叶首志叫两个侦察员先喝点水,慢慢地说。他们是4日从榔桥越过芜屯公路朝西侦察的,进去了12个人。顽军封锁了所有的路口,修有防御工事。山上架着重机枪,还有山炮、迫击炮。山路不能走,我们分开钻了山沟。昨天早上天没亮,丕岭、球岭就打响了,打得很厉害。中午我们想进去看看,在翻一座山时被顽军发现了,他们围了上来,想抓活的,我们四个人边打边退,他们人太多,我们俩滑下山崖跑了出来,小孙小郑他俩是掩护我们没走掉,在崖下我们听到枪声停了,后来响了两颗手榴弹,小孙和小郑他们…。两个侦察员哽咽起来,没有说下去。
听说自己的侦察员遇难了,坐在树墩上的陈水根马上蹦了起来:他妈的,是顽军哪支部队干的?侦察员说:是40师和52师。陈水根咬着牙说:好个狗日的,给我等着。叶首志一摆手,陈水根坐了回去,额头上青筋乱跳。叶首志安慰侦察员:不要难过了,记住牺牲同志的名字。你们先下去休息,伤口不能沾水。
叶首志摊开地图,叫大家过来看。卫南拿过油灯放在地图旁边。叶首志用红笔将云岭与球岭、丕岭分别连在一起,这下能看清了,军部从云岭出来后,分成两路向东略微偏南而来,前进方向正好对着三营所在位置——榔桥,跨过芜屯公路就是黄子山,准确点说,军部是朝宁国南部来的。
陈水根“咦”了一声,说:军部怎么分成两路,还分的这么开?叶首志说:现在还看不准。老陈,你明天一早,不,现在就带几个人抓个有用的舌头回来,搞清情况再说。
第二天中午,陈水根他们捆着一个俘虏回来了,一身泥水,嘴里堵着块破布。叶首志叫人松开绳索,俘虏扯去嘴里的破布,呆呆地看着面前的人。叶首志对他说:你现在是俘虏,必须老实回答我的问话,听懂我的话吗?俘虏点了点头,接着就一五一十地说了起来。
俘虏是52师156团的一个班长,今早一个人跑到住地边上解手,被埋伏在这里一晚上的陈水根他们抓了个正着。他们156团是前天,也就是7日下午进驻榔桥,接40师的防。昨天在高坦、里潭仓打了一天,新四军主力已经被7个师围在了里面,上峰下令要全部消灭他们。
叶首志问:你说的都是实话?俘虏说:要有半句假话,你就枪毙我。叶首志叫卫南带他下去吃点饭,再详细问清他们的番号、驻地和长官姓名。
当晚,黄田根据地交给民兵守卫,三营冒着绵绵细雨全体出动。两个小时后从榔桥东北绕过,将大刀连留在杨家岗的山林里,负责阻滞榔桥顽军北上,掩护大队回撤。七连和八连越过芜屯公路,沿山路继续向北潜行。凌晨时分,走到一处山谷,隐约可见一条山路通向西边。这时西边的山里传来了炒豆般的枪声,还夹杂着打雷似得爆炸声。
叶首志向枪响处凝望片刻,命令陈水根带一个班向西侦察,不要跑太远。马云飞带七连沿山路向西展开,占领制高点。彭戈带八连守住路口两头。二营的两具掷弹筒和杨少良带来的一具集中使用,由杨少良指挥。
叶首志领着杨少良和铁蛋他们来到了七连最西边的一个阵地,看见连长吴捷生正守在机枪阵地上。杨少良和铁蛋在机枪阵地后面的山坡上,分散架起了掷弹筒。
叶首志在一块石头后面隐蔽下来,把吴捷生喊了过来,询问了连队的情况。吴捷生说:战士们听说军部被围,都骂三战区不是东西,打日本装狗熊,打新四军下狠手。叶首志又问:这次知道怎么打吗?吴捷生说:我猜啊,按照昨天侦察员和俘虏说的那样,军部是在向这边突围。大队长安排我们在这里等,是要掩护军部安全通过。叶首志点点头说:猜得差不多,等会一定要瞪大眼睛,看清楚了再动手。
天色微明,阴雨渐止,战士们趴在靠近山路的石头上,被寒风吹得直打哆嗦。他们现在顾不上寒冷,一个个裹紧棉袄,扎紧腰带,使劲搓着冻僵了的双手,眼睛直盯着山下那条弯曲的山路。陈水根派了一个战士回来报告,说这条山路没有顽军把守,部队现在的位置是在白华、三接水之间。
天亮了,满天乌云紧压着山头。西边的枪炮声渐渐稀疏下来。叶首志举起望远镜朝西边瞭望,陈水根他们向这边跑动的身影出现在视野里,一边跑还一边挥着手。叶首志对马云飞说:命令部队准备战斗,没有命令不准开枪!派人去通知八连,叫他们加强警戒。
陈水根喘着粗气上来报告,西边来了一支部队,不到一个连,后面有部队在追。叶首志点点头,继续向西观察。望远镜里很快出现了一支队伍,人数不足一个连,身上穿的是灰布军装,浑身泥污,队形散乱,脚步踉跄,跑得十分吃力。
第13章 山路接应
那支跑动的部队离这里还远,看不清楚是什么人,因为顽军冬季军装和我们是一个颜色。我们的阵地在路南,他们由西向东跑,即便真是新四军,他们左臂上戴的臂章这边也看不见。
在这支队伍后面几百米外,又出现了一支队伍,有200多人,一边追赶一边朝前面开枪。这时,前面队伍里有几个人扭头观察后面的情况,就在他们向后转身的时候,叶首志看清了他们左臂上的白色臂章。叶首志大喊:跑在前面的是我们的人,注意掩护。
山路上两支队伍的距离逐渐拉近,后面不停地射击,前面不断有人倒下。叶首志大喊:掷弹筒射击!话音刚落,身后就发出了“嘭,嘭,嘭”三声闷响,叶首志在望远镜里看到,400米外的顽军队伍里爆起了三团淡淡的烟雾,十几个追兵摔倒在山路两边,后面的人就地趴下,架起几挺机枪朝这边射击。不用叶首志再下命令,又有三颗榴弹飞了过去,刚刚吐出火舌的机枪被炸翻到了一边。
前面的队伍快要跑到近前了,叶首志把望远镜交给了马云飞,说:你在这里指挥,不要恋战,边打边撤。叶首志掏出驳壳枪,对陈水根说:走,迎上去看看。陈水根和卫南跟着叶首志向山下快步走去。
叶首志三人隐蔽在路边,那支部队渐渐走近,陈水根悄声说:像是一支队的人。叶首志也认出来了,走在前面的,不就是老一团参谋长王槐生吗?叶首志露出半个身子朝他们招手:王参谋长,快些过来。王槐生十分警觉,马上停下脚步,枪口对着叶首志喊道:什么人?慢慢走出来。
叶首志哈哈一笑,慢慢走了出来说:一别两年,连我老叶都不认识了?王槐生一惊:老叶,怎么是你?你怎么在这?叶首志说:后面是什么人?你们的人都在这里了?王槐生说:后面是52师的追兵,我们人都打散了,剩下的全在这里了。
叶首志对卫南说:去通知马营长,后面是顽军追兵,阻击一会就往公路撤。说完,叶首志领着王槐生撤到了八连阵地,交待了彭戈一番,就领着王槐生他们穿过芜屯公路,直奔杨家岗而去。中午刚与大刀连汇合,榔桥顽军出动了一个团,沿公路两侧向北搜查,到处都是枪声和叫喊声。叶首志知道顽军是在虚张声势,便命令李有田带两个排将顽军引走,顺便给他们吃吃苦头。
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