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张保庆本想用狐狸摘去老洞狗子一只眼的传说吓住二鼻子,劝他别打狐狸了,没承想二鼻子知道的比他还多,根本不放在心上。转过天来,三人从冰瀑下到了谷底,事已至此,只得先打狐狸了。此时天冷,狐皮很厚,狡猾成性的老狐狸全躲在深谷密林中,极难猎获,好在鹰是狐狸的天敌,狐狸看到猎鹰在半空盘旋,便会失了心神发慌奔逃。三个人往前行出一段,身旁雪地里忽然蹿出一条赤尾大狐狸,这条狐狸毛色苍黄,插翅一般在他们面前飞奔而过,看方向是想逃入密林,一旦躲进古树参天的原始森林,猎鹰也奈何它不得。三人急打口哨,招呼天上的猎鹰。鹰眼敏锐绝伦,早已看到目标,听得呼哨声响,乘着呼啸的寒风,立即对准猎物俯冲下来。
二鼻子兄妹所驯之鹰,均是威猛至极的西伯利亚苍鹰,翼展大得吓人,一只铁背黑羽,另一只凤头金额,在整个鹰屯的猎鹰当中可是数一数二,擒拿猎物百不失一。猎户捕捉西伯利亚苍鹰要在参天大树的树尖上下套,利用伪装让鹰误以为是树枝,一旦落在上边即被套住,带回鹰屯驯成猎鹰,等到过几年再放归山林,以保证猎鹰的繁衍。二鼻子熟悉猎鹰习性,出来打猎的前一天得让鹰饿着,不能给它吃饱了,因为鹰吃饱了会打盹儿犯困,放出去也无法擒拿猎物,唯有饿鹰才可以发挥出十二分的凌厉凶狠。
说时迟那时快,两只猎鹰在天上听得主人呼叫,盯住舍命奔逃的赤尾狐,收拢双翼从半空坠下,直如两架俯冲轰炸机,猎鹰在距离地面数米的高度,展翅探爪扑向猎物。
赤尾狐在足不点地的飞奔中,突然一个急停,转身望向从天而降的苍鹰。这只老狐狸经验丰富,明白苍鹰自上而下捉拿猎物,来势虽然凌厉,却只有这么一下,一击不中还得再飞起来。它等的就是这一下,眼看鹰的利爪到得头顶,从容不迫地往旁一闪,时机拿捏得不差分毫,多半秒鹰还可以调整方向,慢半秒它来不及躲闪。两只猎鹰爪下落空一扑未中,只得借风拔起身形飞上半空,准备再一次俯冲制敌。就这一瞬之间,已足够赤尾狐逃进森林。可它刚转过头来,张保庆的白鹰就扑到了。老狐狸再也来不及躲闪,匆忙之中用狐尾挡住身子,顺势在雪地中滚了出去。
山里的猎人捉狐狸主要是为了取皮,狐皮贵就贵在狐尾完整,狐尾一旦受损,哪怕是下套设夹打短了尾巴尖儿,价值也至少减去九成,受过驯的猎鹰抓拿狐狸只能抓头和身子,绝不会伤到狐尾。山里的野兽大多有灵性,自己知道自己身上什么东西值钱,比如遇上猎人追击,麝会一口咬掉自己带有麝香的肚脐,鹿会往树多的地方跑,让树木撞断鹿茸,死也不能让这些东西便宜别人。那赤尾狐在紧要关头,用狐尾挡住身子,在雪地上翻了个跟头,张保庆的白鹰错过时机无法擒拿,被迫腾空飞起。
在长白山当地的民间传说中,狐狸活得久了,毛色转为苍黄,即可变化多端。张保庆等人虽然见猎心喜,但见此狐诡变莫测,不是一般的狐狸可比,也不免有些紧张,手心里都捏了一把冷汗。赤尾狐死中求活捡了条命,还打算往树林里逃。哪知让白鹰这么一耽搁,另外两只猎鹰已再次疾冲而至,一前一后,一左一右,正好将赤尾狐的去路挡住,二鼻子兄妹和张保庆也快赶到了。
张保庆看到赤尾狐被逼得走投无路,心想:我和二鼻子本是斗气争胜,涉险下到深谷中捉狐狸,怎知运气这么好,一下来便撞上只毛色苍黄的赤尾老狐,此狐让三只猎鹰围住,跑得再快也别想脱身,明天带了这么一条上好的狐皮回到屯子,且不说值多少钱,这个脸可露到天上去了!
二鼻子目不转睛地盯住赤尾狐,见其无路可逃,也以为上好的狐皮已经到手了,抽出短刀在手,快步赶上前去,随时准备剥取狐皮。
想不到不等猎鹰扑下来,老狐狸在原地打个转,纵身跃向一块竖起的冰砬子,这冰砬子让寒风打磨得如同一把从地底下直插上来的尖刀,锋利无比泛出寒光。赤尾狐一扑之下,腹部被尖锐如刀的冰柱开了膛,从脖子下面一直划到狐尾,鲜血连同五脏六腑撒了一地,雪白血红,在刺骨的寒风中直冒热气,惨烈无比。
二鼻子兄妹以前见过这种事,心知这老狐狸年久通灵,宁肯自己开膛破肚,也不想让猎人得到完整的狐皮,跺脚直叫可惜,这可倒好,连块狐嗉也没落下,白忙活了!嗉子是狐狸从下巴到脖子这一块的皮毛,这一小块是狐狸身上最厚实最暖和的一块,整张皮子固然值钱,但这狐嗉的皮货才是上品中的上品。您想啊,狐嗉才多大点儿,拼成一件皮袄得用多少狐狸?赤尾狐从头到尾开了膛,身上所有值钱的地方都不整了,拎出去也卖不了几个钱。
张保庆却是初次看到如此惨烈的情形,只见那老狐狸鲜血淋淋,肠子肚子流了一地,还没有完全死掉,口边吐出血沫子,兀自瞪眼望着他们三个人,目光中全是怨恨,不禁吓得呆了。
二鼻子紧跑慢跑,喘着粗气赶到近前,急忙翻看悬挂在冰砬子上的死狐狸,只见死不闭眼的老狐腹破肠出,留下一张有头有尾的破狐狸皮,在寒风中须毛乱颤,好似一杆狐狸旗子。他不住摇头叹气,赶开飞下来的猎鹰,不让它们争吃死狐的血肉脏腑,以免吃饱了打盹儿犯困,好不容易下到山谷之中,总不能空手而回,这张皮子损了,还得去找别的狐狸。
菜瓜从口袋里摸出一小块血清,掰碎了抛到空中喂鹰,虽说不能让鹰吃饱了,可也不能一直饿着它们,多多少少得给口吃的。鹰屯的人猎到鹿、犴或野猪等大兽,必先开膛,用刀在肋骨上划几道口子,让血流出来,找个罐子接住,过一阵子,鲜血沉淀下去,上边浮起一层透明的油膏,当地管这个东西叫作血清,猎户们舍不得吃,只灌在肠衣里风干之后喂鹰,猎鹰吃上一点儿就能够迅速恢复活力。
张保庆明白鹰屯的人以鹰猎为生,专捉狐狸、野猪,靠山吃山,无可厚非,狐皮既是他们身上的衣服,又是他们口中的嚼谷,只是没想到老狐狸如此决绝,气性也是够大的,扑到冰砬子上划破肚腹,至死不肯闭眼,一定是对来捉它的人恨之入骨。
二鼻子不管张保庆信不信,自顾自地说了一阵,他为了不让鹰吃死狐狸,想要动手刨个雪坑埋上,此时的山风却越刮越是猛烈,寒风翻卷积雪,好似起了白烟大雾,遮天盖地往深谷中压来,远处风声嗷嗷怪响,东北那边形容这是冻死狗的闹海风,什么叫闹海风啊?意思是疯狗狂叫,就是说着风刮起来像狗叫一样没完没了,极为恐怖。
二鼻子见天色突变,他也知道厉害,总归是活命要紧。不能再让猎鹰捉狐狸了,应该尽快找个地方避一避,当即招呼猎鹰下来,可是风雪交作,吞没了一切声响,也看不到猎鹰飞到哪里去了。
三个人只顾抬头找鹰,怎奈寒风如刀冰雪似箭,打在脸上生疼,根本睁不开眼,不得不低下头躲避,无意中这么一低头,看到有几个会动的东西,在风雪中半隐半现。
张保庆吓了一跳,心想:是不是狼?但是看轮廓却不像,比狼小一些,又比狗大,圆头圆脑的,至少有十几只,他用手遮脸挡住风雪,睁大了眼竭力去看,越看越像是猫。可深山老林里怎么有这么大的猫?
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寒风卷动积雪,四下里如同起了白雾,张保庆无意中看到周围有十多只大猫:比野狗还大,外形有几分像猫,可是尾巴只有短短的一截,还不到一巴掌长,并非一只如此,全是与生俱来的短尾,脑袋又像猿猴,却比猿猴更为狰狞,牙尖爪利,血口鲜红,两眼冒出凶光。这东西浑身有毛,顶风冒雪,从头至尾结了一层冰霜。肯定不是山猫,山猫没这么大,也不会有如此短的尾巴,样子也没有这般凶残。
张保庆往前凑合,有心看个究竟,却让二鼻子扯住背后的狍子皮口袋,拽得他身子一晃,不由自主倒退了几步。天气太冷,呼啸的寒风吹过来,冻得他脑子都木了,忘了还有个“怕”字。此刻往后一退,看到二鼻子脸上变颜变色,眼珠子都快瞪出来了,才意识到情况危险。二鼻子兄妹是鹰屯土生土长的猎户,当然认得身形像猫头脸似猿的猛兽,那是盘踞在高寒山岭上的猞猁,它们耐得住严寒和饥饿,习性凶残,据说几只猞猁合起来可以跟狼群作战,早年间深山老林中不时有猞猁吃人的惨事发生。
猞猁这种猛兽,多在高寒的山岭上活动,通常不会在裂谷中出现,可是由于寒冬漫长,山顶找不到吃的东西,猞猁饿急了眼,此刻成群结队下了山,借助风雪的掩护,悄无声息地围上前来。
二鼻子见张保庆想往前凑,急忙把他拽回来,深谷中寒风咆哮,雪雾弥漫,口中说不出话,说出来对方也听不到,使劲儿打手势比画,告诉张保庆那是吃人的猛兽。
张保庆看到二鼻子比画的手势,还有那如临大敌的脸色,也自明白过来,随即冒出一个让他毛骨悚然的念头:狐狸扑在冰砬子上开膛而死,除了不肯让人得到它完整的皮毛,也许还有一个原因——用血腥气息将下风处的猞猁引到此地!他们三人只带了弓箭猎叉,纵有猎鹰相助,也对付不了成群的猞猁,看来今天是难逃一死。
别看猞猁凶狠,但生来多疑,在四周缓缓逼近,凑到冰砬子跟前争扯死狐狸,你一口我一口,转眼吃了个干净,又将冰砬子上冻住的鲜血都舔了,目光中饥火更炽,开始围绕三个活人打转,随时可能扑上前来撕咬。
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