还有人说,是那个女人,她走了,皇帝再也看不上别的女人……
总之,选秀只是皇帝碍于朝臣们的啰嗦而例行的表面功夫,入选的女子全部充作女官,分配到后宫去。其实,后宫并不缺女官,因为,皇帝的后宫,几乎是空的,除了早年跟着他进京的几位,后来根本没有新晋封的。
她们一班女官一直都在上苑当差,虽说是离宫,可是皇帝很少来,所以,她们的日子过得很平静,很安宁,就像父母和她自己所期许的那样,等熬到了放出去的日子,就回家嫁人生子。
进宫的那年,她十四岁。花样年华,最是爱做梦的年纪。晚来寂寞,平日一处的姐妹们总爱聚在一起,论着这个王朝的后宫里,那些隐秘旖旎的往事。
带着她们的嬷嬷是个心直口快爱热闹的人,一把年纪,总是口没遮拦,把一群含娇带怯的女孩儿说的面红耳赤。
她们一班女孩谁也没见过皇帝,自然是最关心这个,所以平日总央着嬷嬷讲有关皇帝的事。那嬷嬷总是把皇帝说得如何英明神武,如何气宇轩昂,一会是羽扇纶巾的儒将,一会是翩翩白衣的书生……
她知道,嬷嬷并没有见过皇帝,因为,她老是说得前言不搭后语,而且,那些词儿几乎都是戏文里头偷来的,更何况,天下人皆知,皇帝是从关外打进来得了这天下的,如何能翩翩白衣了?
但是,她也并不点破,总是在一旁含笑听着,到了深夜,偶或听一两句神女襄王的旖旎梦境。
那是她进宫的第三年,上头一道旨意,说皇上龙体违和,要来上苑疗养。这一下,上上下下都忙了起来。
迎驾的那日,她们因不是上等女官,所以,都只能远远地跪着。偶有一两个胆大的,稍稍抬起头遥望一眼那明黄的御用乘舆,即使只是望见了那锦绣盘龙的华盖,都要回去说上半日。
皇帝来了以后,大多时候都是在园子里狩猎,所以,她们依旧与以前一样清闲。
那一年,她十七岁。
上苑的桃花夭夭灼灼,明媚融融。满树的娇烂漫红,万枝丹彩齐数绽放,方鲜红粉,熏人的暖风轻轻一拂,便是落英缤纷,芳彩满地。
她便是在那片彤彤烟霞里,被他看见了。
千朵万朵的浓芳艳绮斜斜地倚在枝头,缭乱了她的双眼。
她只知道,她浑身僵硬地看着他骑马行过,宦官尖利的嗓音喊着“圣驾至此,跪!!!”
她只知道,她浑身不听使唤,就这么直直地立在了当场;
她只知道,他在万花丛的那头,不经意地瞥过来;
她只知道,他已经行出十几丈开外,却突然勒马回缰,朝她而来。马蹄的蹄印一路踏碎了一地的芳菲,零落成泥,被碾作尘,唯有香冽如故……
“桑儿,你终于回来啦!”她听见他那样说道,语调温柔地就像那粉色的花瓣拂过肩头。
“桑儿,我们回家去吧……”皇帝带着皮套的手,轻轻地抚上了她的脸,那么细致轻柔,轻轻地抱她上了马背。
她不知道自己为什么会浑身没有知觉,就像针灸做了全身麻痹;
她不知道为什么皇帝会知道她叫桑儿,就像已识了她千年;
她不知道自己为什么会在他那么孩童般乞怜的眼神里,轻道一声,‘好!’,然后温顺地跟着他走……
这一切来得太突然,太突然,她根本来不及为此做任何准备……
后来,皇帝带她入宫,不顾嫔妃逐级晋封的礼法,一朝便册立她为贵妃,后宫一人之下万人之上的宝座,除了皇后,便数贵妃为尊!何况,皇帝的后宫,从来都未曾册立皇后,她更是这后宫名副其实的女主人!父兄因她而加官进爵,家族因她而门楣光耀,一切的一切,都因她而改变!
慕容桑儿,这个本该平平凡凡沉寂一生的名字,就这样,成了后宫传奇!民间的街巷,又唱起了汉时的歌谣‘生儿莫喜,生女勿悲……’
本来,她该盛装华服,坐在贵妃的宝座上,任天下女子艳羡,可是,她没有,因为,她不能!
是的,她知道,后宫的无数双眼睛都诡异地盯着她,正如那个被皇帝杖毙的宫女所说:“哼!她凭什么?!若不是靠着前面那位,就凭这等姿色,后宫里,哪轮得到她!”
她原本以为,皇帝生气,是因为宫女道了她的是非,可是,渐渐地,她发现了原来并不是这样……
皇帝从册封了她,每年总有半数的日子要召她伴寝,可是,他却永远只是静静地抱着她,从来都没有碰过她。或许,初进宫的时候,她还可以做女儿情怯,故作不懂,可是,一年,两年,这样漫长的等待,她几乎已经忘了,她到底是谁?
终于,有一次,她忍不住开口问他,放下了所有女人的羞怯问他,因为,她知道,如果自己不问,可能,要这样直至死去,她不可以容忍这样的结局,她不甘心容忍这样的结局,她要知道!要知道那个宫女临死前的那句‘前面那位’指的是谁!
这么多年,她总以为他是爱她的,他对她那么好,那么体贴!可是,她错了!她太高估自己了!在他将自己狠狠甩开的那夜,她知道自己犯了一个多么可怕的错误!原来,她没有这么重要,从来都没有……
那夜之后,皇帝再也没来找过她。
她开始害怕,害怕皇帝再也不来找她,自己将这样孤独终老。所以,当皇帝再来时,她学乖了,再也不问他,再也不说他不喜欢的话,即使,他不要她,可是,能够这样被他抱在怀里,已经是这般幸福了。
从那以后,他们很有默契,谁都没再说过那件事,皇帝一如既往地疼宠她,将她捧在手心里。
皇帝虽然是汉人,可是自小生活在关外,并不喜欢汉人的饮食习惯,亦不喜欢汉人的食物。却独独有一样例外,便是太湖的菱角。
本来,高高在上的皇帝要吃菱角,不算什么,而且京城的气候,四季变换,亦是适合种菱角的。可是皇帝却偏偏只吃一个地方的菱角。为此,专门成立的有司衙门,在每年的夏天,用特质的大木桶,将太湖里种的菱角带水快马运进京城。
皇帝却不要奴才们的手去碰,将大木桶直接抬进大内,自己亲手去那水里捞出来,然后要她亲手剥。
平时精细养护的指甲,每每因此而毁,可是,她亦无半点可惜,为了所爱之人,这点牺牲,终是幸福的。
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