时任绿营兵“营千总”的沈天北临危受命,不得不别离妻儿老小,被调往广东战场。
夕阳缓缓西沉,浓浓的硝烟掩住了明亮的天空,这个夜晚,似乎注定要发生一些不平常的事。不久,一艘幽灵般的英军军舰穿透了弥漫在海上的硝烟,悄然出现在广东海面,这艘被称为“复仇神”号的军舰在海面徘徊多时后,在没有遇到任何抵抗的情况下,开始向下横档岛进发,然后把150名步兵和3门臼炮运到岛上,并架起了火炮,准备向中国守军第二道防线发起进攻。
翌日一早,英军首先向防线炮台开炮,企图第一时间实现火力压制。随后,10余艘舰船在“复仇神”号军舰的火力掩护下迅速驶入海面,向中国炮台阵地进发。
英军军舰如入无人之境,下午1点半钟,两艘英国舰船运送陆军迂回到上横档岛后面上岸,同清守军展开了激烈的战斗。
负责这片炮台阵地的第一道防线统帅便是沈天北,他正在炮台边指挥士兵奋力抵抗,满脸血污,声音都嘶哑了。在他的指挥下,清守军已经连续击退了英军多次进攻,但无奈英军火力太猛,中国守军仅靠几门火炮支撑了这么久,很快便陷入被动挨打的局面。
“千总,敌人就要攻上来了,炮台守不住了!”炮台士兵的嚎叫声如惊雷炸响,沈天北当然非常清楚当面的局势,但战事就在眼前,他们无路可退,这一退,估计就如大江溃堤,一发不可收拾。
“所有大清将士听令,人在炮台就必须在,我会跟你们同生死,就是死也要死在炮台上,谁敢临阵脱逃,别怪我沈天北不念旧情!”沈天北扯着一副已经沙哑的嗓子怒吼着,遍体鳞伤,眼睛都被燃烧的火焰烧得血红,全身上下沾满了鲜血,几乎没有一处肌肤是完整的。
英军的炮弹在将士们身边不停地炸开,炮台边已经倒下了无数具清军将士尸体,但一批又一批士兵涌上炮台,用血肉之躯捍卫着脚下的疆土。
“给我打,狠狠的打,进退都是死,我们只有打败敌人才能活下来。”沈天北声嘶力竭地怒吼着,受伤的手臂疼痛难忍,鲜血已经染红了他的身体。
英军的军舰一步一步向炮台逼近,眼看就要靠近岸边,沈天北瞪着血红的双眼,怒火中烧,突然一把掀开炮台上的士兵,亲自扭转炮台,炮口对准了英军军舰。
“填弹!”随着一颗炮弹被塞进炮膛,炮弹向着目标呼啸而去,准确落在一艘英军军舰上,目标船板侧翼被炸开一个大洞,数名英军士兵被热浪掀起,哀嚎着四散逃跑,很多人落入海中,在挣扎中死亡。
遭受重创的英军军舰无法继续前进,只得停了下来。另外军舰上的英军见状,一边营救落水的士兵,一边向中国守军发起了更猛烈的攻击。
“哈哈……真是痛快,兄弟们,就像我这样打,让长毛鬼尝尝咱们大清朝将士的厉害!”沈天北仰天长啸,满脸豪情地面对着敌舰上手忙脚乱的英军,不由地哈哈大笑起来。
此时,生死对他而言已完全不重要,他唯一的愿望就是阻挡住敌人前进的步伐,保住脚下的这片土地,感觉自己也像一枚即将发射出去的炮弹,随时准备冲向敌人,在敌人的军舰上炸开。
英军的攻击更为猛烈,他们仗着强大的火力,已经一步步逼近了岸边,随时准备登陆作战。
沈天北驻守的这座炮台可是第二道防线的关键所在,如果被英军霸占,广州城危在旦夕,大清朝的南大门也将成为一道空门。
与此同时,广东水师提督关天培也在靖远炮台指挥士兵沉着还击。
“千总,撤吧,守……守不住了啊!”一名中弹倒在血泊中的战士挣扎着站起来,再次奋力爬上了炮台,但一下没支撑住,整个身体粘在了已经被烧红的炮台,顿时发出一阵撕心裂肺的惨叫,毙命前喊出了这句话。
沈天北目视着将士们一个个倒在面前,内心在剧烈的颤抖,但他紧紧地咬着牙关,残留的人性早就被敌人的炮火毁灭。他双目中射出道道愤怒的寒光,扫视了一眼遍地的尸首,倔强地回过头去,继续指挥将士们向敌人开炮。
狼烟遍地,满目疮痍!
这时候,战斗已经持续到了傍晚,双方损失惨重,但是英军终于凭借强大的火力掩护登陆了。
“轰隆!”被烧红的大炮炮筒因为过热,在沈天北身边爆炸开。沈天北怒视着已经登陆的英军,胸口剧烈地起伏,猛然拔出腰刀,冲将士们大喊道:“生不能丢炮台,死不能丢骨气,即使拼尽身家性命,定要阻拦住敌人,国不能亡,寸土不能丢,我大清朝不能毁在今日啊……”
一场惨烈的肉搏战开始了。
沈天北挥舞着腰刀,像一架杀人机器在敌群中左冲右图,杀得敌人嗷嗷直叫。他本就是行伍出身,父亲曾为当朝武状元,自己也得到父亲真传,练就了一身好武功,在敌群中迅速晃动的身形如风如雨,杀得敌人根本摸不清方向。
与沈天北一起驻守炮台的士兵已经所剩无几,但面对强悍的英军,没有一个人临阵脱逃,用鲜血驻守起了一道永不倒的钢铁城墙。
这只是暂时的,没有任何效果的阻拦。沈天北虽然勇猛无比,但面对数倍于己的敌人,体力渐渐不支,加上之前已经受伤,此时又被砍了两刀,动作开始慢了下来。
正在这时,又一群如狼似虎的英军嚎叫着向他冲了过来,他鼓足一口气息,动作疾如闪电,像老鹰抓小鸡似地抓住近前一名英军士兵挡在自己身前,继续奋力阻拦着敌人的进攻。
但此时与他并肩作战的所有守军都已躺下,血流遍野,浩瀚的天际之下已只剩下他一个人仍在挥舞着大刀孤军奋战。
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