话说这里柳家的见人散后,赶忙出来问芳官:“之前说的那事怎么样了?”
芳官答道:“说了,等一两天再提这事。可那赵某某又和我吵了一架。之前的玫瑰露,姐姐有没有吃?她身体有没有好些?”
柳家人说:“都吃了。她非常喜欢,但又不好意思再要。”
芳官说:“没关系,我再要些来给她就是了。”
原来柳家有一个女儿,今年已经十六岁了。虽然她是厨役的女儿,但她的长相和气质都与平、袭、鸳、紫等人相似。因为她在家中排行第五,所以大家都叫她五儿。但由于她从小就身体虚弱,所以一直没有被分配到什么重要的工作。最近,柳家听说宝玉房中的丫鬟们工作量都不大,而且听说宝玉将来会放她们出去,所以她想要把自己的女儿送到宝玉那里去工作。但是,她一时之间找不到合适的机会。
恰好,柳家的女儿是梨香院的丫鬟,她非常小心谨慎,对芳官和其他丫鬟都非常照顾,比其他的干娘都要好。因此,芳官对她也非常好。于是,柳家的女儿就跟芳官说了自己的想法,希望芳官能够帮忙跟宝玉说一说。芳官虽然答应了,但由于最近生病了,再加上还有其他的事情要处理,所以还没有来得及跟宝玉说这件事。
这时,宝玉正为赵姨娘的吵闹而心烦意乱。他感到左右为难,不知道该如何应对这种局面。他既不想与赵姨娘发生冲突,又不想让她继续闹下去。于是,他等赵姨娘吵完架后,向探春请教如何处理这个问题。在探春的建议下,宝玉耐心地劝解了芳官一番,事情总算缓和了些。。
前说当芳官回到怡红院时,她立刻去见了宝玉。又说还要一些玫瑰露给柳五儿吃。宝玉忙说:“我还有一些玫瑰露,我自己也不怎么喝,你都给她吧。”说完,他叫袭人把玫瑰露拿出来。
然而,当袭人拿出玫瑰露时,宝玉发现瓶子里的玫瑰露已经不多了。于是,他干脆连瓶子一起给了芳官。芳官接过瓶子,带着它去找柳五儿。
这时,柳家的正好带着女儿来散心。她们在畸角子一带逛了一会儿,然后回到厨房休息。当她们看到芳官拿着一个五寸高的小玻璃瓶过来时,她们以为里面装的是西洋葡萄酒。母女俩立刻忙碌起来,准备用热水烫瓶子。
芳官见状,笑着告诉她们这是玫瑰露。柳五儿听说后,连忙接过瓶子,并向芳官道谢。她告诉芳官,今天她的身体状况好多了,所以出来逛逛。然而,她觉得后面一带没有什么好看的景色,只有一些大石头、大树和房子的后墙。
芳官听了柳五儿的话,建议她往前走看看。柳家的却担心姑娘们不认识柳五儿,如果遇到不喜欢的人,可能会引起麻烦。她希望明天能托芳官带着柳五儿去逛一逛。她说:“有了房头儿,怕没人带着逛呢?只怕逛腻了的日子还有呢。”
芳官听了柳家的的话,自信满满地说:“怕什么?有我呢!”
柳家的忙说:“嗳哟哟!我的姑娘!我们的头皮儿薄,比不得你们。”说着,她又倒了一杯茶给芳官。然而,芳官并没有喝这杯茶,只是漱了一口就离开了。
柳家的说:“我这里占着手呢,五丫头送送。”
五儿立刻送走了客人。她环顾四周,发现没有人在附近,于是又拉住芳官的手,急切地问道:“我刚才说的话,你到底听进去了没有?”
芳官笑着回答:“我怎么可能骗你呢!我听说屋里还缺两个人的位置,还没有找到合适的人选来填补:一个是小红的,琏二奶奶要去了,还没派人来接替;另一个是坠儿的,也没有找到合适的人。现在要你来填补这个空缺也不算过分。因为平儿经常和袭人说:‘凡是涉及到感情和金钱的事情,能拖延一天就拖延一天。现在三姑娘正想找个人来做替罪羊呢。’连她屋里的事情都处理了好几件,现在正想找我们屋里的事情,但还没找到,何必去碰这个钉子呢?如果她说了一些话反驳了我们,到时候年纪大了,再想回头可就难了。我们先等一段时间,等老太太和太太心情平静下来,无论是多么重要的事情,先和长辈商量一下,总不会有问题的。”
五儿听了芳官的话,虽然心里有些着急,但还是点了点头:“虽然你说的有道理,但我这个人性格比较急躁,实在是等不及了。趁着现在有机会,首先,我要为我妈妈争口气,让她觉得养我这个女儿是值得的;其次,我有了更多的月钱,家里的生活也会更加宽裕;最后,我心情愉快了,说不定我的病就会好起来——这样一来,就算请大夫吃药,也能省下家里的钱!”
芳官安慰她说:“你的话我都听明白了,你放心好了。”说完,芳官便离开了。
单说这五儿回到他娘的身边,深深地感谢芳官对他们的恩情。他娘听了之后,感慨地说:“真是没想到能得到这些东西!虽然它们看起来很珍贵,但是吃多了也会让人感到燥热。我们不如把其中一部分送给别人,也算是一种大度的表现。”
五儿好奇地问要送给谁,他娘回答:“就送给你姑舅哥哥一些吧。他最近生病了,可能也想吃这些东西。我倒半盏给他送去。”
五儿听了他娘的话,沉默了一会儿,然后跟着他妈倒了半盏给他姑舅哥哥,剩下的部分连同瓶子一起放在厨房里。五儿冷笑着说:“我觉得,干脆不给他也行。万一有人问起这件事,又会引起一场麻烦。”
他娘不以为然地说:“有什么好怕的?我们辛辛苦苦地赚钱,送点东西给别人也是应该的。难道我们是偷来的不成?”说完,她没有再听五儿的意见,径直去了他哥哥家。
到了他哥哥家,他侄儿正躺在床上休息。一看到他们送来的东西,他哥哥、嫂子和侄儿都非常高兴。他们立刻从井里打了凉水,喝了一碗,感觉非常舒服,头脑也变得清醒起来。剩下的半盏被用纸盖住,放在桌子上备用。
可巧他家中有几个小厮,他们与他的侄儿有着深厚的友谊,都纷纷前来看望他。他们中的一个人,名叫钱槐,是赵姨娘的亲戚。他的父母现在在库房里管理账目,而他则被派去跟随贾环学习。
钱槐是一个家境宽裕的年轻人,他还没有结婚。他一直对柳家的五儿心生好感,他认为五儿是一个非常标致的女孩。他向父母表达了自己的意愿,希望能够娶五儿为妻。他也曾经找过媒人,多次请求他们帮忙牵线搭桥。
柳家的父母对钱槐也有好感,他们愿意接受这个提议。然而,五儿却坚决不同意。她虽然没有明确说出自己的理由,但是她的态度已经表明了她不愿意嫁给钱槐。因此,这个婚事也就暂时搁置了,柳家的父母也没有答应钱槐的请求。
最近,钱槐又想要去园子里看看,他更加把这件事情放在了一边。他打算等到三五年后,五儿被放出家门的时候,他自己再去找一个好的丈夫。
钱槐的家人看到他这样,也就放弃了劝说他。但是,钱槐却因为得不到五儿而感到气愤和羞愧。他发誓一定要让五儿成为他的妻子,才能实现他的心愿。
今天,他也和其他人一起来看望柳氏的侄儿。他没有料到柳家的人也在这里。
柳家的看到一群人走了进来,其中有钱槐。她推说没有时间,起身离开了。
她的哥哥和嫂子忙说:“姑妈,怎么不喝茶就走?倒难为姑妈记挂着。”
柳家的笑着说:“只怕里头传饭,再闲了出来瞧侄儿罢。”她嫂子从抽屉里拿出一个纸包,拿在手里,送柳家的出来,走到墙角边,递给柳家的,又笑着说:“这是你哥哥昨天在门上值班时得到的。谁知道这五天的班儿,一个外财都没发,只有昨天有广东的官儿来拜,送了上头两小篓子茯苓霜,余外给了门上人一篓作门礼,你哥哥分了这些。昨天晚上,我打开看了看,怪俊雪白的。说:拿人奶和了,每天早起吃一盅,最补人的。没人奶就用牛奶,再不行,就是滚白水也好。我们想着,正是外甥女儿吃得的。上午原打发小丫头子送了家去,他说锁着门,连外甥女儿也进去了。本来我要去看看他,给他带了去的,又想着主子们不在家,各处严紧,我又没什么差使,跑什么?况且这两天风闻着里头家反宅乱的,倘或沾带了,倒值多了。姑妈来的正好,亲自带去罢。”
柳氏道了声谢谢,然后告别离开。她刚走到角门前,突然一个小个子的小孩笑着对她说:“你老人家去哪里了?里面已经派人找了你好几次了,我们三四个人到处都找遍了。你老人家是从哪里来的呢?这条路又不是回家的路,我都要开始怀疑了。”柳氏听了,忍不住笑了起来,说道:“你这个小猴子,你也敢和我胡说八道!等会儿我再找你算账。”
这个小么儿看着柳氏的笑容,心里有些不安,他知道自己刚才的话可能有些过分了。他赶紧解释道:“对不起,我只是开玩笑而已,没有恶意的。”柳氏摇了摇头,表示不在意,然后继续向前走去。
回到家里,柳氏被家人围了起来,他们都想知道她去了哪里。柳氏笑了笑,告诉他们自己只是出去散散步,顺便去看望了一个老朋友。家人们听了,也都放下心来。
然而,柳氏心里却有一丝不安。她回想起刚才那个小么儿的话,不禁开始思考起自己的行踪是否被人注意到了。她决定要更加小心谨慎,以免引起不必要的麻烦。
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