翟方进做丞相风生水起,对政敌取得了一个个胜利,在朝廷声威赫赫,似乎,他永远是政坛的不倒翁。
然而,谁也没有料到,绥和二年的一个天文现象,迅速了他的性命,结束了他在政坛百战百胜的神话。
这个天文现象在汉代名叫“荧惑守心”,简单来说,“荧惑”即火星,“荧惑守心”是火星运行到心宿二旁边的现象。
在今人看来,荧惑守心和日食、月食一样,都只是罕见的天象而已。
但在汉人看来,荧惑“为勃乱,残贼、疾、丧、饥、兵”,是一颗令人讨厌的灾星。
对应着人间帝王的施政之所,荧惑守心的出现,预示着人间帝王即将遭遇大灾大难。
离这次“荧惑守心”最近的一次“萤火守心”出现在秦始皇三十六年(前211年),结果秦始皇在第二年驾崩(前210年),他建立的王朝则在第五年灭亡(前206年)。
而针对荧惑守心,传统的消灾之术是,帝王找替死鬼,最好让宰相替自己消灾。
翟方进身为博学多才的名儒,亦精通各种天象,他当然知道“荧惑守心”意味着什么?
然而,帝王怕死,宰相也怕死,翟方进位极人臣,前途似锦,他怎肯主动替汉成帝消灾,舍弃自己的性命和富贵?
于是,翟方进愁闷不已,痛苦不堪,在生死面前犹豫不决,迟迟不表态。
永始、元延年间,日食、地震特别多,很多吏民上书谈灾异报应,讥切王氏专政所致。
汉成帝怕变异屡现,思想里很以为然,没有明见,便车驾到张禹府第,摒开左右,亲自拿自然变异问张禹,顺便把吏民说的王氏事讲给张禹听。
张禹自见年老,子孙弱,又与曲阳侯王根不和,恐被所恨。
张禹则对汉成帝说:“春秋240年间,日食三十余次,地震五十六次,有时候诸侯互相残杀,有时候夷狄入侵中国。
灾变之异深远难见,所以圣人很少谈天命,也不谈怪异鬼神。
天性和天道,从子贡以下之属没听孔子说过,何况浅见鄙儒说的!
陛下应修理政事用善行来回答他,与下面的人同福同喜,这才是经义的意思。
新学晚生,误入乱道,应该不相信,用经术判断他。“
汉成帝平素相信喜欢张禹,因此不怀疑王氏。
后曲阳侯王根及众多王氏子知道张禹说的话,都很高兴,便亲近张禹。
张禹见时有灾异或汉成帝身体不适,选择日期斋戒在星宿下占卜,端衣冠立卜,得吉卦就把占卜进献汉成帝,如有不吉,张禹为此忧虑而形于色。
起初,张禹为师,因汉成帝几次向张禹询问经术难题,张禹作《论语章句》献给汉成帝。
开始鲁扶卿及夏侯胜、王阳、萧望之、韦玄成都说《论语》篇章顺序有的不同。
从此学者很多随从张氏,其余各家渐渐衰微。
薛宣年少时担任廷尉文书的佐吏、都船监狱的狱吏。
后来,在大司农下级官吏中选拔清廉官吏时,补任不其县丞。
琅琊太守赵贡巡视下属各县,看到薛宣,很欣赏他的才能,让他随从巡视下属各县,回到郡府,令妻子孩子与他相见,告诫说:“赣君位至丞相,我二子也会做丞相史。“
于是推荐薛宣廉洁,调任乐浪都尉丞。幽州刺史推举他为秀才,担任宛句县令。
大将军王凤听说薛宣有才能,推荐他为长安令,治理政事果然很有名望。
薛宣因通晓法律条文,汉元帝刘奭诏令让他补任御史中丞。
汉成帝即位之初,薛宣担任中丞,在朝中执法,外统管刺史,薛宣上疏说:“陛下最高的德行,十分仁厚,哀怜百姓,整天辛劳,无一日安逸快乐,公正地执掌圣道,刑罚恰当,然而吉庆气氛不通,阴阳不调和,这是臣下不称职,而圣化独有不融洽的原因。
臣私下想其一端,恐怕是官吏们多苛政,政教繁琐,大概过失在统领刺史。
有的不遵守条律规定之职守,行事各按自己的意思,很多干预郡县政事,到开私门,听信谗言,苛求吏民过失,谴责细微,求全责备。
郡县一级连一级催迫,内部也一个比一个苛刻,流传到平民中去。
因此乡里缺少嘉宾之欢,九族之内忘了亲人之恩,饮食方面周济困难,富帮贫,送往迎来之礼也不做了。
人类的道德规范不通,阴阳闭隔,和气不兴。俗话说:苛政使民不亲,烦苦使人伤恩。
当刺史奏事时,应明确约束,使之鲜明地知道本朝的要务。
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