我看书斋

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淑宁嗔他一眼。道：“虽然种了几丛茉莉，但还是太少了，跟这名字不太相配，若你真喜欢这花，叫人多种一些吧？先前我让昌平庄子那边多种些香花。里头就有茉莉，趁着天气暖和，移些过来好了”桐英大力点头。

檀香菊香两个端着水盆和洗漱用具进来了，夫妻俩回屋梳洗完，淑宁还仔细帮桐英重新编了辫子。两人才一起到了正轩吃早饭。

早饭除了牛奶与红枣糯米粥，就是各种饽饽点心，有豆面糕、豌豆黄、藤萝饼。还有内务府昨日才送来的玫瑰火饼。淑宁觉得内务府的玫瑰饼比起在欣然家吃到的，也没强到哪里去，顶多比自家做的好一点，但豌豆黄却是出乎意料地好吃。

她道：“我从来不知道，姚厨子原来那么会做豌豆黄，跟前几天在万寿宴上吃到的相比，也不差什么，不象我做的。总觉得缺了点味道。”

桐英笑道：“老姚虽不是御厨出身，但他老爹和兄长都是御膳房的白案高手，宫里的秘方儿，他多少知道些。不过我更喜欢你做地，没那么甜腻。”他低头看看面前的玫瑰饼。有些厌恶地皱皱眉，另挟了豆面糕来吃。

淑宁知道他是讨厌那玫瑰馅过于香甜。暗暗偷笑，引来他一个白眼。

吃完饭，他们商量今日要做什么。万寿节已经过去几天了，正值休沐日，桐英又向上司讨了一日假，他们现在有了短短两天的假期……桐英有很多计划：“先前我答应了你，要带你回房山住几天的，要是我们现在出发，明天午后回来就行了。”

淑宁不同意：“一来一回就去了一天了，何必这样劳累？赏花到哪里都是一样的，我们自己地园子也很好。”

“那…我陪你去逛正阳门大街？要不去什刹海看景吧？不然出城骑骑马也好。”

淑宁却道：“你平日骑马还骑不够么？什刹海我也是常见的，没什么新鲜。至于逛街，好是好，但今日休沐，定有许多人出门，叫人看见了，又要惹闲话。你不如就留在家里歇两日，画几笔画，或是什么都不干，我陪你说说话，如何？”

桐英想了想，笑着点点头：“也好。”

檀香与菊香将几扇门都打开了，让阳光透进来，照得屋里亮堂堂的，然后便小心地退了下去。桐英四周看看，问：“怎么近来只见这两个小地？那个噪丫头和那个很会洗笔的呢？”

淑宁有些好笑地道：“冬青在正院里呢，至于素馨，你问你外书房那个小厮去。她们几个侍候你半年了，怎么你还记不住她们的名字？光记得谁会洗笔了？”桐英干笑两声，便移到画案前去。

淑宁陪着他画了一会儿画，见他状态上来了，正用心，便悄悄退出仪和轩，到前院料理了一会儿家务，把要紧的事先处置好，小事就交给尹总管与罗公公了。她问了问罗公公的腿可有再犯风湿，得知上回送的药挺有效，便让人再去配几贴，然后将素馨找回来嘱咐几句，又再度回到园子里来。

桐英已经画好了一幅花鸟，正在作细部的修饰。见到她来，便向她招了招手，道：“过来看看我这幅画得怎么样？”淑宁过去细瞧了瞧，笑道：“倒比前些日子画得好些了，这枝叶的伸展别有一番味道，连那鸟儿也灵动些。”

桐英叹了口气，道：“果然，看来真是心境地缘故。先前我杂事缠身，练画时也静不下心来，可方才不知怎的，就忽然有了兴致，结果画完了，才发现这才是我原本该有的水平。”说到这里，他神情有些黯然：“只要我一天当着差事，只怕都很难在画艺上有大长进吧？”

淑宁皱皱眉。道：“我倒不这么想，你前几年也有当差，当时难道没长进么？只不过现在忙些，才会有了退步，但即使如此，你还是能画出这样的画。只要你勤加练习，终会成气候的。”

桐英却摇头道：“学画本就该心无旁物才是。我现在心境没法安静下来，就算偶尔画得得好些，也不得长久地。”

淑宁见他这样，突然伸手道：“让我也画几笔。”桐英有些诧异，但还是把手上的笔给了她。只见她另铺了张画纸，坐在椅子上慢慢地画着，过了一会儿，纸上便出现了一枝白描桃花，绘得很细。但却没有绣花样子地味道。

桐英看着那株桃花，轻轻颔首道：“虽然略显匠气了些，不过画得还算过得去。”淑宁瞄他一眼：“那当然。我曾经在整个春天里都画桃花，用功地程度不比你差。”

画完最后几笔花蕾，她放下笔，正色对桐英道：“我从小就没有画画的天赋，从前教过我的先生都是这么说的。可即便如此，我今天还是能画出你觉得过得去的画来……你觉得是什么缘故？”

桐英想了想，明白了，有些愧色地道：“你说得对。就算一时不见长进，我也不该灰心丧气，而更应该坚持练习。当年我学画花鸟山水，焦师傅也曾要我连画几个月的梅花或牡丹，当时我也没放弃过。现在心境浮燥了。反倒把当初的想法都淡忘了。多谢夫人提醒我。”

淑宁笑道：“我还记得那时你画了一个多月地梅花，在我家见了哥哥新院子里的红梅。忽然说要画画，可让我诧异得很。”桐英笑了，显然也想起了那时的情景，摸了摸头，问：“要不…我现在也画？不画梅花画桃花？”

淑宁笑着点头，真个动手帮他收拾画具，让他到屋后去画，却被桐英拦住。只听得他道：“光画花太无趣了，不如添点别的。”然后转出后门折了一枝桃花回来，插在瓶里，添了水，放在罗汉床的炕桌上，拉着淑宁坐过去，道：“请夫人坐一坐，让我照着画吧。”然后回头摊纸磨墨，准备各色用具。

淑宁原本有些摸不着头脑，现在才明白了：“原来是要我做模特呀？”“你说什么？”桐英诧异地抬头问。淑宁忙道：“没什么，我记得你原本最擅长画人物，如今重新拾起来也好。”

桐英听了笑道：“可不是？我可是画了十几年人物呢，后来才学地山水花鸟，但论最擅长的，还是人物。我还从没画过你呢，你就坐着，让我好好画一画。”

淑宁便笑吟吟地端坐着让他画，后来时间长了，也自己画了一张《桐英画画图》，算是闹着玩。桐英看看她画的，又看看自己的，笑道：“不如都拿去烧成玻璃砚屏，咱们各自放在案上吧？你放我的，我放你地，就当是小像。”

主意是好主意，不过淑宁另有提议：“你说得好像烧玻璃不用花钱似的，照我说，先前修这宅子时，有好些多余的玻璃窗板，都收在后殿里。不如找出来，夹着这画，加了木框与底座，就是座屏了，还是真迹呢，岂不比用玻璃烧出来地强？”

桐英听了忙道：“这话说得是，就这么办。”

这两天短假里，桐英花了大半功夫去练画，淑宁一直陪着他，有时给他做模特，有时跟他学几笔技巧，有时便静静坐在一边做针线。她甚至还曾经坐在盼楼上看书，让对面望阁上的桐英连人带楼阁画进图中。这两日里桐英画的画，倒比先前一个月画的还多。

到了第二天晚上，他们重新回到正院时，桐英对妻子道：“我觉得日后还是以人物为主的好，画人物我更有兴趣。”淑宁笑着说：“你爱画哪样就哪样，我会一直支持你的。”桐英笑着将她揽入怀中，忽略掉身后碰撞与掉东西的声音。

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