“礼管家,正是我。”
任礼讶然而又惊奇的问:“小丹,真的是你吗?”
小丹说:“扎大叔,你不会连小丹也认不出来吧?”
任礼不愧是任大侠的忠实管家,善于应酬,打点任家的里里外外。他极为关切的说:“小丹,这三年来,你去哪里了?我家老爷一直在惦挂你,自从你失踪了以后,我家老爷四处派人打听你的下落,可是…”
小丹说:“你们不用打听了,今夜我跑来了。礼大叔,你不会想到吧?”小丹心里说,你们何止是打听我,还派人要活捉我,三番四次找到我义父义母家里,最后还通知姓立的什么二爷,要屠杀我和我义父一家,手段够阴险歹毒了!
任大侠在书房中听得清清楚楚。本来小丹自动送上门来,那是一件好事,求之不得,不但完成了汪八爷交给自己的任务,而且除去自己心头上的一个隐患。可是今夜里他感到小丹来的不是时候,却是汪八爷被杀害的第二天,这是个不样之兆。他留心凝神倾听四周的动静,可是没听出什么来,困惑地想:难道是小丹一个人闯来,与汪八爷的覆灭没有什么联系?他敏感地预测到小丹在夜里独自一个人闯来,不会是什么好事,要是单单他一个人闯来,那事情就好办了。
这时,任礼在外面问:“小丹,你怎么啦?”
他听出了小丹的语气似是不善。
小丹说:“我没什么?我想见见你家的老爷。”
“好好!我家老爷正在书房里,我带你去见他。”
任大侠在里面一听,不由皱皱眉,感到任礼这句话失算了。你不能说我外出还没有回来,有什么事和你说不更好么?现在说我在家,就没有什么回旋的余地了。
小丹在外面说:“不用了,你请任老爷出来见我好了。”
任礼愕了愕,他想不到一个小小的书童,竟用这般的口吻,叫老爷出来见他,这太放肆了!他正想说话,任大侠从书房踱了出来,一副道貌岸然的长者模样,而语气带温和亲切的问:“小丹,我出来了,你有什么事要和我说的?”这真是一个伪君子。
小丹在火光下打量了他一眼,说:“任老爷,小丹想向你打听我家公子之事。”
任大侠有点意外,暗想:他只是来打听他家公子之事?与汪八爷的事情无关?他故意长叹了一声:“小丹,自从你家公子无故失踪以来,我一家上下都不安,三年来一直派人打听你们主仆两人的下落,至今仍无半点音讯。现在你回来太好了,我正想问你三年来跑到哪里去了。来,小丹,随我到书房坐下谈,我有很多话要问你。”他暗暗向任礼示意,别让小丹走了,务必要将他留下来。他说:“管家,你快去叫人准备饭菜招待小丹,打扫好一间客房,让小丹住下来。”
任礼立刻会意:“是,老爷!”
小丹说:“任老爷,不用忙了,小丹问清楚几句话后便走。”
任大侠听了又是感到意外,他真的是一个人来打听他家公子的事,没别的用意?便说:“小丹,三年来我一直在寻找你;你来了,怎么立刻要走的?小丹,别在江湖上乱闯荡了,留下来,我随后亲自送你回公孙家,伤家大公子也在惦挂你。我虽然找不到你家公子,但找到了你,也算对公孙家有个交代。”
要是不知道这个伪君子的面目,会为他这一番亲切又合情合理的话所打动。小丹心里冷笑:你会送我回公孙家吗?你将我送去东厂人的手中才是真的,我才不会上你的当,便说:“任老爷,你真的不知我家公子的下落么?”
“小丹,你怎么这样来问我?”
“任老爷,你老实告诉我,我家公子到底去哪里了?”
任礼在旁忍不住了:“小丹,你怎么这样和老爷说话的?”
任大侠问:“小丹,你在江湖上听说到什么了?”
“有人说,我家公子给什么姓汪的幽冥杀手那个老贼捉了去,现在早已不在人间了!”
任大侠怔了怔:“真的?”
小丹说:“任老爷,你还想欺骗我吗?”
“小丹,你这是什么意思?”
“我还听人说,设计捉我家公子的,就是你们任家。”
“小丹,你听什么人胡说八道了?”
突然,一个人凌空而下,说:“是我赶马车的人说的,小老并不胡说八道。”
任大侠一看,是神鞭叟江大侠,心头一下紧缩起来,震惊脱口而问:“是你?”
“不错,正是小老!任大侠,想不到小老第二次来光临贵府吧?”
任大侠努力镇定自己,说:“江大侠,你老在江湖上听何人胡言乱语了?在下与公孙一家是生死之交,怎会有这等的事?”
神鞭叟冷冷说:“往往这种人才最可怕,也难提防。”
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