戌时末刻,寿宴结束。
皇太后在皇帝的搀扶下摆驾回往寿康宫,临走前,却仍不忘叮嘱薛离要尽一尽徒弟孝心,将常庆一家好生送回将军府去。
众臣跪拜后陆续离园,薛离也领了皇太后旨意,怀揣心事将常久三人送至到了皇宫门口。
原打算借等宫人去牵常家马车的空档,找个合适的借口提前返回宫中,却在常久目睹最后一位大臣领其家眷上了马车后,欢天喜地地催他道:
“行了行了,你就送到这里吧,不用陪我们回家了。我方才特意走得很慢,就是为了让那些朝臣尽快走光,这样就不会有人看到你没送我们回家,也就不会误解你故意违抗皇太后的命令或是你不尊师重道了。你就赶快回宫去办正事。记得,明天早点到我家给我送好消息啊!”
常久为何会慢腾腾地走在群臣之后,薛离适才知晓了原因。想这之前,他还曾心急火燎地盼望常久走得快些,好不耽误他接下来的计划,岂料常久的慢,竟是在帮助他日后能够不落人口实。
他一面感动于常久对他的细心周到,一面因常久提前放他回去而觉正中下怀,便顺从了常久的意思,然言语行动之间却并未透露出任何反常之举。
依旧如往常二人告别时分的习惯,抬手覆在常久的小脑袋上同常久笑语,只为让常久察觉不出任何端倪,能够心安地回将军府去。
“好,都听你的,我这就回去办正事。”
又与常庆阮含梅告别。
“那师父师娘,徒儿就不多送你们了,你们路上小心。”
话罢,转身向宫内走了进去。
在此同一期间,皇太后与皇帝的步辇早已抵达了寿康宫。
二位刚坐到金丝软塌上,就见皇后与薛霖双双进了来。
“臣妾拜见母后,陛下。”
“儿臣拜见皇祖母,父皇。”
话说宴毕之前,皇后借着皇太后知道她前些日子偶感风寒之事,便就着宴间突然袭来的一阵清凉小风,装模作样地掩面轻咳了几声。
皇太后听见,心想皇后大约是病疾未愈,便许皇后提早离席,回宫请个太医诊治休养;还恩准主动请旨要照料母亲的薛霖,一同陪皇后回去了凤仪殿。
彼时,旁人眼中母慈子孝的皇后与大皇子回到凤仪殿后,大皇子薛霖便命宫女都从殿内出去,而后直入正题道:
“母后,您刚才的示意,可是为了想让儿臣陪您回来,私下与儿臣说迎娶常久之事?”
刚刚皇太后让皇后先行返回凤仪殿之际,皇后确实给了薛霖一个不易察觉的眼色,万幸薛霖果然对其有所领悟。
看来母子连心这一老话,果真是不假的。
不过,也亏得她这儿子生得聪明绝顶,都无需她先出言挑明,便晓得她心中本意。
既然这样,那她也不必拐弯抹角了,直接将其中的利害摆到了薛霖面前。
“正是!今日你不是没有看到,母后有心想让嫣儿嫁入皇宫,可你皇祖母根本就看不上嫣儿,满心满眼都属意于常久。所以,母后必得在呆会儿的寿宴一结束,立刻带你去向你皇祖母请旨赐婚。如此一来,常庆便就会成为你的岳父,为了他女儿,他日后也没有理由投靠薛离而不帮你坐上皇位不是?”
又温柔地哄着薛霖。
“当然,母后知道你心里对嫣儿有意,否则也不会叫母后事先派人传话给你舅舅,让嫣儿在寿宴前有所准备了。但,世间万事不遂人愿的多了,你必须要懂得其中的道理,万不可因为你个人情感就在此事上任性。母后答应你,只要你此次听话娶了常久,利用她坐上皇帝宝座,那母后未来就会帮你不留痕迹地解决掉她,再让你立嫣儿为后,可好?”
薛霖平静道:
“母后若是担心不提前与儿臣解释,儿臣就会在皇祖母面前使性子与您唱反调的话,那您倒真是多此一举了。从前,儿臣让您给舅舅传话,也不过是想凭借姻亲关系,让舅舅以后更好地扶持我罢了,可并非是儿臣对何嫣有意。换句话说,纵然是常久那般姿容出众者,儿臣也不会多么喜欢。女人有什么可稀奇的,无外乎就是玩物亦或传宗接代的工具,又怎会好过握在手中的权力。所以,母后您想做什么就放心去做吧,儿臣定会全力配合母后。”
这一席话没有让皇后觉得薛霖可怕,反而对其称赞不已。
“吾儿说得好!这样才配做母后的孩子。对,你要永远记住,女人不过就是玩物,能握在手中的权力才是最真实的。”
“儿臣明白。”
“那时辰也差不多了,你现在就随母后去寿康宫等待太后,以免叫薛离抢占了先机。”
“是。”
便是如此,皇太后与皇后的脚前脚后进来寿康宫,才会那么的巧合。
然皇太后却没有多想这是一个圈套。
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