丑老人掀开被褥,双掌一按石床“飕”地弹射而起,轻飘飘落在轮椅上,敢情他的身体自腰肢以下尽皆萎缩残废,两条腿如同枯枝,根本不能下地行走。
秦宝宝吓出一身冷汗,心中暗告诫自己道:“别慌,别慌,现在怕也没用!”
丑老人在轮椅中坐定,一名童子立即取来一条彩色罩单,替他掩盖下半身,然后推着轮椅,移近秦宝宝。
丑老人沙哑着声音道:“抬起来!”
两名童子俯身将秦宝宝抬起,送到轮椅前。
丑老人伸出脏手,从头顶开始,缓缓捏了捏秦宝宝的骨骼和肌肉,喃喃道:“嗯,虽是女娃子,骨架倒不错。”
秦宝宝一阵恶心,而且寒毛直竖,忍不住问道:“老前辈准备如何处置在下?”
丑老人道:“你不是已经心悦诚服,愿意赔偿那十几只果子了吗?”
秦宝宝道:“不错!”
丑老人道:“你知道那些果子叫什么名字,价值几何?”
秦宝宝道:“我不知道!”
丑老人阴恻恻地道:“我这果园中栽种了三种果树,都是举世难得的珍品,尤其是三种果树,更是耗费了我毕生的心血,敢夸举世无双!”
秦宝宝道:“但总该有个价格!”
丑老人道:“树名由我自定,一叫‘小如来’,一叫‘神仙倒’,还有一种叫‘黑白果’,名称不同,功效各异。”
秦宝宝道:“它们有毒吗?”
丑老人摇头道:“都没有毒,‘小如来’食后使人昏迷,非百日不醒,‘神仙倒’则令人真力涣散,至于‘黑白果’,妙用就更大了,色分黑白,黑的吃必死,无药可解,再服一棵白的,却又能令人复生。这些异树珍果,岂能以金钱衡量价值?”
秦宝宝骇然道:”这么说,在下误食的那十几只非梨似梨,似桃非桃之果,竟是‘神仙倒’?”
丑老人道:“不错!”
秦宝宝暗道:“怪不得我内力全无,我百毒不侵,竟仍然着了道儿!”
丑老人道:“这是你的幸运,也是我的幸运。”
秦宝宝一楞:“怎是你的幸运?”
丑老人道:“不瞒你说,那三种果树虽是我亲自栽培,却唯‘神仙倒’配有解药,其中‘黑白果’自毒自解倒也罢了,假如你误食‘小如来’必须昏睡百日方醒,那岂不耽误了我的大事吗?”
秦宝宝更诧,道:“在下中毒昏迷,怎会误了你的大事?”
丑老人吃吃笑道:“因为我急于用你作个试验!”
秦宝宝不禁一怔,道:“试验?”
丑老人一指自己的烂脸和枯萎的双脚,道:“你看见了我这些伤,都是钻研药物,不慎中毒留下的伤痕。也就是为了这些伤痕,使我困居谷中,无法外出走动,前后已经快三十年了。
几十年来,我雄心未灭,一直在研制药物,想治好自己的这些毒伤,但又不知道调配的解药是否有效,所以,很需要有人充作试验……“丑老人恍若未闻,仍道:“……当初我移居此谷的时候,身边也曾携带有十几名弟子,于是,我就用他们作试验。但不幸的是,每次配制的解药都不成功,门下弟子却已经消耗殆尽了。”
秦宝宝听得毛骨悚然。
“这对我配制解药是个阻碍,对起居行动,尤其感到不便,因此,我不得不依赖外面来的朋友。这些年来,偶尔也有与你情形相同的人,鬼使神差般来到我这‘万毒谷’来,唯数量有限,以致解药迄今未试成功!”
“如今,天意垂怜,又将你送来,恰好我最近炼制的一种解药,正够火候,而你又自知理屈,愿意赔偿我所损失的十余枚‘神仙倒’。数种巧合,尽集今朝,由此可见是老天可怜我多年伤毒之苦。这一次,一定可以获得成功。当然,对于你的爽然同意自我牺牲,我总是十二分的感激!”
话音略停,又暖昧地笑了笑,道:“你尽管放心,即使万一失败了。你死之后,我也会好好安葬你的遗体,让你长伴满园奇花异树,长眠‘万毒谷’!”
他娓娓而谈,语气充满自信,丑脸不时扭曲扭动,非笑非哭,显得十分高兴,好像对秦宝宝做得情理兼顾,仁至义尽了。
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