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第86部分（第2页）

“皇上，臣想，既然死者已逝，抚恤生者不也能体现皇上一片爱惜之心吗？”戴衢亨眼里终于闪着泪花，恳切地说，“皇上，臣以为应当着力奖其廉洁，身为河臣这么多年，临死穷困如他这般，怕是只有徐端一人了。”

嘉庆帝点点头：“好吧！就依你的办！”

戴衢亨心中的石头总算落了地，额头起了一起细密的汗珠。在这场辩论中，他烙守了没有牵及任何人，没有对任何人有攻击的些微词句，目的达到了。戴衢亨感到由衷的欣慰。站起身来，就要告退。

嘉庆帝说：“你的身体怎么样？朕一直很关心，过不几天，朕去西巡拜竭五台佛门圣地，不知你能否同往？朕当然是想要你同去的。”戴衢亨伏地叩首说：“皇上如此信赖臣子，臣怎敢提个‘不’字，臣一定扈驾前往。”嘉庆帝亲自扶起戴衢亨，“朕担心你不宜远行呢，好了，你回去吧，明日早朝就不用来了。”戴衢亨心里猛地一热，“皇上如此器重臣子，臣就是赴汤蹈火，也要报答皇上恩德！”说罢辞别嘉庆帝，心里的情绪有些坦然了。

细想起来，这件事，自己虽做得有些草率了些，但还是得到了皇上的支持，总算可以告慰九泉之下的同僚了。正这么一路上想着，轿子已行到石虎胡同，不知为什么，这样一个地名总让他时时想起大漠小镇的虎桥坊。

夜已深了，水气浓重，到处湿漉漉的。

到府门口，李令仁取出挂在轿前的灯笼，搀着戴衢亨拾级而上，到了上面，戴衢亨长吐了一口气，看着李令仁扣打门环，忽听身后一阵杂步声，转头望去，只见夫人在两个丫环的搀扶下拾级而上，月白缎子绣五色牡丹的旗袍里衬着淡红的摆裙，外加一件宝蓝缎子的坎肩，油浸过的一根鬓发有些散乱，满面倦容，高高撑起的油纸花伞像一朵花轻盈地罩着夫人的头顶。就着门前挂着的两盏御赐宫灯，戴衢亨看到另一位手里还抱着个包袱，遂不解地问：“夫人这是去了哪儿？”戴夫人见是戴衢亨，眼圈一红：“我能哪儿去呢？”

一位丫环忙接过来说道：“这几日，老爷有病，夫人除侍候老爷外，还常去寺庙进香，许下愿，要是老爷病好，就给寺庙一些香火钱，今日去了，不想……”

“什么事？”戴衢亨向来不相信所谓进香解梦之说，纯以安慰罢了。见夫人流泪，多少被感动了。还没等戴衢亨开口，夫人便贴身过来拥着戴衢亨往里走，问答：“你要远行出门？”戴衢亨十分惊讶，“你怎么会知道？”戴夫人默默地点头道：“这就是了。”来到正厅，正厅前还挂着四盏白纱西瓜灯，照得内外通明雪亮。门楹上刻着嘉庆帝所赐的条幅：“皇恩春浩荡，文治日光华”，十个贴金大字黄灿灿明亮亮耀人眼目。每一位来拜访的朝中同僚谁不羡慕。

丫环小杏端着热水、毛巾走进屋内，戴夫人接过在盆中搓洗下一递与戴衢亨说道：“你也擦擦吧。”戴衢亨接过热乎乎的毛巾在脸上揩了几把，湿热的毛巾驱走他脸上的寒意，对戴夫人道：“我病体初愈，去歇息了。”戴夫人一把扯住道：“又要去阿珠那儿？”戴衢亨无语。

戴夫人面色苍白，嘴唇由红变紫，喃喃地道：“老爷，是不是嫌我老了吗？”戴衢亨连忙摇摇头，“夫人何出此言？再说当时你不是挺宽容的吗？”戴衢亨最怕陷入家庭的琐屑，见夫人已在抽搐，虑及夫人的一片痴心，忙又安慰道：“我不是去阿珠那儿，就到书房暂歇，还有好多事情要办。”

“老爷，为何不问我去哪儿呢？”

戴衢亨道：“你不是去进香了吗？”

“老爷为何不问问我抽得什么签？”说这话时，面色阴郁下来，戴衢亨说：“夫人还能不知我对此事的看法，孔圣人尚且说过尚不知生，焉能知死，我当然相信孔圣人的话。”

戴夫人心里可急啊，她知道不能阻止戴衢亨的远行，但在表面上的确是娇羞万分，满腔柔情地说：“老爷，你可少操劳一些。”她不敢说出自己抽得是下下签，尤其是不能远行这一条她铭记在心，双手捧着戴衢亨的脸：“你比半月前又瘦了一圈。”

戴衢亨突然问道：“这么说，有些事情你还不知道？”“什么事？”戴夫人不解地答到。

“我让老家人李令仁传给你口信，让你备些银两，寄到清江古县，再备些衣物由李令仁明日赶送过去？夫人哪！算是同僚知己的徐端死了，家里穷得叮噹直响，一想这些，我就难过。”

“怪不得，你这么晚才会回来，”戴夫人拢了一下发髻说：“我当然没见，下午就去了京郊的潭拓寺，出城进香去了，哪里知晓府中的事？”

“噢，难为夫人的一片惦念之心。”戴衢亨立马想到了，李令仁的回话是多么的不在意，不留神，刚涌起的一股柔情就渐渐的淡了下去，他说：“夫人，进香辛苦了，你去安歇吧。万岁爷不日即将要出随远门，我们几位大臣照例是要打打前站的。”说着，相敬如宾般与戴夫人告辞，直奔书房而后又蜇进了阿珠的房中，果然阿珠还没有睡，听到脚步声，便知道，戴衢亨来了。

阿珠放下手中的活什，没来及答语，戴衢亨已将她紧紧地拥在怀里……

“阿珠，阿珠，你真是太美了，心地太善良了。”好长一会儿，戴衢亨才说了这么几句。

……

06

午时将到，嘉庆正要更衣起驾，却见张明东一颠一颠地跑了进来，他来不及行礼，便大声说道：“万岁爷，皇后叫奴才过来传话，万岁爷要是抽出身子的话，请到后边瞧瞧去呢！”

“嗯，什么事？”

“皇后说，如妃娘娘感到不舒服，”涨明东吞吞吐吐地道，“皇后让奴才告知皇上一声。”

“嗯！”嘉庆跌坐在龙椅上，忽然觉得自己又乏又软，心里这可气啊，偏偏这时出些麻烦。对跪在一边的张明东说：“去叫太医了吗？”

“皇后已经派人去了。”张明东答应道。

嘉庆帝刚要随着张明东前往后宫探视一下，就在这时，托津等一班大臣就陆陆续续地来到乾清殿，猛吃一惊，见嘉庆帝高高坐在龙案房正在批阅书文呢，呼拉跪倒一大片。嘉庆帝见状，眉头挑了几挑，沉吟了好大一会儿，才开口说道：“朕今日要去趟五台山，做西巡之举，跟朕一同前往的，已然安排好了，众卿在六部九卿要勤勉勿怠！”随后，手一抬，便有执事太监高呼“万岁启驾喽”。

不紧不慢地嘉庆帝走回自己的辇舆，他从张明东的焦急的脸色中，心中已有个大概，一上车辇，便对张明东下着口谕，让皇后留在宫里，不必去随驾西巡了，并对张明东吩咐道：“你在宫中，不要到处乱跑了，好生侍候皇后娘娘，不得有丝毫懈怠。”

至于野史所传的清代历帝都有西巡五台山之说，是因为顺治皇帝晚年看破红尘，弃了锦绣江山，瞒着国人，皈依到五台山做了佛门弟子，以后就在山中圆寂，不归皇陵。所以，自此以后的清室历代皇帝，多有到五台山游巡幸驾的，想也是纪念祖先的意思。

却说嘉庆帝带着扈从一路上浩浩荡荡地西巡，盛况空前，难以述描，震天动地的三声炮响，回荡在京城的上空，几百名仪仗校尉，腰悬宝剑，高举旗仗，排成了整齐、庄严、威武、雄壮的队伍，簇拥着嘉庆帝出了乾清殿。十几顶轿辇同时起立，百十面大旗呼啦张开，一时间，鼓号齐鸣、旗风列列，好不威武壮观。行进的官道上，一队队的兵士，排成了方阵，匆?

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