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哀乐声之后,灵堂又恢复了神秘的寂静,叶汉跪在死者的棺木前叩首,既缅怀傅老榕当年对自己的提携之恩,又诅咒他强加给自己的百般磨难,并且在他正要表现自己的时候,傅老榕竟不屑一顾,乘鹤归去。
叶汉上三炷香在灵柩前,再点燃一盏菜油灯,跪看灯烟袅袅,这空洞的赌王宝殿谁可登堂入室?
人死如灯灭,傅老榕死后,高可宁成了泰兴公司理所当然的继位人。
多少年来,高可宁一直不直接插手赌场内部的事务,只在年终参与分红,这并非高可宁无能,这正是他高明之处。他了解傅老榕争强好胜的性格,如果自己也挤到台前,一山难容二虎,矛盾和磨擦将会不断发生,其结果是公司利益受损,给人可乘之机。莫如让他一手打理,自己反倒落得轻松,修心养性。这些年,傅老榕的身体每况愈下,而高可宁却精神饱满,气色红润,如返老还童。
傅老榕在世之日,曾多次请高可宁在他百年之后能给傅继业保留一半的股权。高可宁自然明白他的意思,向他表示,20多年来自己对公司没有贡献,坐享其成,万一老板西去,于情于理,他该鼎力辅助傅继业,不让赌牌落在他人手中。那时,叶汉还在越南,傅老榕预感到终有一天他会杀回来,因此特别提醒高可宁提防叶汉。
《赌王》第十七章老赌亡命(4)
傅老榕的葬礼办得十分隆重,送葬队伍长达一公里,市民万人空巷,澳门各报都在头版显要位置报道了葬礼盛况。
出殡之后,高可宁召集傅继业、邱老六、解典等骨干开会,并特别邀请了白理觉参加。
高可宁在会上说:“傅老板在世之日就一再提醒叶汉是我们的头号对手,现在他果然出现了,且来势相当凶猛。今后,公司的头等大事就是调动一切力量对付叶汉。”
高可宁说到此处,转脸望着白理觉:“白总督虽不是我们公司的成员,但一直是我们的靠山,没有你,公司就没有今天。现在,叶汉像疯狗一样咬我们,仍然希望总督能一如既往地保护我们。”
白理觉叹道:“高先生不必太客气,我们的利益都是相通的,能做到哪一步,我会尽力争取。只是,此一时也,彼一时也,叶汉已经抓住了我们的弱点,不能再像从前一样……”
高可宁点头:“只要能保住赌牌持有权,公司会不惜一切代价。总督请放心,不论叶汉把赌税抬高到多少,酬劳方面仍然一文不少。现在关键的问题是叶汉已经知道我们的底细,公开竞投已成定局,不清楚他将把赌税加到多少,把握不住这一点,免不了会吃亏。”
白理觉想了想说:“我可以制订出新规章,要求在竞投前双方先报出底价,这样一来,叶汉就在我的把握之中,我将他的底价通知你,你再在他的基础上略加一点就能稳操胜券,同时也可避免加得太多,使你们公司蒙受不必要的损失。”
高可宁说:“你这样做,对我们来说无疑是一件大好事。但有个问题我想讨教:双方报出的底价,是否仅限于总督及其机要秘书知道?”
“不是。”白理觉摇头,“根据本国制度,这类机密在我过目之后,再交给财政厅保管——也就是说由伯多先生负责。”
高可宁吃了一惊说:“伯多和狗仔的关系非同寻常,狗仔是叶汉的铁杆,上一次叶汉去资料室偷拍副本,正是伯多提供的方便!”
“我问过伯多,他说他并不认识叶汉,叶汉是混水摸鱼走进去的。”白理觉说,“而且叶汉也承认不认识伯多。”
高可宁急道:“他们当然会统一口径不承认,总督,你一定要想办法阻止伯多把消息透露给叶汉,否则,即使不输,我们也会蒙受更大损失。”
白理觉皱眉道:“我可以把消息透露给你,伯多当然也会把消息转告叶汉,我有什么办法可以阻止他?”
竞投时间只剩下半个月了,高可宁心急如焚,站起来,在会议室来回走动,像热锅上的蚂蚁。突然在白理觉前面停住,求饶道:“总督,这一次无论如何你都要帮忙。傅老板尸骨未寒,如果赌牌被叶汉夺去,我除对不起死者,更没有面目立于人世!”
再说叶汉送傅老榕出殡后不多日,在中央酒店和狗仔研究竞投赌牌的具体事宜。
叶汉说:“傅老榕虽然死了,傅继业也无心于赌业,但并不等于已经万事大吉,可以稳操胜券。高可宁不是一位等闲角色,与傅老榕相比,甚至有过之而无不及。傅老榕锋芒毕露,高可宁则擅于诡计,老谋深算。”
狗仔说:“我是个直来直去的粗人,对这类你谋算我、我谋算你的事不内行。但我跟定了你,汉哥,要我干什么,你只管吩咐!”
“你谋我算的事当然不用你管。”叶汉说,“这次我与高可宁较量,最关键的是情报工作,在这方面你可以帮我,要想尽一切办法通过伯多先生的关系掌握高可宁的动态。”
“高可宁在中央酒店,伯多先生在财政厅,”狗仔搔着头皮说,“了解高可宁难。”
“澳府规定,竞投赌牌先由竞家自愿报出底价,公开后采取多胜少汰的办法。伯多先生是财政厅长,主管这方面的事,高可宁报出多少底价,他一定知道。”
狗仔松了口气:“那我可以每天到伯多那里去。”
由于时间紧迫,叶汉担心到时候白理觉反复,就先向周平透露白总督将采取公开竞投赌牌的新闻。文章先给白理觉戴一顶高帽子,称他亦认为多年来由一家持牌的做法不妥,有碍澳门赌业发展,因此准备向社会发布公告,欢迎有能力和实力的个人或集团参加竞投。
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