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方中天不知道该怎么安慰他，只能默默的陪着他流泪。好一会老马才稳定了情绪：“你不是总问我，这几年我为什么总要不时出去一段时间吗？其实是老帮主接了个活。这事只有帮里有限的几个人知道，我也是这两年才参与进来的，当时老帮主还郑重的叮嘱过我这事谁也不能告诉。你知道咱们虎鹰帮是和药材打交道的，不光和药材商熟悉还认识好多药农，老帮主说几年前一个大人物找到他交给他个活，让他找人种植一批药材，每年给两千两的报酬。但这事必须交给信任的人去办，办事的人和药农必须封口。如果有消息泄露后果不是咱们小小的虎鹰帮可以承受的。”

“老帮主考虑了很久，本来不想和那人扯上关系，但那段时间正好出了旱灾，药材减产药商们也没什么生意以至于帮里收入很少，看着大伙每天愁眉苦脸，帮主想无非就是一些珍稀药材罢了，小心点不至于出大错，就咬牙答应了。谁想到就是这个活要了咱们全帮人的命啊！”

第七十一章　末路

“那是啥药材？”方中天不解的问道。

“虽然我和药材打交道大半辈子了，自认为不比那些药铺掌柜的眼力差，但第一次见到这种药材我也不知道那是啥，只是两尺多高，四个大花瓣红彤彤的怪好看的，老帮主说那东西叫罂粟。对方能让咱们负责种植是因为看上了七十里外的小峰山地势高阳光足雨水少适合它生长，而且帮里又认识好多有经验的药农。后来无意间问过负责种植的老药农才弄明白，那东西原产于西域，咱们中原很少能见到，种子也是对方带过来的。但是药效似乎只是能治拉肚子并没有太大的价值。”

“过了一段时间见那东西长势很好我们也就放心了。可是还没到收割的季节他们又来人了，教咱们在蒴果上用小刀划出个小口，然后把流出来的汁液收集起来，等收集的差不多了就用大锅熬，最后才把剩下的黑黄的糊糊刮下来带走了。看他们小心的样子，把锅底都刮得干干净净，却提都不提有药用价值的葫芦，我们才明白那流出来的乳白汁液才是最有价值的，即使我们不知道它的用处何在。”

“这几年风调雨顺，罂粟的收成不错，大家一直相安无事，对方也从不克扣和拖欠咱们的工钱，老帮主也放下心来。”

“就当我们暗自窃喜的时候，出事了！因为这几年对方看我们对这套流程也熟悉了，所以把熬制药膏的工作也交给了我们，只是约定了时间来取。可是就当我们准备的妥妥的刚刚松了口气的时候，熬好的药膏丢了。”

“那天我并不在场，但听看守的弟兄们说因为是重要的东西老帮主又反复叮嘱过所以他们并没有偷懒，整夜都有人分班守着，但是那一坛子药膏就在他们眼皮底下没了，谁也不知道问题出在哪。老帮主急了，带着我们漫山遍野的找，但它就好像凭空消失了一样一点线索也没留下。”

“过了几日，对方来取货，听说东西丢了什么也没多说，只是说三天后会有管事的亲自过来处理。老帮主求他们宽限几天，我们会尽全力去找，可是他们理都没理，临走时看我们的眼神漠然的就像看死人一样。”

“当晚老帮主喝醉了，拉住我们又哭又笑的，说不应该接这个活啊！是他害了我们啦！这些年我从没看过他这个样子，到后来他蜷缩在床上瑟瑟发抖不停的叨念着完了，完了！这时候我们才知道雇主是天狼帮。当时我们几个还在合计，不是听说那东西的药用价值不高吗，这些年大家也都有了点积蓄，大不了咱们砸锅卖铁培给他们好了，天狼帮是江北第一大帮没错，可是也得讲理不是！”

“可是那晚你回来的晚没看到，那群人简直就是魔鬼啊！一个二十多岁的小白脸子带着三四十人进来就先把门堵上了，二黑过去问了一句什么人？被那小子一刀扎了个透心凉啊！他身后的人二话都没说就涌了上来招招是要人命啊！帮里的人哪见过这阵仗都吓傻了，半柱香都没到就被砍倒了十几个。老帮主出来跪在地上求他们放我们一马，有什么事他自个承担，那小子看都没看他一脚就把他踢的吐了血。我们见事不好，抄家伙想把老帮主抢出来，可哪是那群魔头的对手啊！一上手就死了六七个人，要不是你们几个晚回来的听到动静撞门进来我们马上就被杀光了。可是我倒希望当时你们没冲进来，为了救了我这半条命搭上你们十几个。都是好小伙子啊！前几日还在一块喝酒吃肉，转眼就没了。。。。。。。。”

话刚说到这，头顶咚咚咚传来三声敲击声紧跟着一阵响动，地窖的盖子揭开了。

“别紧张！是丽姐。“老马摆手道。

果然一个中年美妇托着一盏小油灯胳膊上跨着个篮子顺着梯子爬了下来，从篮子里掏出馒头和水递给方中天。妇人检查了一下老马的伤势，不由得皱起了眉头：“又严重了！这么挺着也不是办法，这两天他们对药铺的监视没那么严了，要不我去买点药给你们？“

“千万别去！”老马赶紧摇头：“有可能是他们的障眼法，表面上好像放松了，其实就等着有人自投罗网呢。”

“那可如何是好呢？我去集上买只老母鸡给你们炖点汤吧，至少补补元气。”

看着她憔悴的面容，老马真情流露，勉力伸出手来抚着她的脸庞：“这几天让你担惊受怕的苦了你了！”

见惯了人生百态的妇人却像小女人般红了脸颊：“不苦！只要你没事做什么我都愿意。。。。。。。。”

当盖子重新盖上时，地窖里又恢复了黑暗。沉重的伤势让二人失去了继续说话的力气。不知过了多久，方中天从短暂的昏睡中惊醒，地窖的盖子被大力的掀了起来，接着丽姐手忙脚乱的爬了下来，先摇醒了还处于昏迷中的老马，气喘吁吁的叫道：“你们两个快走！”

“怎么了？”老马此时还有些迷糊，一脸的惊愕。

“有人把你们卖了！肯定是帮里的人，对你们的家庭环境十分的熟悉。昨天开始那伙人就四处抓人，抓的都是原先帮里头头脑脑的家眷。中天，你媳妇和姑娘今天早上也被抓了！我和老马的事不是什么秘密，你们帮里好多人都知道，现在我这也不安全了，他们随时都可能过来。你们得快走！”

“妈的，是哪个王八羔子把老子们卖了，让我知道活剐了他！”老马气的牙齿咬的咯咯作响。

“现在哪是你逞英雄的时候，快点的！别收拾了，啥都不要了！老娘租了辆马车就停在后巷，你们哥俩能跑多远就跑多远！”关键时刻丽姐反而表现了她泼辣的一面，单薄的身体架起了老马就往上爬。

“中天，快走啊！还愣着干啥？”咬牙忍着伤痛，老马爬了一半发现方中天像丢了魂似的两只眼睛空洞的盯着墙壁站在地中央一动不动。

此时的方中天脑子里一片空白，耳边只回荡着那句，你媳妇和姑娘被抓了，其他的什么都没听进去。最后连他自己都不知道什么时候像个没有思想的行尸走肉般被丽姐拖拽着爬上了地面，踉跄的向外奔跑，直至被推上了马车。

啪，一个大嘴巴落在他脸上，打的他缓过神来。眼前是老马那充满血丝的双眼和有些扭曲了的面孔：“你小子清醒点！想要救你媳妇孩子首先你得活着！”老马有些歇斯底里的喊叫着：“快赶车！好多人向咱们这边围过来了！妈的是孙四那软骨头，是他带人来抓咱们了！”

方中天此时也清醒了，接过缰绳狠狠的抽了一鞭子，马车疯狂的向城门口冲去。身后有人高声叫喊着追来，紧接着就是弓箭暗器带着嗤嗤的风声打得车厢啪啪作响。隐约中传来了丽姐的一声惨叫，方中天顾不得回身去看了，鞭?

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