兖州府
霍敬今日带着几个下属县的知县去了兖州,与兖州知府申维商议劝课农桑事宜,到了深夜,霍敬独自去了申维的书房。
“也是我们时运不济,正好撞上了孟纾丞来兖州,让他碰到这次沉船,这几日孟纾丞有什么动作?”申维坐在书案后随口问霍敬。
霍敬道:“孟阁老查了历往十五年的账本和案卷,不过您放心,一切都没有问题。”
申维看不上他深锁眉头忧虑的模样:“这不就得了,就当例行巡查,让他折腾几日,等他查不到东西,就会乖乖回京了,你还在担心什么?”
“下官怕您送孟阁老的那位女子会碍事。”霍敬行事作风一向谨慎,更不会轻视孟纾丞和秦靳舟。
申维不以为意,反而觉得他这是在谴责他,有些不耐烦地说:“这就不用你操心了,不过一个女人能翻起什么风浪?”
申维自封救世主,他可是那些坠江女子的救命恩人,没有他,她们早就淹死在江里,不淹死,也会被那群水贼糟蹋了,与这些下场相比,他这儿可是个再好不过的去处。
而那十个逃走的女子,一开始他的确担忧了一阵儿,后来仔细琢磨倒觉得没有必要。那批女子一带回来就被关在柴房里,才两日,他还没有来得及做什么,她们能知道什么消息?日后要把她们如何,这是还没有发生的事情,谁也不好说!
若是孟纾丞问话,他也自有他的说辞。
不过就是,他从人牙子手里买了一批姑娘回来,打算□□成舞姬,他身为一州之长,日理万机,哪里有闲功夫调查家里新买的舞姬的身份来由。
而被孟纾丞带走的那个,他更不用担心了。
上了孟纾丞的榻,甭管进不进国公府,一辈子荣华富贵是少不了的,谁舍得?
被他送进暖香阁的那些女子,谁一开始不是贞洁烈妇,后来伺候的达官贵人多了,长了见识,现在赶她们走,她们估计都不会走。
想起那些美人,申维舔了舔嘴唇,心痒难耐,心情好起来,对霍敬暧昧地说道:“我已经让之前伺候你的莺儿去你房里等着了。”
霍敬低头:“多谢大人。”
申维从书案后面绕出来,拍着他的肩膀:“你我客气什么?你在兖州多住几日,我明日让一个新来的叫芷儿的伺候你,那身子青涩着呢!保证你喜欢!”
霍敬身体躬得越发恭敬:“下官担心孟阁老他们在乌鸣山发现什么,还是早些赶回去放心。”
申维扫兴地摆了摆手:“那随你。”
说罢,他大摇大摆地出了自己的书房,霍敬只能跟着走出去。
等申维的背影彻底消失在黑夜中,霍敬才皱起眉头,脸上闪过厌恶:“蠢货。”
他们同年,都是永平二十六年的进士,想他寒窗苦读十数年,两次名落孙山才高中,一路走来,费尽心思才爬到如今这个位置。
而申维不过一个酒囊饭袋,以他的水平考中进士怕也是内有乾坤,后又凭着亲族势力,轻轻松松地坐到兖州府知府的位置,力压他一头。
叫他如何甘心?又如何信服他的能力?
若是能顺利送走孟纾丞,一切皆大欢喜。
若是不能……
霍敬心中隐隐感到不安,忍不住攥拳,他还是要趁早做打算。
*
济宁州官署
“太太,我方才瞧见孟阁老带来的那位娘子在外面逛园子呢!”王氏起夜,服侍的小丫鬟从厨房端来宵夜,同她讲起路过花园时的见闻。
王氏笑了笑,尝了一口碗里的燕窝:“她们没瞧见这碗里的东西吧?”
小丫鬟摇头保证。
“老爷回来后,也不许提起。”王氏冷冷地瞥了她一眼,强调道。
“您放心,这些燕窝都放在我屋里,您什么时候想吃我就什么时候给您挑毛,炖煮的时候也亲自看着炉子。”小丫鬟连忙说。
见她懂事,王氏满意地点了点头,说回卫窈窈:“这大半夜的外面的园子有什么好逛的,现在几时了?”
她嫌弃地撇撇嘴。
“已过子夜,那小娘子许是在等孟阁老?”小丫鬟猜测。
霍敬出发去兖州前告诉过王氏他一日后才回,还告诉她孟纾丞和秦靳舟去了乌鸣山,料想他们会在乌鸣山待几日,果然如霍敬所料,到现在他们还未回来。
王氏捏着帕子擦拭嘴角,眼里闪过轻视,觉得丈夫许是看走眼了,那小娘子对孟阁老而言根本不重要,不过阿猫阿狗一样的小玩意儿,今儿喜欢逗一逗,明儿不喜欢了就随手一丢。
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