“回主子,奴才去了花柳巷您说的那家勾栏院,先是说找苏氏,可那老鸨说他们那里没有姓苏的女人。后来奴才想着,但凡女子被卖到那种地方,本来的姓氏名字都要抹掉的,于是便说要找个年纪稍大点的,文静些懂笔墨的女人说说话儿。那老鸨便叹了口气,说新来的一个倒是很好,可如今病着,没法接客,叫奴才凑合些,又说她们那儿没几个姑娘识字,但却是便宜的很,陪一桌花酒只要二两银子,比不得绿玉馆的姑娘,吃杯茶都要二十两银子。”
柳雪涛淡淡的笑笑,心想真是想不到,区区一个绍云县的高级妓院妓女还这么值钱。
林谦之见柳雪涛无话,便接着说道:“奴才想着,那老鸨说的那个病着的,十有八九便是苏氏,所谓的病着,恐怕是因为她不服管教,被他们打得下不了床罢了。这也是他们管用的伎俩。奴才不敢在那里久耽搁,怕打草惊蛇,所以才花了二两银子随便找了个姑娘,略说了几句话就回来了。”
柳雪涛点点头,说道:“你明儿晚上再去,务必细细的打听清楚了,若真的是苏氏被卖进了那里面,就问问他们多少银子可以赎人。趁着苏氏还没接客,我们尽快把她赎回来。还有——我听说那个花泥鳅有个妹妹被卖进了绿玉馆,如今年纪小还没接客,你也一并想想法子,这两个人我都要了,无论多少银子,我都要。”
“少奶奶?”林谦之为难的看着柳雪涛,心想一个大户人家的少奶奶,又是大家闺秀出身的,怎么对两个青楼女子这么上心?苏氏倒也罢了,那花泥鳅是什么玩意儿,他妹妹跟卢家又无半点关系,花银子赎回来做什么呢?
“不要多问。”柳雪涛摆摆手,看着门被推开,碧莲果然端着一碗姜汤进来,又淡淡一笑说道:“今天你辛苦了,喝了姜汤快些回去歇着吧,若是身上不舒服立刻叫大夫进来瞧瞧,这个时候我正用人呢,可不希望你们都病倒了。”
林谦之听着柳雪涛的话虽然语气冷淡,但却句句都在关心自己的身体,一时又觉得心里暖暖的,想起当初王氏对自己的好来,眼睛里又是一阵涩涩的。便忙接过碧莲递过来的姜汤闷头喝下,方起身告退,出了旭日斋匆匆忙忙回自己的院子里去。
原本他还担心芳菲一个人在家里无人照看,不想进了院门却听见厢房里有串串笑声传来,窗户纸上还映着一大一小两个女子的影子,一看便知是黄氏和她的女儿虎妮在里面陪着芳菲说笑。
林谦之一身的疲倦只在这一刻全部消散,长长地舒了一口气,心中暗暗地想着:少奶奶对我也不薄啊!
第二日,张氏依然虚张声势的来求柳雪涛派人出去寻找金蝶儿的尸首,柳雪涛便命卢之孝带着几个家人出去沿河寻找,只是找了两日,却没什么消息。
张氏那边渐渐地没了心思,柳雪涛不管这事儿,卢之孝更是乐清闲。惟独不满的是自己的女人被少奶奶留在了正房院的后宅,说是叫她给大奶奶的灵位每日上香祷告,十日不准出门。不过身边没了女人唠叨,卢之孝也算是过的惬意。
金蝶儿就这样无声无息的在卢家大院里消失了。柳雪涛却好像什么事儿都没发生过一样,不过是又安排了一个丫头过去服侍张氏,又派人去陈家堡给陈大富送了个信儿。
陈大富见到柳雪涛派去的人,发了一通脾气,说要为女儿讨回个公道之类的话,也不过是雷声大雨点小的,闹了两天也就没声音了。
事情过了五六日的光景,各处的议论也都渐渐地平息。日子总要过的,人们有的时候很念旧,有的时候却丢起旧东西来毫不心软,就像是金蝶儿,那晚张氏那样的痛哭,口口声声念着金蝶儿跟她女儿一样,也不过是五六天的光景,便再没听她提及过金蝶儿的事儿。
这天天气放晴,阳光极好,经过一场连绵细雨的浸润,春色更浓,天气更暖,各色花儿开得更加鲜艳。
柳雪涛听几个管事回完了话,又料理了平日的家务事,便叫人搬了把椅子放在院子里的花阴下,坐在那里看着园子里盛开的大朵大朵的牡丹晒太阳。
小丫头秀儿轻着脚步从后院走过来,看见柳雪涛一个人坐在大大的圈椅上似睡非睡,便悄声走到她跟前,轻声叫了一句:“少奶奶。”
柳雪涛闭着眼睛,淡淡的应了一句:“嗯,什么事儿?”
“西角门上的四棱子刚刚跟奴婢,姨奶奶使唤了小丰子出去,说是拿两支簪子当了换点碎银子用。”
“嗯,我知道了,你去吧。”柳雪涛点点头,待秀儿走了方慢慢的睁开眼睛,看着头顶上刚刚打了花苞的紫色丁香,微微的笑了。
午饭时,赵嬷嬷瞧着丫头们摆好了饭菜,便走到柳雪涛身边,悄声回了一句:“少奶奶,二门和四个角门上都按照您的吩咐换了可靠的小厮。”
“好。嬷嬷你亲自盯着,若见人来,立刻来回我。”柳雪涛微笑着说道。
“奴才明白。”赵嬷嬷应了一声,转身下去。
饭菜比冬天的时候丰盛了许多。天气转暖,一些新鲜时令的蔬菜已经上了饭桌,又因为柳雪涛本就喜欢用一些野菜花草的做成小菜或者糕点,所以小厨房里的精巧厨娘便揣摩她的心思,做了栗子糕、桃花羹,又专门去弄了新冒芽的薄荷尖、藿香叶,还有花椒芽和鸡蛋糊糊一起煎的小饼。
柳雪涛吃着比往日更加香甜,索性还多喝了半碗羹汤。
饭后,她把碧莲叫了来吩咐道:“你去打发人请了泓安他娘过来,前儿我还说请她来陪我说说话儿呢,后来被金蝶儿的事情给混忘了,今儿务必请来,就说我这儿有外边铺子里刚送来的新茶,请她过来一起尝尝。”
碧莲忙笑着答应,说道:“少奶奶很久没这么开心了,平日都这样才好,没得闷闷的,对身子也不好。”
“你这丫头说的很是,索性也一并把三叔公家的三婆婆也请来吧。”柳雪涛心想,要闹,咱们就闹个大的吧。不知道这事儿若是捅出来,姓张的女人会是个什么罪过?
“是,”碧莲撅着嘴巴说道:“不过呢,三婆婆那人可是极其敛财的,只怕她来吃我们的茶,走的时候还要带着些。”
“那就给她带些回去,什么好东西?茶庄上不是有许多么?”柳雪涛笑笑,若是能把那个女人一次性处理掉,再多浪费些新茶也是愿意的。
泓安的母亲容氏原也是书香门第的小姐,因为家世败落了才许给了泓安的父亲为妻。容氏为人娴雅,平日里极少与人往来,却和柳雪涛很合得来,她自然是一请就到的,还有那个三婆婆,六十来岁的老女人了,最喜欢串门子吃茶说笑话的主儿,听说大少奶奶请,立刻就巴巴的来了。
柳雪涛命人在后面的花园子的临月阁摆了十几样点心果子,又命小丫头取了泉子煮茶。三个女人围坐在桌子跟前,一边吃茶吃点心,一边说些家常的闲话。
却说张氏这几日因为金蝶儿的事情,先是担惊受怕,后又算计着如何离间陈大富和柳雪涛,也是机关算尽,心力憔悴,好不容易等着风波过去了,又因为春暖花开万物复苏而心生无限的寂寞来。于是便瞅了个机会叫心腹小厮小丰子传话出去,约花泥鳅中午一会。
一般人都以为,私会情郎是晚上的事情,可张氏不这样想,一来卢家大院的规矩极严,天一黑各处的角门必须落锁,至第二天早晨天亮了方能打开。若是晚上叫人进来,一呆便是一个晚上,很容易走漏了风声。中午呢,主子们一个个都有午睡的习惯,奴才们也都趁着主子午睡而借机偷懒,所以没什么人会胡乱走动。
而且,大白天的,凭谁也想不到她会干那些事儿。纵然有哪个奴才知道她叫了人进来,也通常会以为有什么事情要办,都想不到那分事情上去。
再加上她行事也极为谨慎,传话的小厮都是心腹,每次都有银子赏给他们。所以这几年来,竟瞒天过海在王氏的眼皮子底下过的怡然自得。
其实,这回若不是金蝶儿亲口说的,柳雪涛也想不到这女人居然如此大胆,不但偷情,还大白天的明着偷。
金蝶儿跳水自尽的事情,花泥鳅也听说了几句,伤心是自然的,花一样的女孩儿,又是自己从小定下的亲事,怎么说都有几分感情,说死就死了,岂能不伤心?
可男人天生薄情,不过是掉了几滴眼泪喝几杯酒叹息几声罢了,想着这个死了以后还有其他的姑娘,只要自己有钱自然能娶到俊媳妇,所以如今也已经忘了八九分了。
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