这厢丫头引她进大花厅,郑姨娘一瞧,只见地上铺满红毡,当地立着景泰蓝鎏金口的大花瓶,墙上挂着一色的名人字画,书香文雅之气甚浓,右手处一张雕夔螭的紫檀罗汉床,设大红彩绣的蟠桃百蝠引枕靠背,床上坐一仪态高贵雍容的妇人,怀里搂着珍哥儿,正是吴夫人了。屋中坐了二十来个女眷,每一椅旁设一几,几上或设洋漆瓶,或设旧窑瓷瓶,当中插着当令鲜花,又有天青色荷花叶茗碗,泡着上等名茶。
郑姨娘见满屋里坐的皆是有头脸的女眷,不由腿脚发软,走上前不待旁人说话,身子一瘫就跪在地上磕头道:“给巡抚奶奶磕头请安。”
众人皆是一怔,紫萱忍不住“扑哧”笑了出来,又急忙收住,吴夫人从座而起亲自搀道:“都是一家子亲戚,这可使不得!”紫萱见吴夫人起身,也忙过来帮着搀扶。
吴夫人又让文杏给郑姨娘搬绣墩子坐,郑姨娘口中连称不敢,硬要坐个小杌子,紫萱还要谦让,婉玉觉得脸上有些热辣辣的,笑着打圆场道:“姨娘性子随和,让她爱坐哪里就坐哪里罢。”
紫萱听了也不再让,郑姨娘便搬了杌子挨着婉玉坐了。
吴夫人问她身体可好,平日做些什么等语,郑姨娘唯恐失言被人笑话,唯唯诺诺应着,脸上只一径儿的堆着笑,想要讨好,却不知该说什么。
婉玉便接过话替郑姨娘答复了,吴夫人心里也明白了几分,也不再问,只让郑姨娘吃茶和糕饼等物,不在话下。
此时梅燕双和梅燕回进来行礼,吴夫不卑不亢问候两句,双生女便退下,婉玉满心的疑惑不好问出口,只得闷在心里,同吴夫人等说笑了一回,众人便要到花厅外头听戏,婉玉道:“还在孝期,听戏是万万不能了,这会子我也有点乏了,先回去躺一躺。”
吴夫人忙道:“极是,有身子的人就爱乏累,我的儿,你赶紧去歇歇。”
紫萱道:“就歇我那儿罢,茶水吃食都不缺,用什么都齐备,不但清净,离花厅还近些。”
吴夫人点了点头,对婉玉道:“我让厨房给你做了几样你爱吃的点心,待会儿她们给你端屋去。”说完又命自己身边的丫鬟和老妈妈妥帖跟着伺候。
婉玉从屋中出来,在廊下拉住郑姨娘低声道:“姨娘若想听戏,就让采纤带你到戏台子旁的茶房去,关上门从纱窗里也能瞧得见,又隐蔽,又相宜。屋里还有瓜果糕饼,茶酒也不缺,舒服得紧。”
郑姨娘眉开眼笑道:“只是在这孝期里……”
婉玉抿着嘴笑道:“姨娘只管去,你不说我不说,没人知道。”说罢便招呼采纤,郑姨娘乐颠颠的跟着走了。
紫萱一扯婉玉的袖子道:“还不随我来,你个没良心的,打京城回来才往家来了一回,我怪想你的,一肚子的话儿想跟你说呢。要不是家里头这阵子忙着筹备小叔子明年的亲事,我早就去杨家看你了。我给你的补药你可吃了?”一面说一面拽着婉玉往前走。
婉玉挽着紫萱的胳膊笑道:“吃了,就泡在茶水里。我也想你呢,可守孝在身,又怀了身孕,哪能随随便便就出门,况我们家那位太太你也是知道的,没有事还要挑出几分错来煞性子,我又不是傻子,何必往刀口上撞。”
紫萱哼了一声道:“她就是欺软怕硬,你也不必怕她,若真受欺负了,我们跟你撑腰。不必公爹婆婆,我第一个给你出头去!”
婉玉笑道:“都当娘的人了,火爆性子还不改改。”
紫萱笑道:“这怕是改不了了,躺进棺材里还是这个德性。”
说笑间姑嫂两人已进了屋,迎面便瞧见鹤哥儿穿着开裆裤,坐在床上玩耍,婉玉见他生得白白胖胖,玲珑玉致,心都酥软了,上前搂在怀里亲了一亲道:“乖宝儿。”
鹤哥儿立时咧着小嘴龇着牙对婉玉傻笑。
紫萱道:“倒是乖,跟你大哥一个性子,做什么都慢悠悠的,也不爱哭,冷了饿了都不言声。”说着见鹤哥儿摇摇晃晃的要站起来,伸手一点鹤哥儿的脑门道:“傻小子,哪有一点像我的样子!”
鹤哥儿往后一仰,“噗通”倒在床上,咯咯笑了起来。
婉玉道:“你同大哥近来都好?我看你气色好,脸盘也圆润了,想来是不错。”
紫萱道:“倒是没什么闹心的事,你大哥过段日子要升半个品级,换个地方历练。他一心想当御史,说什么执笔为公,可公爹说他性情耿介,不够圆融,要再摔打摔打。”
婉玉道:“爹爹自有他的道理,咱们听着就是。”
紫萱拈了块雪片糕放入口中,忽想起什么,“扑哧”笑了起来,道:“妹妹还记得孙志浩那厮么?”
婉玉道:“自然记得,嫂子提他做什么?”
紫萱拍着手笑道:“他呀,如今可热闹了!当初从大狱里出来,他爹娘拿了一千两银子送他到外省做生意,谁想生意没做出来,反倒在外头学了一身的毛病,比先前坏了十倍,又嫖又赌,把银子挥霍个一干二净才回家。他爹又凑出钱,让他在本地做点买卖,没几日家里就折腾穷了。他爹气了一场,又中了风,瘫在炕上。他娘一咬牙,干脆给他娶了个凶悍的婆娘。他娘子家里也有些产业,但因生得生得比男人还魁梧,说话的嗓门比打雷都响,举止粗野,无人敢上门提亲,孙家是贪图他家钱财才去提亲的,他娘子确也陪送了不少嫁妆傍身。谁想刚一过门就把孙志浩得意的那几个小妾全都拉出去卖了,只留下一个老实巴交的,孙志浩胆敢说个‘不’字就又打又骂的。”斜眼看着婉玉,得意道:“你猜这事我是如何知道的?”
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