银瓶慌忙撒开手,扶着桌子站起来,六神无主地为自己辩驳:“明明是大人忽然说了那些古怪的话…”
“唔?我说了什么,你学给我听听。”他又端起茶盅,从容微笑:“我倒忘了。”
他脸变得比翻书还快,这会儿早已收敛了眉目,又做回了那个风度翩翩的正人君子。
方才暧昧的言语一笔勾销,仿佛只是一场不算数的白日梦。
端正的举止里掺杂神龙见首不见尾的旖旎,这是他逗弄婉婉时惯拿手的伎俩。然而从前的婉婉吃了亏,自会和他生气,同他撒娇;现在的婉婉吃了亏,却只有轻轻低下了头,任凭心在腔子里跳个没完。
银瓶出来的时候还脚步发软。
太丢人了,不就是想在他跟前卖个俏么,没成事儿就算了,怎么反倒是她自己七荤八素地找不着北!
她回了房就歪在了床上,把脸埋在枕头里,许久没有动弹。
房间里渐渐暗了下来,外头暮色渐浓,人声却热闹了起来。这回县太爷摆酒的声势是前所未有的浩大,大家虽不明说,也都心照不宣——这络绎不绝的许多贵客,多半是为了拜见裴中书,才肯纡尊降贵来与这七品官贺寿。
不看僧面看佛面,裴容廷也不得不到席前点个卯。临走前他对两个贴身的侍从丢下话来,叫他们看紧了白司马手底下的一班小戏子,尤其是那个叫桂娘的,断不许她近银瓶的身。
其实若真要处置桂娘,自是斩草除根最干净。
只一来她是白司马的人,不好明目张胆地杀伐;再者他客居于此,又不比东厂番子遍天下,没有几个趁手的人可用。
裴容廷离开,院子里骤然空了下来。银瓶终于回过了一口气,慢吞吞地爬起来,吃了厨房里送来的晚饭,左右无事,便也偷偷溜到了前头,看看在唱哪一出戏。
这样庞大的宴席,除了主人家,没人会携姨奶奶出席,更别提银瓶这种连名分也没有的。她怕撞着人,因此特意捡了个僻静的地方走,在黑暗中穿花拂柳,走了一截子路,却悄悄停住了。
她站了会子,猛然脊背发凉。
不对,有声音在跟着她。
亦步亦趋,时隐时现。
她屏住了气息,四下打量,却只见夜色茫茫,泼天洒墨一样。仅有的一点月色打在身旁的花架子下,那满架的桂花,在月下香得雾气混沌,香得人头晕。她见不远处有个月亮门,外头似有灯火,便忙提着裙子快步走了过去。
才跨门过去,天黑也看不清楚,迎头正和个人影儿撞了满怀。只听那人哎呦了一声,银瓶吓了一跳,借着月色再看时,才发觉竟是柳姨娘。
“嗳,我的小银奶奶,你身上也太瘦了些,这一下子硌得我骨头好不疼!”柳姨娘曼声叫着,一手撑腰,一手扶墙。银瓶忙赔不是,扶她到一溜儿白墙矮房子底下,那背阴的房檐底下有张石凳,又笑嘻嘻道:“姨娘如此弱柳扶风,倒真衬了你的姓。”
柳姨娘坐下,咬牙道:“还说呢!我在前头挨了一下午的使唤,迎来送往,脚都不沾地,强吊着一口气要走回去歇歇,就被小姑奶奶你撞散了。”
夜幕下可以遥遥看见东南角一点璀璨的灯火,渺渺琴音掩在细弱的风声里。
银瓶道:“这是唱哪一出戏?”
“现在是《西楼会》。”柳姨娘笑道,“再之前是桂娘的《相约》,她那扮相是真伶俐,姑娘没赶上,倒可惜了。”
银瓶听见桂娘的名字,不免心乱,才要岔开这话头,忽然听她们头顶的月窗里传出两声女人的呜咽。两人都吓了一跳,只疑心是听错了,不约而同敛声屏气,却更灌了个满耳。
低泣不过半刻,竟又听见“啪”的一声响亮,像个耳光,有个男人喃喃骂:“小婊子,哭你娘的臊!你们爷养这班小戏子,成日家走千家门、万家户,哪个不是逢着人就能上的淫妇。即是你爷点了头,由不得你不依,再哭,看给你膀子撅折了!”
那女人挨了打,吞下哭音儿,再没出声。床架吱呀响起来,她偶然发出疼痛的呻吟,半日方颤声道:“爷快些了事罢!方才奴往这儿来,太太的丫头可都看在眼里。再不回去,给她察觉了,只怕要闹起来。”
“你少拿那夜叉唬我!闹便闹,我怕她怎的!”
夏月里的窗纸薄,她们紧挨着窗根,透出来的声音虽低,倒也清晰。银瓶简直像做了噩梦,重回跪在祁王跟前的那一夜,一口气吊在心上,脸都白了。柳姨娘也愣住了,片刻忽然起身,脱口而出:“听这声口儿,莫不就是桂娘!”
桂娘?怪道他说“你们小戏子”。
银瓶吓了一跳,立即想到了裴容廷。
难道那男人就是他!——怎会,大人那样的矜贵人,断说不出这等粗陋的言语。
况且听她痛苦的闷叫,显然是受了逼迫的。
银瓶前一刻还对她颇有敌意,这会子倒生出些同病相怜的担忧。她皱眉,望向那黑漆漆的月窗,柳姨娘忽又跌足,低声恨道:“我知道了,准是那个姓李的皇商!才刚我给老爷送东西,桂娘正卸了妆打戏台底下过,就见那姓李的不错眼珠儿盯着她瞧。白司马那黑了心肝的,图他有钱,拉皮条,竟拉到衙门里来了!”
柳姨娘骂起来,银瓶只怕给人听见,忙拉着她要往月洞门走,低低道:“罢了罢了,姨娘少说两句,里头又不是太爷,你又生哪门子的气。”
她们才离开墙下,正要走出那背阴的所在,却忽然瞧见远处的花木掩映间涌入许多灯火,一点一点的红星子,亮成一片,气势汹汹往这儿来了。两人见那阵仗,都吓了一跳,又不知是谁,也不敢出去了,只好又缩回了墙后窥探。
走近了,方看出是几个小厮丫头拥着个穿大红五彩锦袍儿,翠蓝拖泥裙的女人,戴着金狄髻,黄烘烘珠翠满头。银瓶看她衣着华丽,却又不是有品级的补子衣裳,便恍惚意识到是个有钱商人家的太太。
身后的柳姨娘果然倒吸一口凉气,扶着银瓶的肩,低低惊叫道:“这是那李家的太太!别真是捉奸来了。”她喃喃,“糟了,这阎王老婆可不是好惹的!”
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