“不是臣自夸身手,陛下身边的侍卫遇见这样的高手,一人或能抵挡,二人皆不能防。抓不到这两个刺客,臣岂能安心离开?”
谢茂看他满脸担忧心中就觉熨帖,一直阴沉的脸色浮起两丝笑意:“这世上总有数不清的高手,哪里抓得完?朕这里虽要紧,襄州也很要紧。卿乃镇国开疆之才,岂能守在朕身边充作护卫?朕身边虽没有爱卿这样身手的高人,死士是不缺的。”
日日夜夜搁几百个羽林卫在身边盯着,哪路刺客能杀得进来?就是麻烦了些罢。
衣飞石还要再说,谢茂挥挥手,张姿即刻知机地退了出去,只剩下朱雨守在门前。
谢茂扶衣飞石起身,指了指纪默声咽喉上插着的那支箭。
长箭青漆白羽,制作精良,正是宫中行猎常用的白羽箭。这一批宫制的羽箭中,除了皇帝御用的弓箭在尾羽处镶上银片外,其他宫箭镶羽用的都是缠线。插在纪默声咽喉上的羽箭就缠着素黑的丝线,与箭尾白羽相衬,历历在目。
衣飞石即刻想起自己丢失的弓箭,下意识地辩解:“臣失箭时,刺客已经到山房了……”
他是丢了一副弓箭,可是,按纪阁老、陈阁老遇害的时间算,他丢箭的时候刺客就已经在行凶了。更扯淡的是,他又不是傻子,真要是他杀人,掩藏身份还来不及,干嘛用自己的箭来戳纪阁老的脖子?这栽赃简直侮辱智商。
“朕自然信你。不过,西北不太平,有人就想看朝中乱起来。这事儿查不查都有流言,你留在京中反而不方便。朕让你即刻去西北,避一避就是。”谢茂扶着衣飞石的肩膀,认真地看着他的双眼,“朕在京中盯着,这事儿怎么也沾不到镇国公府上。卿难道不信朕?”
不是定襄侯府,而是镇国公府。谢茂敢打这个包票,衣飞石还能说什么?
衣飞石其实隐隐怀疑自家在这件事上并不干净,衣家现在的情势太复杂了,几个老叔都不安分,他想要留下来,一是真的担心皇帝安危,再就是希望查到不怎么好看的事情时,他即刻要向皇帝解释表忠。
皇帝也不是傻子,大约是早就看出他的尴尬了,话里向他保证不牵扯镇国公府,这不是皇帝盲信,而是向他保证“朕知道,朕体谅,你安心”的意思。
往日衣家没有动,皇帝信任他。如今衣家可能动了,皇帝还是一心一意地信任他。
衣飞石一张脸都红了,端端正正跪在皇帝跟前,发誓道:“陛下放心。”
曾经他觉得衣飞金在西北玩得太过火了,现在,火已经烧起来了,他也不想去灭了。谁想引火烧他效忠的陛下,他就让谁速成灰烬!——当然,在此之前,他要先把那两个刺客捉出来杀了。
陛下不通武艺,不明白这两个刺客的威胁,我知道。不杀了这两个威胁,任凭他们窥伺圣躬,我哪里睡得着觉。衣飞石眼睑低垂,眸中杀气微闪。
谢茂催促衣飞石即刻回京办手续去襄州,衣飞石嘴上答应,还真的就跟张姿递本子去了。
谢茂此次来皇庄本是打算多住几日,内阁带了纪默声、赵良安,枢机处就带着谢范与张姿,文武两套班子都带齐了。如今天下武事皆由枢机处主理,衣飞金要朝廷调派守将去襄州,朝廷就派衣飞石去襄州履职,一来一去的公文手续都要在枢机处办理。
不止要办手续,皇帝还突然指派张姿挑选三百个“干净的”羽林卫护送衣飞石,这件事也得张姿亲自去办。
在此之前,羽林卫将军由御前侍卫首领余贤从兼领。张姿作为“前”羽林卫将军,已经不再执掌兵权。现在皇帝钦命张姿去调人护卫衣飞石,可见皇庄刺客惨案之后,护卫不力的余贤从已经不可能再领羽林卫了。皇帝要重新启用张姿这位前羽林卫将军。
衣飞石要回京,张姿要重掌羽林卫,谢范也想明白目前的羽林卫大约有内鬼。
事关帝后安危,谢范想请命去调卫戍军来保卫皇庄。
他这半年都在重新整军,属下卫戍军风貌焕然一新。相比起百战北军与训练有素的中军,谢范所领的卫戍军是要差一线,却也不再是从前军纪废弛、内外腐坏的模样。羽林卫信不过,他心腹门人张岂桢带的三千卫戍军,绝对没有忠诚上的问题。
哪晓得谢范才向皇帝透露了一点儿去调卫戍军的意思,皇帝居然又指派他查皇庄血案。
又查案?谢范顿时严肃了起来。他才刚“查”了灵狐髓案,貌似成绩斐然。可是,朝野上下都明白,杀得流血漂杵的灵狐髓案没有堂审、没有证据,黎王也根本不是个查案的材料。
皇帝叫他查案,不过是叫他杀人而已。这回又叫他查案,是皇帝又要大开杀戒了?
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扑着两位内阁大臣尸体的案发现场不可能保持太久,这是两位阁臣,必须顾及死后体面。
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