阮碧把窗子掩上,对秀芝说:“你去听听,仔细点,别让大夫人发现了。”
秀芝点点头,走出东厢房。过了一刻钟,脸色发白地回来,说:“大夫人可真够吓人的,二话不说,就给四姑娘一个巴掌,还说她跟林姨娘一样不知羞耻,小小年纪就懂得卖弄风骚。不过四姑娘脾气也真硬,跪着地上,一声都没有吭,一滴眼泪都没流。”顿了顿,嫌恶地说,“定是秋蓉昨晚在大夫人面乱嚼舌头,真真不要脸,连自己的主子都出卖。”
又过一刻钟,正房的闹腾才结束了,大夫人带着一干嬷嬷趾高气扬地离开了。
阮碧犹豫,要不要去看看四姑娘呢?
还没有考虑好,窗外响起轻扣声。开窗一看,是秋兰,眼眶通红地说:“五姑娘,你来劝劝我们家姑娘吧。秋蓉那下贱丫头乱嚼舌根,说四姑娘跟徐少爷……这可真是天大的冤枉,我们姑娘最规矩不过。”
“好。”阮碧二话没说,跟着她到绣房。
只见里面一片凌乱,墙上陈设的许多绣品都掉了下来,绣架东倒西歪。四姑娘跌坐地上,左脸颊一个鲜明的巴掌印,神情木然,两只眼睛直勾勾地看着墙壁。她身边蹲着秋雁,捂着嘴巴小声抽泣着。
阮碧见四姑娘神情绝望,纳闷地问:“方才大夫人说了什么?”
秋兰犹豫一会儿,吞吞吐吐地说:“大夫人说……浙江卢家过些日子就派人来订亲,让四姑娘……安心呆在屋里,准备嫁妆。”顿了顿,低声说,“姑娘,你劝劝我家姑娘,其实浙东卢家也不错的。”
阮碧恍然大悟,西王母祥云图的功劳被二姑娘冒领了,四姑娘虽然失望,好歹还有一个指望——嫁给自己喜欢的徐川阳。可是这回大夫人彻底地断了她的念想。浙东卢家,天高地远,四姑娘一嫁,三年五载不一定能回一趟京城,更不用说照顾林姨娘和三少爷,怪不得她绝望至斯。
阮碧走到她身边蹲下,低声说:“四姐姐,我知道你如今很难。可是你再难,难得过我被囚居东厢房的时候吗?难得过我差点嫁给瘫子吗?”
四姑娘浑身一个激灵,慢慢地转动眼珠,看着阮碧。
阮碧拍拍她的肩膀,不再多说,走了。
安慰别人,她不拿手,而且她也不认为四姑娘需要安慰。她的处境比几个月前的自己好多了。想一下自己,当时声名狼藉,没有任何助力,不也挺过来。如果她连这样都挺不来,又如何能成事?还不如别折腾了,乖乖地臣服于大夫人的淫威。
午正,宫里派马车把二姑娘送回来了。
听说太后与官家都重重地赏赐了她,绫罗绸缎、金银珠宝、宫粉香料,不计其数。她一回来,直接往老夫人的屋里钻,把下人全打发出来,两人一起共进午膳,嘀嘀咕咕的,也不知道说什么,反正站在外头的小丫鬟们都能听到老夫人开朗的笑声。自从二老爷出事后,她还没有这么笑过呢。
消息瞬间传遍了阮府,人人都在说,二姑娘要飞上高枝了。
阮碧还以为要过些日子才会见到“喜鹊登枝”的二姑娘,不想晌午,她就带着春柳来了。
难得这回她没有得意忘形,还装出一副端正矜持的模样,说:“上回五妹妹得长公主赏赐,送我一匹布和宫花,礼尚往来,这回我得太后赏赐,特别给妹妹挑了一盒上好的胭脂、一盒宫粉和两支珠钗,妹妹平日里总是粉黛不施,以后可要好好打扮一下,别辜负我的一番美意。”说着,使个眼色,春柳忙把手里捧着的妆奁递上,
胭脂和宫粉都是贡品,外头见不到的。珠钗镶嵌的珍珠有小拇指大小,圆润光洁。这份礼物是相当的贵重,阮碧漫不经心地看了一眼,说:“宫粉胭脂很漂亮,珠钗也不错,如此爱护妹妹,二姐姐果然是个有心人。”
这话怎么听怎么别扭,二姑娘皱眉,又想着大夫人的叮嘱,按捺着性子说:“妹妹喜欢就好。”
“喜欢?”阮碧笑了笑,“我几时说喜欢?二姐姐别误会了。”
“那妹妹是什么意思?”
阮碧盯着她的眼睛,说:“我的意思,姐姐真的不知道?非要我直说?我要是直说了,怕姐姐抹十盒宫粉也遮不住脸红。”
二姑娘脸皮涨红,眼底闪过一抹惭愧,说:“何必夹枪带棍的,这桩事你以为我想?”
“莫非还是母亲和祖母硬逼着你认的?”
二姑娘硬着头皮说:“还真是如此。”
“我从前只觉得姐姐傲慢了一点,如今才发现脸皮也是蛮厚的。都说树无皮必死无疑,人无皮则天下无敌,恭喜姐姐神功修成,从此至强至刚,刀砍不入,水泼不进,天下无敌。”
“你……”二姑娘气得眼眶发红,把大夫人叮嘱忘到爪哇国了,说,“我知道你嘴皮子厉害,我知道说不过你。可事情就是这样子了,你若是不服气,尽管跟母亲和祖母说去。” 说罢,起身拂袖而去。
秀芝看着她恼怒而去的背影,着急地说:“哎唷,我的好姑娘,事情都这样子了,你做什么要气她?她若真是跟老夫人说了,你还得挨一顿骂。”
“你放心吧,她们不会骂我的。”阮碧笃定地说。
她跟四姑娘可不同,自从林姨娘离开后,四姑娘是丁点靠山都没有,要圆要方,只能任大夫人拿捏。她却有紫英真人这个师傅,到时候一句“二姑娘面相不好”,就可能搅和一桩亲事。所以,现在她们反而要交好自己,否则为什么二姑娘独独给自己送来礼物?
如果她们知道自己跟紫英真人是互相利用关系,会不会傻眼了?
想到这里,阮碧不由莞尔。
秀芝见她一直沉着脸,却忽然展颜微笑,说:“姑娘今日真够奇
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