“玉红虽自小堕入青楼,但与我相识后两人情意相投,只因家父不许她入门,所以只能让她暂时栖身凝翠楼,舍弟明知此事却故意挑衅,我忍无可忍一时冲动犯下错事。”他垂下头低语,“我不后悔做了这样的错事,只是累了家父为救罪民脱罪渎职,滥权掩饰私情,还望钦差大入网开一面,不要将罪民犯下错事牵连到家父身上。”
“许大人!”朱绍康长声一叹,他做了一辈子的清官,却因教子无方家门不幸,落得如此下场,事发之时他挣扎良久,最后还是选择昧着良心听了朱豹的建议,为保住朱家最后血脉铸下不可饶恕的大错。“您说得对,执法时放入个人情感,就枉为地方执法父母官,我辜负了所有湘阳城乡亲的托付,您依法定夺不需考虑下官,请将下官一并治罪吧!”
思索片刻,许霆昊作了决定。“朱峻山,你杀人致死,事后脱罪潜逃,罪当处斩,但念你平日索行良好,乡人对你的评价都说你谦冲有礼,迥异于朱铎山作威作福欺压百姓之劣行,当日所为起因于对方挑衅铸下大错,望你今后行事务必三思,以暴制暴,对你自身只会招来祸害。”
“北方边关胡人来犯,湘阳城物阜民丰未曾遭兵燹之苦满不能明了这种苦楚,本官判你发配边关充军十年,望你在这十年内尽心卫国!”
“多谢大人恩典!”朱峻山真心诚意伏首拜谢,他原笃定这回只有死路一条,没想到竟有了个重生的机会。
“律法制定是要让做错事的人有赎罪的机会,而非鼓励报复,就算要了你的命也于事无补,盼你能珍惜有用之身多为社稷生民谋利。”
他看向一脸死灰的王信儒,“公堂之上竟敢捏造假口供,杖责五十大板!”语毕命令将人拿下执法,“至于你,朱豹!”许霆昊皱起眉头,“你主导了这场骗局,说得好听是为主饰过,事实上是为害怕失势,狗仗人势指的就是你这种人,你平日陪着朱铎山到处为非作歹,今日又在公堂上公然撒谎,若不给你些惩处如何服众?本官判你实时押人大牢服刑三年,每周扫街一次,让你用心照顾湘阳城!”
这个判决大快人心,围观群众响起鼓掌及喝彩声,显见湘阳城民对这走狗平日所作所为早已深恶
痛绝。
朱豹垂下头不敢申辩。
“薛嬷嬷及黄仵作在最后关头还是做了忠于良心的事,之前知情不报及刻意作伪不予追究!”
“楚怜兮!”
楚怜兮抬起双眸望向这个仿佛忘了她的存在的男人,她揉揉发酸双腿,心头重担搁下,往日不驯的性子又冒了出来。
这个死猪头三,害她担心害怕了那么久,还累得整个红叶庄的人同她受罪!听到许霆昊喊自己的名字,楚怜兮心头窃思,该是要弥补她的损失了吧,却没想到他板着脸道——
“你当街用武伤人就是不对,学武只求强身,姑念你此次出手是为保护家人,对方挑衅在先,本官罚你缴纳白银百两济助湘阳城贫苦乡民,算是惩戒你扰乱城里安宁之过,此外官府将广贴告示说明此案缘由还你清白名声,盼你记取教训切勿再犯!”
楚怜兮扁扁嘴,她是此案受害者,竟然还要受罚?
最后许霆昊望向朱绍康道:“朱县尹,你任湘阳县尹一职十五年,政绩卓著,人民安居乐业,本官极不愿因此案毁了个清官。”
朱绍康面色死灰,“多谢许大人的肯定,常人或许可以犯错,身为管理地方人民的父母官却不行,否则来日行政治理时,有何面目立场去要求别人守法守律,请代下官向皇上辞官让下官返乡,湘阳县尹一职另请高明。”
许霆昊点点头道:“朱大人心意已决,本官不再勉强,辞官一事我会修文奏明圣上,在新到任者未到职前,湘阳城里一切事宜仍劳费心。”
“这个自然,让许大人费神了。”朱绍康愧然道:“下官多谢许大人给了小儿一条活路,为我朱家留一线血脉,朱某自愧这些年一心经营仕途却教子无方,造成众人不安深以为憾!”
他对着乡亲一揖。“下官在此对所有乡亲致歉,并将捐出三分之一家产兴建义学,资助有心向学之贫苦子弟!”
众人面面相觑无言,今日见识到这位钦差大臣英明果决的睿智判决,那薛嬷嬷及黄仵作胆敢上堂
指证朱绍康的私心包庇;也定是事前受过许大人开解,若不是这位钦差,这事儿又怎可能翻案?
相较之下,朱绍康虽有悔悟之心,虽有多年经营之功,但功不及过,一世英名毁于一旦,一念之差,令人欷吁!
红叶庄骆总管日前风闻此案重审,他一方面差人去迎回夫人及大小姐、二小姐,另一方面领了群家丁守在衙外,这会儿好消息传来,人人欣喜不已,待见着衙门步出的楚天翱及楚怜兮后,他喜道——
“快去拿干净衣物给老爷小姐换上!”
—个命令下,众人抬来两顶轿子,分别让父女俩着上一身干净新衣,热热闹闹开开心心地便要上路返回红叶庄。
许霆昊先到楚天翱轿旁探问伤势后,他开口道:“楚叔叔!小侄一事相求!”
“说吧!别这么客气,旁的不提,你还是咱们红叶庄的大恩人呢!”
“这些都是昊儿份内之事,楚叔叔切勿言谢。小侄领有皇命在身,此趟任务短期内恐难完成,想征得楚叔叔同意,让怜儿与小侄先在红叶庄成亲,然后带她一道巡行。”
“我这儿当然没有问题,只不过……”楚天翱疑问道:“你爹娘那儿可会同意你如此草率行事?你毕竟是许家独子。”
“小侄自会修书与两位老人家禀明,他们是开明的人,不会有问题。”许霆昊行事一向果决。“待皇命完成后,我会带怜儿返回洛阳择期另行宴请亲友!”
“若能如此,真是太好了!”楚天翱眉开眼笑,“红叶庄好久不曾办过喜事,经过这次灾劫,庄子里暮气沉沉,你二人亲事能在此时举行,一来了了多年心愿,二来增添喜气,楚叔叔立刻回庄子差人准备妥当,你爹娘那儿我会差人去请他们过来主婚!”楚天翱一向性急,尤其攸关小女儿的亲事。
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