沃夫急于了解他的未婚妻,因此在不久后就进入城堡主楼。他仍然不敢相信他的好运,不敢相信她的转变竟然如此大。果然有人把她管教成端庄娴静的淑女。他想象不出更理想的妻子,轻声细语、羞涩腼?,而且姿色出众。
她比约克郡的珂妮还要漂亮,肌肤还要细嫩。虽然她还没有像珂妮那样挑起他的性欲,但他相信她一定能。见到她使他太过惊喜而无暇想到其它。
火把照亮通往大厅的楼梯。小教堂也在主楼里。一间宽敞的候见室通往大厅和小教堂。灯火通明的楼梯通往一间宽敞的候见室,再分别通往大厅和同在主楼里的小教堂。另一道楼梯通往主楼的四楼。
沃夫在匆忙间差点撞到一个刚刚从教堂里出来的人。他一看出那个人是谁就感到怒火再度上升。那个男孩显然设法逃过了处罚,这一点令沃夫很不高兴。
因此他以嘲讽的语气说:“祈祷刚才的言语放肆获得原谅吗?”他希望男孩会知道犯错的后果而不敢再犯。
但男孩大胆地面对他。“祈祷你会离开,但看来我的祈望并未实现。”
太过分了。那小子只不过是个奴仆。任何奴仆敢对贵族如此无礼都该挨耳光。沃夫气得忍不住要动手,但男孩根本不把他放在眼里,径自转身进入大厅走向一旁,显然很习惯爱说什么就说什么而不怕会受到处罚。
沃夫火冒三丈地立刻追过去,甚至打算在必要时一路追到厨房去,但大厅里的其它人看到他,奈杰出声喊他,迫使他把注意力转向主人。
看到未婚妻和她的父亲在一起使他的恼怒消失,他热切地走向大壁炉去加入他们。大厅是因奈杰的财富而有所改善的另一个区域。一般的城堡大厅里通常只有堡主专用的一张高背椅,这里却有四张铺着毛皮的高背椅。一张雕花矮桌放在四张椅子中央,桌上摆着一盘茶点。板凳和长凳散布各处,由此可见这里有很多人使用。壁炉里的火焰给刚从户外进来的人带来暖意,但大厅里的其它地方并不冷。采光良好的窗户都镶嵌着昂贵的玻璃,把刺骨寒风隔绝在外。石墙上张挂的巨幅花毯也增添了室内的暖意。
如此豪华舒适的大厅连国王都要羡慕不已,沃夫心想。约翰八成没来过,否则他一定会找理由把它充公。
沃夫并不乐意他效忠的是一个他丝毫不喜欢的国王。但他的心情和国内其它的贵族一样。虽然约翰的为人使他朋友少敌人多,但他仍然是他们的国王,有诚信的人会遵守对他的誓言,直到忍无可忍为止。
奈杰迎上前来带他走向壁炉。沃夫的到来似乎使他非常开心。
“很高兴你终于为我们两家的结合前来,沃夫。令尊捎信说你要来,没想到你这么快就到了,否则我就会叫我的女儿准备好。但看来你已经见到她了。”
他们抵达壁炉,奈杰的女儿紧张地站在那里等他们。沃夫立刻对她露出温暖的笑容来化解她的紧张,握起她颤抖的手凑到唇边。
“是的,我们见过面了,爵爷。”他对奈杰说,但眼睛仍然盯着女子。“但还没有经过正式介绍。”
“我不是你的未婚妻,沃夫勋爵。”她红着脸尴尬地说。她在树林里就该澄清他的误会,但怯懦使她保持缄默。她害怕生气的男人;他的高大使她不敢冒险惹他生气。
看到他一脸的大惑不解,她急忙进一步解释:“我是她的妹妹乔安妮。”
奈杰此刻也是一脸的大惑不解。“但你确实见到敏丽了,不是吗?你刚才和她一起进入大厅的。”
沃夫回头望向大厅门口。刚才和他一起进来的只有那个男孩。天啊,不,那个不可能是她。否则那会意味着她这些年来一点也没变,那会意味着他终究得一辈子和那个泼妇拴绑在一起,正如他害怕的一样。
“叫她下来,乔安妮,务必使她破例一次穿得象样点。”
那是奈杰勋爵几个小时前对女儿的吩咐。无论穿的像不象样,柯敏丽显然都不打算下楼到大厅来。破例一次?天啊,那是否意味着她的穿着和举止从来没有像淑女过?
被迫娶一个毫无女人味的女人使沃夫气得要命,但他还是保持缄默以免侮辱到父亲的好友。奈杰怎么可以对他的长女放纵到如此地步?
奈杰努力在等待时娱乐沃夫,讲述着狮心王理查德的故事和他参与的大小战役。奈杰是个身经百战的骑士,年龄比沃夫的父亲小五岁,他们一起参加十字军东征时他还很年轻。盖义前往圣地前已经有两个女儿出嫁了,但奈杰留在家乡的只有一个妻子。
以往因不感兴趣而没有注意听,但现在沃夫想起父母好像提过奈杰还有一个女儿。他还知道奈杰的妻子在敏丽出生后没多久就死了,但没有母亲的教导不能作为她变成今日这般模样的借口。许多贵族妇女死于难产,但她们的女儿还是被教养得很好。
他们在令人不安的静默里继续等待着。仆人来来去去。晚餐时间接近时搁板桌被架设起来。两名女子还是没有回到大厅。
奈杰终于面带尴尬笑容地叹口气说:“也许我应该解释一下关于我大女儿敏丽的事。她跟一般的十八岁年轻女子不同。”
颇为含蓄的说法,但沃夫只是说:“我已经注意到了。”
但那样的回答还是使奈杰难堪地皱眉蹙额。“我始终不明白为什么,但她一直希望她是我的儿子,而不是我的女儿。无论是男是女,她都是我的继承人,但她却不那样想。她宁愿当个骑士,挥不动剑使她非常生气。因此她从事那些她能够做到的男性活动。”
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