淑宁忙问:“哥哥有什么好办法?快说来听听。”
端宁道:“要是前两轮里落了选,咱们自然不必操心,但若未能落选,就要面临宫里的大挑了。这种大挑,分四拨。头两拨的皇上选妃与皇子选福晋。咱们先前都想过了,多半不会轮到妹妹头上,不必太过担心。只是这第三拨和第四拨,分别是亲王郡王和宗室子弟。这一关才是最危险的。因为人数众多,又身份尊贵,咱们实在猜不准他们的心思,甚至…若是被亲王郡王挑中,当地是正室还是…还是侧室。都没法说准…”他仿佛觉得这是难以忍受的情况,说出来时有些艰难。
淑宁这些天读了不少宫规礼札与各家王公的介绍,倒也明白他地意思。亲王侧福晋中,也有轻车都尉的女儿,这个爵位,实在不算太高。皇子们普遍封爵尚低,所以不必担心,但在这个时代,年纪较大地王爷们。仍会给自家添一两位年轻的侧室。她以往只担心数字军团,想法实在是太狭隘了。
“哥哥到底有什么想法,只管说出来。”她轻轻道。声音带着一丝沙哑。端宁深吸一口气,道:“妹妹。你觉得桐英怎么样?如果说…如果说将来你被指婚给他。你…你是否愿意?”
淑宁心中顿时掀起惊涛赅浪,面上虽不露。但心跳却猛然加快了,耳边渐渐发起热来。
嫁给桐英?嫁给那个笑嘻嘻地、总是说些让人生气的话的少年?嫁给那个实际上内心很柔软的男孩子?!
她觉得有些透不过气来,却不知为何,脑海里不由自主地想起雨中地那张灿烂的笑脸。
打住打住!你在胡思乱想些什么?哥哥不过是提个意见,你想那么多有的没的做什么?!
她努力按捺住心情,有些艰难地开口道:“哥哥为什么会这么说?桐英哥…不是一直与我情同兄妹的么?”
端宁仔细端详着妹妹的神色,心下微叹,道:“他身份够高,又有圣眷,相貌才学人品都是好的,而且又和我们自小相识,彼此知根知底。最重要的,是他立志只娶一位妻子,不愿纳妾,要一生一世一双人,恩恩爱爱白头到老。哥哥在宗学三年,认得的宗室王公子弟众多,其中好地已是少了,就算才学出众,性情直爽,也不是会一心一意待妻子的人,象桐英这样的,实在算是凤毛麟角。若是别人,我还不放心,但若是他…倒也算配得上妹妹。”淑宁还是头一次知道桐英不愿纳妾地事,心不禁跳得更快了,好不容易才冷静下来,道:“哥哥的想法,固然有道理,只是不知桐英哥怎么想?”
“这…”端宁有些犹豫,“我还不曾问过他。”
淑宁闻言苦笑道:“原来只是哥哥一厢情愿。其实从小到大,我与桐英哥都只是象兄妹一样相处,并没有男女之情。只是,他既然只想一夫一妻,必然希望那是他心爱地女子。若哥哥真地向他提出请求,或许他会看在素日的情份上,答应去求指婚。若我真地嫁给他,他也会待我很好。但如果将来他遇上真心相爱的女子,却又该如何是好?以他的为人,必然不会坏了自己的原则,可那样不是就太苦了么?”
端宁张了张口,良久无言,好一会儿后才黯然道:“是我想得不周全,光是考虑妹妹的终身幸福,却忽略了桐英的想法。我真是愧为人友。”
淑宁忙道:“哥哥也是为了我着想,桐英哥性子豁达,绝不会怪罪的。何况你又不是要害他。”端宁笑笑,面上仍有些愧色。
淑宁看到他眼中的血丝,以及面上的倦色,不禁有些心疼。她瞄了一眼桌上的公文,搀住哥哥的手臂,微笑道:“好哥哥,为了妹妹的事,叫你这般费尽心神,都是我的罪过。我有那么好的父亲、母亲、哥哥、弟弟,一定会平平安安、和和美美的。离选秀还有好几个月呢,咱们一定能想到办法的。你别太担心了,也别为了我,耽误了公事。”
她为什么要埋怨那么多呢?有那么好的家人给她当后盾,不管遇到什么困难,她都会努力克服的。
端宁摸摸她的头,轻轻叹了一口气,心中却暗暗下了决定。我是转换场景的分割线
淑宁与端宁谈起选秀的事,不小心忘了时间。等砚香在门外提醒时,她才发现与崔嬷嬷约好地时间已过了近半刻钟,忙匆匆告别兄长。踩着花盆底急步走回槐院,途中几次想要脱掉鞋子跑步。终究因为一路上都有人来往而作罢。
回到槐院,崔嬷嬷坐在院中,冷冷地望着她。淑宁忙走过去向她请罪。崔嬷嬷却只是淡淡地道:“今儿姑娘是初犯,倒也罢了,只是往后别再忘了才好。今天迟了半刻。就多练两刻钟吧。”淑宁差点咬碎一口银牙,却只能作出受教的样子,行礼应了声是。
迟了7、8分钟就要多练半小时,这惩罚够厉害的。其实这位嬷嬷并没有那么好说话,虽然端宁哄得她松口,给了淑宁一小时地自由活动时间,可一但超过界限,她还是会半点情面都不讲。淑宁暗暗提醒自己,再不能犯同样的错了。
到了晚上。她躺在床上,忍不住回想起今天哥哥说过地话,翻来覆去地睡不着。心里乱成一团麻。
她时而想到,相对于自己两辈子的年龄。桐英只能算是个小屁孩。自己怎么可以嫁给他?!但转念又想,自己是穿越者。若按两辈子的年纪算,难道要嫁大叔么?!她忽而想起桐英在房山别院的几次恶作剧,还有那叫人恨得牙痒痒的笑;忽而又想起雨天里地那一把伞、那一件斗篷,还有那幅精心画就的广州风情…
她想了半天,忍不住捶起自己的脑袋:大冬天的,发什么春啊?不要再想了!若是纵容自己的心思发展下去,等选秀结果出来的时候,只会落个伤心而已,无论如何,不能再想了!
她不停地告诫自己,终于慢慢地冷静下来,直到四更天,她才浅浅地睡着了。
第二日一早,她顶着一对黑眼圈出现在崔嬷嬷跟前,后者轻轻皱了皱眉:“姑娘昨晚没睡好么?莫非是火气太大了?回头叫丫头到我那里拿点药丸吧,顺道抄个方子回去。现在倒罢了,选秀时万不可再这样。”
淑宁心中一动,忽然有了个想法。
又过了几日,已是腊月中旬了,保定那边送了信回来,张保一切顺利,公事都上了手,再过些日子,佟氏将会先行回京。淑宁与端宁得知,都很高兴。
这天下午淑宁正在练习走路,因昨夜里下了雪,她便在廊下走。如今她踩着两寸的花盆底,已经走得很自然了,崔嬷嬷正打算再给她加半寸,目标是在新年时能穿上那两对三寸高的花盆底。
茶香忽然跑过来道:“姑娘,桐英小公爷来了,可四爷还没回来呢,请姑娘过去陪着说说话吧。”
淑宁停下脚步,望向崔嬷嬷,见她眉头轻皱,忙道:“这位小公爷,是哥哥的至交,平日里也是常见地。他有好些天没来了,既然哥哥不在,我该过去陪陪才是。正好时间差不多了,我顺便过去瞧瞧新院子里布置得怎么样了。”
崔嬷嬷道:“年轻女孩儿怎么好单独见男客?我让人跟着你去吧。”于是便吩咐身边那婆子随淑宁过去。淑宁无法,只好应了。
一进新院子门,她便看到一身灰白素服的桐英正站在新种的梅花边上。好些日子没见了,他似乎瘦了些,但精神却很好。听到脚步声,他回头一看,笑着喊了声:“淑妹妹…”他发现了淑宁身后地婆子,愣了愣。
淑宁回想起前几日的心思,微微有些不自然,面上掩过去了,笑着行礼道:“桐英哥真是稀客,听说你最近贵人事忙,今儿怎么有空光临寒舍?”
桐英摸摸头,笑道:“昨儿见过你哥哥,说是新院子建好了,叫我过来看看,能不能帮忙弄几幅画挂挂。他还没回来么?”
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