破当阳,将李正坤等一干反贼悉数擒获,槛送京师。
他的设想跟李天侯的推测完全一致,但也有不一样的地方。当然,这种情况非常正常,交战双方都在挖空心思地揣摩对方的心思和部署,但毕竟谁都不是谁肚里的蛔虫,哪里将对方所有细节都想到,象李天侯这样能揣摩个八九不离十,就已经非常了不起。呵呵。
余元奉兵到当阳城下,并未立即组织攻城,而是将十万大军分成五营,呈扇形围住当阳。当阳北边跟五华山相连,又地势极狭,无法布兵,故只扇形围住即可。
这样布置也合乎兵法之旨,所谓围城必阙,如果总攻之时,当阳鬼兵狗急跳墙,可从北门突围。只是北门外地势陡窄,鬼兵真涌出北门,只会相互践踏,死伤无算,到时再派兵追击,定然全歼。
这也是余元奉料定、期待之事。嘿嘿。
围住之后,余元奉便派出细作,前往乌分、兰云、流石、黑沙、仓水五城,散布当阳被围,万分危急的谣言,诱使五城派兵来救。同时多出探马,五里一报,紧盯援军到来。
只要有兵来援,就会掉入余元奉张好的口袋之中。余元奉带中军驻扎在当阳南门,他的左右各有两营,分别盯住东门和西门。每营均有两万兵马,配备数十门大炮、一千多条钢枪,营中设高楼,白天用旗号,晚上用灯语,跟中军保持着联络。
各营距离适中,既未连成一片,留有穿插空隙,又能互相策应,不会孤立作战。但这样的布置容易给对手造成一种假象,认为只要动作足够快,或足够隐密,便能从营垒的空隙之中穿过去。而实际情况是,如果对方冒然穿行,两营会出骑兵,配合大炮,以迅雷不及掩耳之势夹击敌军。
这其间是余元奉故意留给对手的空档,引起上钩,好以逸待劳消灭对手。
五城如果派兵来救当阳,见当阳虽然被围,各营垒之间却留有足够空隙,定然会设法穿越,便会掉入陷阱,被余元奉的大炮和骑兵干掉。
余元奉谣言散出,五城皆闻听当阳被围困之消息,立即出兵相救,五城城隍亲自领兵,昼夜兼程来。
跑在最前面的是仓水城隍盛景良,他带兵五百,尽起仓水之兵,赶来救援。盛景良认为,如果当阳城被攻破,主公李正坤被抓,仓水城靠他及手下数百鬼兵,绝不可能保全,因此尽兵前来。
离当阳还有两天路程,被当阳使者截住,使者传达李正坤命令,让盛景良如此如此。盛景良领命,命全军放慢行军速度,将剩余的两天路程拖成五天,五天之后,才能到达当阳城下。
因为盛景良放缓行军速度,等他到达当阳城下之时,已有乌分城隍颜客翮、流石城隍于立板,在前两天便赶到。
颜客翮和于立板果然上了余元奉的当,他们看见朝廷大军帷帐相连,绵延近百里,将一座小小的当阳城围得铁桶一般,可在朝廷各大营之间,却有着一二十里宽的豁口,豁口中间连个游骑都没有,如果动作快,完全可以在对方还没反应过来之时,便飞快地冲将过去,如果动作隐蔽,也有可能神不知鬼不觉地偷偷穿越。
如能到达当阳城下,因朝廷大营距当阳城墙很远,援兵有足够的转圜空间,可以背靠当阳城,在城头炮火掩护下,对朝廷大营发起一轮冲击,得手之后从容退入城中。因为援兵只有数百,兵力太少,假若在朝廷大营背后发起攻击,一来难以有效杀伤敌军,二来没有退路,有被追歼的可能。
颜客翮和于立板一合计,便决定分东西两路,从两座朝廷营垒之间冲过去,到城墙根儿下再合兵一处,发起反击,然后退入城中,参见主公。
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