翌日天明,三人从客栈启程,踏上了前往降龙城的路。
作为王都,这是北昭的国境之内规模最大的一座城。单是一座城就比很多草原国家都大了。其城名“降龙城”,而非“祥龙城”——如果按照戚斐的原世界的观念来看,是一个相当不吉利的地名,毕竟古时候的皇帝都自诩是“真龙天子”。
不过,在这个由戚斐杜撰的世界里,龙,并不是皇族的象征,也和瑞兽相距甚远,乃是嗜血的妖兽。据载,上古时期,曾有龙妖在人间四处作乱,掀起滔天洪水淹没大地,升起熊熊烈焰焚烧村落,被其生食的平民不计其数,作恶多年,才被先圣诛灭。
降龙城,就是当年的先圣伏龙之地。为了纪念这段历史传说,才会取这个地名。
马车入城以后,速度慢了下来。戚斐一掀开帘子,就感觉到了这里的繁华气息。果然是天子脚下,首善之地。楼阁亭台,错列有致。市列珠玑,户盈罗绮。大街人潮如梭,熙熙攘攘,人流十分密集。时不时就能看见佩着剑、穿着白色校服的修士混杂在人群之中。
由朝廷所扶持的崇天阁,就在降龙城的西边。所以见到穿着他们校服的修士也不奇怪。
戚斐仰头,看见大街上空还悬挂着一行行的灯笼。在入夜之后,灯笼全都点亮了,估计会呈现出一番“夜市千灯照碧云,高楼红袖客纷纷”的不夜天城景象。
什么涿丹城、信阳城,单独看都还好,和这里一比就都输了。更不用说,边境的那些城池,基本都受到战乱的影响,百姓流离失所,城垣破败不已……真是一个天一个地的差距。
虽然王都一派安然繁华,歌舞升平的气象,但北昭的实际形势,却没有看起来那么好。皇城里的老皇帝,年轻的时候,治国无功无过,迈入老年后却越发昏庸,宠信谄臣,杖杀良臣。以至于朝廷波云诡谲,佞臣把持朝政。皇帝膝下的几个皇子,有野心的都已经开始招兵买马,暗中培养自己的势力了。有能力有风骨的臣子,就要么死了,要么遭到贬谪或远调,要么便是暗中投靠皇子的势力去了。
外忧内患,还有朝廷的暗流,其实民间也有感觉到。但是,从内里说,老皇帝身体还算健康,皇位争夺战没有真正开展。从外面来看,边境的战火,还没有真正蔓延到北昭的腹地里来。而且近年来,羯人侵扰边境也不是一次半次了。远在千里之外的王都百姓,也已经见怪不怪了。
没吃过苦的人是很难和受难的人共情的。没有亲眼见过羯人入城时凶狠可怖的模样,战火没烧到自己身上,刀子没捅到自己肉里……人是不会在意的。所以,也难怪这里看起来会如此安逸了。
要是按照原文的时间线,各位皇子表面平静、底下暗涌流动的状态,会持续好几年。直到薛策少年的时候,羯人勾结东岳妖族,前所未有地大举进攻北昭,并势如破竹地收了北昭好几座城池,才终于震慑到了降龙城这边的所有还沉浸在美梦里没醒来的人。
随即,归墟之战打响。降龙城里的夺位之争,也同时开启了。正式宣告之前佯装平静的状态被打破。
系统:“那是上一世的时间线了,这一世,中间的空白时间是会压缩的。”
戚斐:“是,我记得你之前说过的。”
系统很久前就说过了,两世的归墟之战都是重要剧情,而薛策是主角,不可能重生之后还要等上七八年才开始主要剧情。所以,戚斐就预感到,这一世的归墟之战,一定会提早好几年开始。
不仅如此,夺位之争,一定也会更加复杂和激烈——因为上一世本该死在羯人手里的裴文瑄活了下来。就意味着竞争对手人数变多了。
说不定,就在一两个月后,羯人勾结东岳妖族的消息,就会猝不及防地传来了。
有句话说,你在桥上看风景,桥下的人在看你。这儿人潮密集,马车又走得慢,戚斐这样趴在窗边,路边的人们一抬头,就会将她的模样收入眼底,都纷纷露出了惊异的神色。马车离开了一段路,都仍回不过神来,一直在往后张望。
戚斐这才被提醒了,她现在的壳子十分显眼,只好缩回了马车里,问:“我们是不是应该先打听一下五皇子府在哪里啊。”
薛策上辈子在降龙城生活了将近十年。他应该知道大部分的路怎么走……只不过碍于她和薛小策,他不可能暴露出自己已经活过一次的事实。更重要的是,上辈子的五皇子早就死了,他的府邸位置也许会有所变化。
薛小策也揉着肚子:“舅舅,我也饿了。”
戚斐将帘子撩开了一个角,看见了前方的城内河边,开着一个小粥摊子,提议道:“不如我们先下去吃点东西,再打听一下吧。”
那小粥铺子开在了一棵树下,麻布做的棚顶和旗子在风中微微颠荡着,背对着暗绿色的河水,风景很好。肉丝粥、炒米粉的香气正不断飘过来,让人食指大动。
马车一停,戚斐和薛小策就先下去了,走了几步,发现薛策没有跟上了,似乎有些怔愣地看着那个粥铺,戚斐奇道:“怎么了吗?”
薛策回过神来,摇了摇头,示意没什么。
这个粥铺,是他上一世待在崇天阁的时候,每逢可以休息的日子,都会来光顾的地方。卖粥的老头子两世都是同一个人。所以,骤然看见那张布满皱纹的脸从旗子后探出来时,他会有那么一瞬间的恍惚。
三人坐下后,大快朵颐了一顿。薛小策却面有难色地说自己肚子不舒服,想去茅厕。粥铺子的老头听见了,告诉了他们茅厕的方向,距离这儿还挺远的。薛策不放心小孩子一个人去,就亲自带他去了。
戚斐本身也没吃完东西,等他们走了,在这个少人的粥铺慢悠悠地继续喝粥。
忽然之间,有一道阴影落在了她头顶上。两道仿佛留着哈喇子的声音,在上方响起。
“好一位窈窕佳人。”
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