在这个日子里,宝玉清晨醒来,完成了日常的梳洗打扮。他带着他的仆人焙茗,正准备前往书房。就在这时,墨雨满脸笑容地跑了过来,他迎面对宝玉说:“二爷,今天真是个好日子!老爷并不在书房里,学校已经放学了。”宝玉有些疑惑地问:“真的吗?”墨雨指着前方说:“二爷如果不信,看看那边,那不是三爷和兰哥来了吗?”
宝玉顺着墨雨的指示看去,只见贾环和贾兰跟着一群小厮们,他们两个都笑得很开心,嘴里还不停地说着什么。他们正朝着宝玉的方向走来,看到宝玉后,都立刻停下脚步,恭敬地垂手站立。宝玉好奇地问:“你们两个怎么这么早就回来了?”贾环解释说:“今天老爷有事,所以学校放假一天,明天我们再去上学。”
宝玉听完了这些话,便转身向贾母和贾政的地方走去,向他们禀明了事情的经过。然后,他又回到了怡红院中。袭人看到他回来,有些惊讶地问道:“你怎么又回来了?”宝玉向她解释了原因,只是简单地坐了一会儿,就打算离开。袭人看着他,说道:“你要去哪里?你这样忙碌,是不是放了学?依我看,你应该好好休息一下。”宝玉停下脚步,低下头,回答道:“你说得对,但是好不容易放一天假,我还不出去散散心吗?你也该体谅我一下。”袭人听到他这样说,觉得他很可怜,笑着说:“那你就去吧。”
正当他们正在谈话的时候,有人端来了饭菜。宝玉也没有办法,只能先吃饭。他匆忙地吃了几口,漱了漱口,然后迅速向黛玉的房间走去。当他走到门口时,看到雪雁正在院子里晾晒绢子。宝玉于是问道:“姑娘已经吃过饭了吗?”雪雁回答说:“早上只喝了半碗粥,不太想吃饭,现在正在打盹儿呢。二爷可以先去别的地方走走,等回来再来找她吧。”
宝玉只好回到自己的房间。他无处可去,突然想起已经有好几天没有见到惜春了,于是他信步走到了蓼风轩。刚走到窗下,就听到屋里静悄悄的,没有任何声音。宝玉猜测惜春可能也在午睡,所以不便进去打扰。就在他准备离开的时候,他听到了屋里微微传来一声动静,但不知道是什么声音。宝玉站在那里仔细听了一会儿,又听到了一声拍击声,但他仍然无法判断是谁的声音。
接着,他听到一个人说:“你在这里下了一步棋,那边你怎么不回应呢?”宝玉这才意识到他们在下棋。但他急切地想知道这个人的声音是谁。随后,他听到惜春说:“怕什么?你这样吃我一子,我就这样回应;你又这样吃我一子,我又这样回应:我们还有一步棋可以慢慢走呢,最终总会连在一起的。”另一个人问:“我要这样吃呢?”惜春回答:“哎呀!这里还有一个反击的棋局呢,我倒是没料到。”
宝玉倾听着,那个声音让他感到非常熟悉,但并不是他们姊妹的声音。他猜测惜春的房间里没有其他人,于是轻轻地掀开帘子走了进去。当他看清楚时,发现那个人不是别人,正是栊翠庵的槛外人妙玉。
看到是妙玉,宝玉不敢打扰她。妙玉和惜春正专注地思考着什么,也没有注意到宝玉的到来。宝玉站在旁边,观察着她们两个人的动作。
他看到妙玉低着头,向惜春问道:“你这个畸角儿不要了么?”惜春回答道:“怎么不要?你那里头都是死子儿,我怕什么?”妙玉说:“先别说大话,试试看。”惜春说:“那我就打起来,看你怎么办。”妙玉微笑着,接过边上的棋子,然后转了一下,吃掉了惜春的一个角儿,笑着说道:“这叫做‘倒脱靴势’。”
在春天的温暖气息中,惜春还未来得及回答,宝玉却在一旁情不自禁地笑了起来。他的笑声打破了周围的宁静,让在场的两个人都吓了一跳。惜春有些不解地看着宝玉,问道:“你这是怎么说?进来也不言语。这么使促狭唬人!你多早晚进来的?”宝玉笑着回答:“我头里就进来了,看着你们两个争这个畸角儿。”说着,他一面与妙玉施礼,一面又笑问道:“妙公轻易不出禅关,今日何缘下凡一走?”
听到宝玉的话,妙玉突然感到有些不好意思,脸上泛起一抹红晕。她没有回答宝玉的问题,只是低着头,继续看着棋盘上的棋子。宝玉意识到自己可能说错了什么,连忙陪着笑脸道歉:“倒是出家人比不得我们在家的俗人。头一件,心是静的。静则灵,灵则慧……”然而,宝玉尚未说完,只见妙玉微微地抬起眼来,看了宝玉一眼,然后又低下头去。她的脸上的颜色渐渐变得红润起来。宝玉见她不理自己,只得尴尬地在旁边坐了下来。
在那个春光明媚的午后,惜春正打算继续下棋。妙玉却突然停下手中的棋子,沉思了片刻后说:“再下一盘吧。”说完,她起身整理了一下自己的衣裳,然后重新坐下。她看着宝玉,眼神中透露出一丝迷茫,问道:“你从哪里来?”
宝玉听到这个问题,心中暗自窃喜,觉得这是一个解释之前误会的好机会。但他又突然想到:“这会不会是妙玉故意设下的陷阱?”想到这里,他的脸顿时涨得通红,不知道该如何回答。妙玉见状,微微一笑,转而与惜春继续聊天。
惜春也看出了宝玉的尴尬,笑着说:“二哥哥,这有什么好害羞的?你没听说过人们常说的‘从来处来’吗?这也值得你脸红得像见了陌生人似的?”
妙玉听了这话,心中不禁想起了自己的处境,脸上也不自觉地泛起了红晕。她觉得自己有些尴尬,于是站起身来说:“我在这里待的时间已经很长了,现在该回庵里去了。”惜春了解妙玉的性格,也没有过多挽留,只是送她到门口。
妙玉临走时笑着说:“我已经很久没有来这里了,这里的小路弯弯曲曲的,回去的时候我都可能会迷路。”宝玉立刻表示:“那让我来给你指路吧。”妙玉连忙摇头道:“不敢当。还是请二爷您先走吧。”
于是,二人与惜春告别,离开了那个充满蓼花气息的风轩。他们沿着弯弯曲曲的小径,渐渐走近了潇湘馆。突然,他们听到了一阵叮咚之声,如同水滴落在琴弦上的声音。
妙玉好奇地问:“那里的琴声是从哪里传来的?”宝玉回答道:“想必是林妹妹在那里抚琴呢。”妙玉惊讶地说:“原来他也会弹琴吗?为什么平日里从未听人提起过?”宝玉便将黛玉的事情一五一十地告诉了妙玉,然后说:“咱们去看看吧。”
妙玉反驳道:“自古以来,人们都是听琴,从未有人去看琴的。”宝玉笑着说:“我本来就是一个俗人嘛。”说着,二人走到了潇湘馆的门外。他们在山子石上找了个地方坐下,静静地聆听着琴声。他们觉得这音调清切悦耳,令人陶醉。
只听得低吟道:风萧潇兮秋气深,美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处?倚栏杆兮涕沾襟。歇了一回,听得又吟道:
山迢迢兮水长,照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫,罗衫怯怯兮风露凉。又歇了一歇,妙玉道:“刚才“侵”字韵是第一迭,如今“阳”字韵是第二迭了。咱们再听。”里边又吟道:
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