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第一百零九回讲条件忍痛还产业 论交情腆颜请救兵（第1页）

话说余八叔见三位哥子忽然翻脸不认他做兄弟，仍从容不迫的笑道：“三位哥哥不可这么说，这不是可以假冒的事，我在距今二十年的六月二十四日离家。其所以不告而去，就因为那时的大伯、二伯、三伯，既遣嫁了我母亲，更不容我在家，用种种方法凌虐我，使我在家不能安生，我那时年纪仅八九岁。除了忍受之外，别无他法。我是四房一个承续香火的人，那时在余家大屋，连一间睡觉的房屋也没有，一年四季睡在厨房里，冬无被褥，夏无簟帐，那种情形，料想三位哥哥不见得就忘了。幸得我师傅慈悲，将我救出苦海，并豢养我到于今。以我现在的处境而论，本来不必回家与三位哥哥闹兄弟争产的笑话，无如先父弃养之后，除却我，四房没有第二个承续香火之人。古人说的：不孝有三，无后为大。所以师傅命我回来，成立四房的这户人家，好朝夕侍奉香火，应该归我四房承受的山场田地，只得请三位哥哥照数还给我。我力耕自食，等到可以告退的时候，我还得去事奉我师傅。”

余八叔说这话的时候，他三个哥哥交头接耳的议论，至此，乃由一个年纪最大的余三，先冷笑了一笑，才回答道：“你说的都是废话。当我四叔弃世的时候，果曾留下一个小兄弟。但因身体太弱，不到九岁就死了。如今四房虽已绝嗣，只是早已由大房承继。谁认识你是我余家什么人？

就凭你这们胡说一阵，便认你为四房的子孙，将山场田地给你，世间有这般便宜的事吗？劝你打断这番妄想，滚出去罢，我们不认识你是谁。”说时，向桌上拍了一巴掌。这两个也伸拳捋袖，准备动手厮打的样子。余八叔任凭他们使出凶狠的神气，还是很从容的说道：“请三位哥哥不要这们做作。凭我一阵胡说，就给还我山场田地，果然没有这般便宜的事。但是我自知确是四房的人，并非假冒来讹诈产业。既经回家来了，又岂是你们空口说不认识便可了事的？大、二、三房的人，原为要侵占我四房的产业，才逼嫁我母亲，浚虐得我不能在家安生。如今事隔二十年了，你们自然不肯认我是四房的人。不过为人总得存一点儿天良，你们大、二、三房不能绝后，难道我四房就应该绝后吗？我四房所应承受的产业，由大、二、三房均分，每房所得无几。为这一点儿田产，不顾兄弟手足之情，眼看着我四房绝后，你们也忍心吗？我老实说给你们听，我不是无力谋衣食的人，因穷极无聊，妄想夺人产业。实在是因为四房不可不成立一户人家，并因你们大，二、三房的人，对待我四房的心思手段过于毒辣。休说我余老八曾亲身经历，不能忘情报复，就是看见你们是那般对待别人，我也得出头打一打抱不平。于今我看在祖宗相传一脉的分上，忍耐着火性和你们说话，你们是识趣的，赶紧将我四房应得的田产交还给我。若再使出那痞徒赖帐的神气来，就休怪我余老八反面无情。你们说不认识我，我还不高兴认识你们呢。老三拍巴掌，对付那个？我也拍一个榜样给你们看看。”旋说旋举巴掌，也向桌上一拍，只拍得这方桌四分五裂，倒在地下。着巴掌之处，如中利斧，散碎木屑纷飞。随即指着破碎的桌子，说道：“看你们伸拳捋袖的神气，好象要把我打出去。要打就来罢，我小时怕打，此刻已不怕打了。”他三个哥哥见这们结实的方桌，一拍就破碎分裂，不知不觉的已惊得呆了。

余三最狡猾，当即说道：“这是吓人的重拳法，我们不用怕他，他如果真是四叙的儿子，量他也不敢回手打老兄。我们就动手打他出去，看他怎样？”说着，举拳当先向余八叔打来。这两个也同时上前动手，余八叔自将两手反操着，不但不还手，并不躲闪。三人的拳头打在余八叔身上，就和打在棉花包上的一样。每人打过几拳之后，都自觉拳头手膀酸胀，忽然抬不起胳膊了，只得望着余八叔发怔。余八叔仍带笑问道：“你们不打了么？我因为此刻还认你们是我的哥哥，所以让你们打不回手。你们且说：我四房应承受的山场田地，交还给我不交还给我？”余三等三兄弟的拳头手膀，初时只觉酸胀，一会儿工夫就肿痛起来了，三条胳膊，立时肿得比大腿还粗大，痛澈心肝，口里来不及的叫痛，如何有话回答呢？余八叔望着三人的胳膊，笑道：“你们丝毫不念手足之情，应该受些痛楚。你们的胳膊肿了，知道呼痛。你们的兄弟没有饭吃，没有衣穿，就毫不关心吗？你们不交还我的田产，尚有更厉害的痛楚在后呢。”

余三到这时候，知道余八叔既有这种本领，再不交还田产是不行的。只得说道：“你且把我的胳膊医好，田产可以交还给你。”余八叔摇头道，“你不是一个有信义的人，就这们空口说白话不行。须将族长并地方大绅士请来，当着族长和大绅士点明某处的山场，某处的田地归我管业，订立分家字据，到那时我自然能医好你们的胳膊。若不然，我的田产可以不要，你们的胳膊决不能好。”余三等三人因手痛难忍，不得不依遵余八叔的话，打发人去请族长和地方大绅士，办妥了一切的手续。余八叔才当着众人，将余三等三人的胳膊抚摸了一阵，比仙丹妙药还快，一面抚摸，一面就消肿了。

余八叔自从得了他应得的田产，就在家中种田度日，一切地方事都不与闻。地方上人多有知道他武艺好的，要从他学练。他也不推说不会武艺的话，只是对人说道：“武艺不是好学的东西，学不精时用不着，学得精时招祸殃。只看好武艺的多被人打死，就可知道不会武艺的安然多了。

练武艺的没练出大声名来还好，若得了大声名，无时无地，不是提心吊胆的防备受人的暗算。好好的一个人，为什么无端要寻这种罪受呢了并且我整天的在田里做工，到夜间得好好的安歇，那里还有闲精神教你们练武艺呢？”这些人见余八不肯教，只得罢了。余八到家不久，即到柳迟家来拜访。彼此谈论起来，才知道无住和尚与吕宣良也是至好的朋友，不过吕宣良传给柳迟的是道，无住和尚传给余八的是艺。两人的根基不同，因之所学的各异，然两人的交情极好。

这日，余八正因新年无事，独自坐在家里打草鞋，忽见许多地方绅士走来，余八心想，贺年的时期已过，他们这样成群结伴的同来，必有紧要的事，但不知来我家找谁？一面思度，一面放下手中草鞋，迎接出来。认得走在前头的是本地的周团总。周团总一见面便作揖，笑道：“余八叔好安闲自在，此刻我们长沙人被湘阴人欺压得连气也不敢出了，你余八叔简直没听得说吗？”

余八一听周团总这番话，就猜到是为湘阴人越境舞龙灯的事。余八叔是个生性直爽，不会做作的人，当即回了一揖，答道：“湘阴人欺负我们长沙人的话，不就是为那舞龙灯的事吗？”周团总道：“怎么不是呢？你余八叔既是知道，为什么也不出头替我们长沙人争回这一口气呢？”余八叔邀众绅士到里面客房坐定，说道：“这种事在诸位老先生以为可气，以为是欺压我们长沙人。

但是在我看来，只觉得湘阴人的体面丢尽了，并且是自寻烦恼，虽好还是给他们一个不理。”周团总道：“他们在我们长沙境内耀武扬威，如入无人之地。他们的面子十足，我们没一个人敢出头，怎么倒说湘阴人的体面丢尽了呢？”余八叔笑道，“湘阴人历年比赛不过长沙人，如今请一个山东人来献丑，还自以为得意，不是笑煞人的事吗？我们长沙人若与他们比赛过，比不上他们，还可以说我们长沙无人。如今我们并不肯与他们比赛，他们借山东人的武艺来耀武插威，湘阴人还有什么面子？我有亲戚住在湘阴，昨日到我家来说：赵五于今不肯走了。说赵老板当日聘请他的时候，并不曾说明舞龙灯舞到何时为止。因当日应许给他酬劳的钱，他才肯下乡舞龙珠。此刻他舞的正高兴，不肯就此罢休。如果便要从此不舞了，除却有本领赛过他的人，将他打败，就得给他一千两银子的酬劳。若不然，便得长久舞下去，等到油烛酒菜钱积满了一千两银子，方肯罢手。湘阴人因畏惧赵五凶恶，简直没有方法对付。所以元宵节已经过了，今日还是锣鼓喧闹的舞龙灯。我们索性不理他，看湘阴人拿着这个赵五如何发落？现在的湘阴人，巴不得我们长沙有人出头，能将赵五打走。我们何苦替湘阴人做这难题目呢？”众绅士听了，都拍手笑道：“痛快！

痛快！既是如此情形，果然以索性不理会为好，我们倒要睁着眼睛，看湘阴人怎生下台？”众绅士谈笑了一会，各自作辞归家去了。余八叔依旧打草鞋。

不到一刻儿工夫，忽有一个年约五十来岁，农人模样的人，在大门外与佘家的长工说话，余八叔听来人说要会余八叔，便出来向会余八叔有什么事？来人现出很匆忙的神气，说道：“我有要紧事来会余八叔。他此刻在事么？”余八叔问道：“你是从那里来的？你认识余八叔么？”来人打量了余八叔两眼，答道：“我是从湘阴来的。只闻余八叔的名，并没有见过面。”余家长工即指着余八波，笑道：“你要会余八叔，这就是余八叔。”来人见余八的身体这们瘦小文弱，听了长工的话，似乎狠吃惊的说道：“你就是余八叔吗？”旋说旋一揖到地，接着说道：“久仰大名。平日不来亲近，今日有事奉求才来，甚是惭愧，兄弟姓刘，名金万。刘三元便是我先父。”

余八知道刘三元是湘阴最有名的拳师，刘金万的武艺也不弱。并且两父子的人品都极正直，最喜扶危救困，替人打不平，长沙、湘阴两县的人多很钦仰。余八在小孩时代，就曾屡次听得人说。出门二十年回来，方知道刘三元已死。刘金万在家安分种田，不肯拿武艺教人。长沙，湘阴两县的拳师，多有仗着本身武艺，得人几串钱，就帮人打架的，刘金万却不肯帮人打这种无名架。

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