“不响,上面甚至没有接上线。这很有意思,现在你能看清,绳子刚好是系在小小的通气孔上面的钩子上。”
“多么荒唐的做法啊!我以前从来没有注意到这个。”
“非常奇怪!〃福尔摩斯手拉着铃绳喃喃地说,“这房间里有一两个十分特别的地方。例如,造房子的人有多么愚蠢,竟会把通气孔朝向隔壁房间,花费同样的工夫,他本来可以把它通向户外的。”
“那也是新近的事,〃这位小姐说。
“是和铃绳同时安装的吗?〃福尔摩斯问。
“是的,有好几处小改动是那时候进行的。”
“这些东西实在太有趣了——摆样子的铃绳,不通风的通气孔。你要是允许的话,斯托纳小姐,我们到里面那一间去检查检查看。”
格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间比他继女的较为宽敞,但房间里的陈设也是那么简朴。一张行军床,一个摆满书籍的小木制书架,架上的书籍多数是技术性的,床边是一把扶手椅,靠墙有一把普通的木椅,一张圆桌和一只大铁保险柜,这些就是一眼就能看到的主要家具和杂物。福尔摩斯在房间里慢慢地绕了一圈,全神贯注地,逐一地将它们都检查了一遍。
他敲敲保险柜问道:“这里面是什么?”
“我继父业务上的文件。”
“噢,那么你看见过里面的了?”
“仅仅一次,那是几年以前。我记得里面装满了文件。”
“比方说,里边不会有一只猫吗?”
“不会,多么奇怪的想法!”
“哦,看看这个!〃他从保险柜上边拿起一个盛奶的浅碟。
“不,我们没养猫。但是有一只印度猎豹和一只狒狒。”
“啊,是的,当然!嗯,一只印度猎豹也差不多就是一只大猫,可是,我敢说要满足它的需要,一碟奶怕不怎么够吧。还有一个特点,我必须确定一下。〃他蹲在木椅前,聚精会神地检查了椅子面。
“谢谢你,差不多可以解决了。〃说着,他站了起来把手中的放大镜放在衣袋里。〃喂,这儿有件很有意思的东西!”
引其他注意的是挂在床头上的一根小打狗鞭子。不过,这根鞭子是卷着的,而且打成结,以使鞭绳盘成一个圈。
“你怎么理解这件事,华生?”
“那只不过是一根普通的鞭子。但我不明白,为什么要打成结?”
“并不那么太平通吧,哎呀,这真是个万恶的世界,一个聪明人如果把脑子用在为非作歹上,那就糟透了。我想我现在已经察看够了,斯托纳小姐,如果你许可的话,我们到外面草AE篺1上去走走。”
我从来没有见到过我的朋友在离开调查现场时,脸色是那样的严峻,或者说,表情是那样的阴沉。我们在草坪上来来回回地走着,无论是斯托纳小姐或者是我,都不想打断他的思路,直到他自己从沉思中恢复过来为止。
“斯托纳小姐,〃他说,“至关重要的是你在一切方面都必须绝对按我所说的去做。”
“我一定照办。”
“事情太严重了,不容有片刻犹豫。你的生命可能取决于你是否听从我的话。”
“我向你保证,我一切听从你的吩咐。”
“首先,我的朋友和我都必须在你的房间里过夜。”
斯托纳小姐和我都惊愕地看着他。
“对,必须这样,让我来解释一下。我相信,那儿就是村里的旅店?”
“是的,那是克朗旅店。”
“好得很。从那儿看得见你的窗子?”
“当然。”
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