他满面通红,额头青筋隐隐,表情怪异,似乎每说一个字都用了极大的力气,最后一个“全”字竟然破了音。
我知是情况不妙,脑中登时轰的一声乱作一团,千般思绪涌上心头,一时间竟愣在原地不知作何反应。
却还是楚修竹处变不惊,她低低答应一声,抖开手中衣裳将我囫囵裹住,拉着我手足尖一点便要离开。然而刚刚迈步,韩掌门却又低叫一声且慢,踉跄着赶到我们面前,分别塞给我二人一粒药丸,神色凝重地嘱咐道:“……不……不要活着落在……魔教手上!”
楚修竹一愣,眼中立即蒙上一层水雾,抓着药丸那手紧握成拳:“掌门放心!”说罢再不迟疑,拉着我飞速跑向屋后松林。
那松林虽然颇具规模,其中也不乏枝叶繁茂的百年古树,然而毕竟在青阳派内,树木生得并不紧密。我们进了林子之后仍可清楚看到外头明晃晃的火炬松枝,听见不远处的呼喝询问、刀剑相交之声,旁人只要稍加注意便会发现林中有人,这里根本不能久留。
楚修竹四处看看,突揽着我一跃而起,伸手搭住头上一根手臂粗的松枝,借力向上一翻,二人仿佛娴熟的体操运动员一般,高高纵上树梢,无声地隐入重重枝叶之中。
我二人脚下还没站稳,她又在树上一蹬,随着劲风,带着我轻飘飘落在毗邻的另一棵大树之上。喘息片刻后,又借着风声掩护,再次跃向不远处的一株苍松。
夜风呼啸,她又走得极小心轻盈,若不细看,便以为只是劲风吹得松涛阵阵,却绝想不到有人正在林间穿梭。
跳跃间,突听到外头有人用千里传音的功夫沉声道:“青阳派的门人听了,我魔教今日来,不为前尘往事,乃为了寻一位故人!尔等若将派中女眷尽数交出,待寻得故人,我们便就此离去,我家主人定不会为难于尔等!”
那人声音浑厚,洋洋洒洒一段话说完,竟气都不喘,闻之仿佛近在眼前,足见内功之高。
楚修竹脚下不停,对那声音恍若未闻,眼中的水雾却越来越浓,翻过四五棵树之后终于支持不住,两行清泪沿着面颊滚滚而下。
我轻声问她:“他们要找谁?”
楚修竹摇头,咬牙低声:“刘婶已被杀了!”六个字之后,竟是呼吸粗重,哽咽得说不出话来。
刘婶一直在厨房帮工,我虽久不在山上,却也是认识她的。一想到昨天还活生生的一个人,现在竟已不在,我亦是胸中郁郁,不由沉默不语。
快到后山山顶时,松木便稀落得再不能飞跃。楚修竹带我滑下树干,躲在树后捡了土疙瘩抹在我脸上身上,边抹边颠颠倒倒地低声道:“魔教趁夜施放毒烟,中毒者不能动用内力,若勉力催发则痛苦无比,师叔爷和师父都中招了……这几天江湖豪杰齐聚青阳,魔教教众定是混在其中入了青阳镇,那么人数一定不会多……可是单打独斗起来就未必占得了便宜。后山道路隐蔽崎岖,易于逃遁,魔教定然会在那儿布置设防,然而他们必定人手不足,我们想法绕过去,逃到山下有人家的地方,他们便没奈何了……”
说着说着又是鼻音浓重,泪水再次洇了满脸。她抬手胡乱擦去,一张小脸变成了花猫一般:“若碰不到人是最好,若碰到了人,你只一口咬定你是来帮厨的。你年纪小,又是内力全无,说不定能放你一条生路。”
我点点头,抓住她袖子轻声道:“咱们跑得出一个是一个。若你能跑得出去,千万莫要回头来寻我,省得两个都交代在这儿,不划算的很。”
楚修竹强笑一声,拉起我道:“我答应了要护你周全,就定不会食言!——放心,我们一定逃得出去!走!”
她拉着我跑跑停停,将要越过山头时,突闻得连声爆响,山顶随之腾起黄烟阵阵。楚修竹大惊失色,按着我后颈将我掼在地上,自己也伏在地上,用手臂掩住口鼻,又向我使眼色要我照做。
我也学她使袖子遮住口鼻,暗中却偷偷深呼吸几次,仔细闻那黄烟味道。
这并不是我悍不畏死,而是我一没有半分内力在身,二是这几年经多了虎狼之药,身体早产生了耐药性,寻常剂量的砒霜都不能奈我何,更别说这已经被劲风冲淡的区区毒烟了。
我深吸一口气,让气味在肺子里回味片刻,辨别出这毒烟正如楚修竹所言,有闭锁经脉的作用,然而却没什么大的毒性。一旦中毒,只要老老实实坐着,不强行运功,多喝些茶水,过得几个时辰毒性随尿液自然排出,这毒也就算解了。
看来魔教并不打算要了所有人的性命,找人一说,恐怕是真的。
我不动声色地看了一眼楚修竹,又偷偷摸出韩掌门刚刚塞给我的药丸,手上用力,捻破外头裹着的丸衣,放在鼻子下头闻了闻。
一股浓烈的苦杏仁味扑鼻而来,我皱眉将药丸扔在地上。看来药丸里头藏的就算不是毒药,也是极厉害的刚猛药物。
我当然相信韩掌门会拼命保全楚修竹性命,不会当真给她毒药害她丧命,正如我不信他也会将我看得那么重。思及此,再想到他方才对楚修竹说的那句“尽力护她周全”,我不由得有些后背发凉。
如此不合常理,他心里究竟打的什么主意?
黄烟随着呼啸的夜风很快消散于无形,为稳妥起见,楚修竹又等了一会才拉我起来,我二人匆匆整了整衣衫,再次跌跌撞撞地奔向山下。
然而我们的好运却没有一直继续下去。不到盏茶功夫,突听到前方一个声音沉声道:“两位姑娘,请随我走一趟。”
随着说话声,一人慢慢从阴影里走了出来。他一身黑衣,以黑布蒙面,手持一柄极宽极长的铁剑,虽只有一双眼睛露在外面,却仍可看出此人年岁不大,顶多不过二十岁出头。
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