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第172部分(第1页)

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在左右下首恭陪的,则是太子赵瑗和官居太师的秦桧。两人似乎约好一样,都穿着绯红长袍,只是太子红纱蔽膝,戴着十八梁远游冠,面色沉静,而秦桧则红袍朱裳,华贵中透出一股刺眼的张狂。

文武百官在两列端坐,每人脸上都竭力堆出一番欢喜和雍容,却全不敢言语,恍若两排雕塑。各国贺使的座位较之百官要显眼一些。其时赵宋已向大金称臣多年,这大金贺使的位子便最是端正醒目。此刻金国贺使扑散腾和余孤天四平八稳地昂然端坐,一言不发。

半日歇息,虽不能让刀霸扑散腾内伤尽愈,却已让他的眼神又回复了往昔如刀的锐利。他漫不经心地向大宋百官中望去,正迎上在玉坛上穿梭忙碌的赵祥鹤投来的匆匆一瞥。两人意味深长的目光一沾即走,脸上却都闪过一丝若有若无的笑意。

这南北两大高手在洗兵阁夜宴之前,实则并无深交。首鼠两端的赵祥鹤因怕陷入秦桧争相的漩涡内太深,对龙蛇变一直犹抱琵琶半遮面。但因洗兵阁之变,两人临危联手,却走到了一起。

扑散腾不得不出手救下赵祥鹤。赵祥鹤逃出后,立即调动了所有格天社的力量暗中锁住了通往太子宫殿的一切通路。即便罗雪亭等人深夜脱困,也无力去找太子报讯。此时瑞莲舟会在即,即便太子在这节骨眼上能得到讯息,未经核实也不敢妄自去惊扰赵构。

洗兵阁之困对于天刀门主和吴山鹤鸣而言,只算小厄。

待会儿号炮一响,龙舟竞发,一切便都会波澜不惊地入约而行:太子死党陈铁衣会在瑞莲舟会上夺魁,并会在众目睽睽之下刺杀高宗赵构。而在万众震慑、皇帝惊骇的一瞬,格天社之首领赵祥鹤会挺身而出,当场格杀陈铁衣。如此,太子谋逆的大罪已成。赵构大惊狂怒之下,只能信赖倚重秦桧。秦桧则可堂而皇之地撒出铺天大网,将太子和张浚、胡铨那些老臣一网打尽。

秦桧要的是老臣凋零后秦家万世不易的相位,而大金要的则是赵宋人心离乱、忠良尽去后的挥师南下之机。

天下决没有什么力量可以阻挡龙蛇变。扑散腾志得意满地舒了一口长气,忽然心底生出一丝感慨,竟有些由衷地佩服起龙蛇变的始作俑者完颜亨来了。

他转头扫了一眼身边的余孤天。余孤天虽是大金的副使,实则却是发动龙蛇变的真正主使,完颜亨对龙蛇变的满盘算计,完颜婷对龙须的细致操控,都要由余孤天来推动。只是与顾盼自豪的扑散腾相比,今日的余孤天却显得神色木然,甚至带着几分僵硬。

相形之下,倒是西夏、高丽、回鹘、大理等各国贺使相互间不停地交头接耳。众时节似乎嗅出了什么不同寻常的味道,不住拿眼睛觑着秦桧,窃窃私语。

临安坊间一直在轰传秦桧沉疴难愈,气息奄奄,今日秦桧亲临瑞莲舟会就显得别有意味。这几日化名“风满楼”的林逸烟为了撑住这根将倒的枯树,不惜耗用真元为秦桧布气疗病,更搭上了辛苦炼制多年的数十丸灵丹,这一切看来是生了效验。

秦桧那苍黑的老脸上居然泛出了一抹红润,混浊的老眼内也渗出几丝光芒。只有那随着微风轻拂的簇新红袍,不时凸现出衣下身躯的干瘪和瘦削,提醒着人们这具呼风唤雨十八载的老迈躯壳行将就木。

少时吉时已到,鼓乐齐鸣,黄钟大吕的宫乐悠然响起。宫乐稍停,鼓声响起,一排紫杉劲装的“御龙直”腰挎讶鼓登台,挥旗击鼓,献健舞助兴。再依着常规,各国贺使都纷纷上前道贺。好一阵热闹之后,赵构再挥手赐众使落座。

跟着,便见湖面上有四艘大彩船驶出,每船上都有百十号艺人,或挥刀枪蛮牌,或扮狮豹,或演鬼神,卖力献艺。片刻后彩船分开,弦乐大作,一艘巨大楼船驶到坛下。轩敞的楼船上竟有五十名盛装美姬分执各色花灯翩跹起舞,画楼中另有歌妓拨吹琵琶、箜篌、箫、笙伴奏。

一时间仙乐飘飘,响彻湖滨,众姬广袖轻舒,百盏彩灯在阴郁的湖面上恍似繁星错落舞动,交织出一片迷离如梦的辉煌光影。把酒观舟的君臣侍卫尽皆心荡神摇,如痴如醉。

被喜庆繁华之气笼罩的玉坛上,只有一人目光沉冷,毫无陶然之色,那便是赵瑗的智囊虞允文。“罗大要挥师去救殿帅杨存中的家眷,至今未归;但昨晚罗雪亭与大慧上人齐赴洗兵阁之宴,怎地到现在也毫无消息?这两人联袂出马,天下还有谁会绊住他们?”罗雪亭踪迹不现,罗大胜负难料,龙蛇变烟云笼罩,诸般疑云在虞允文的脑内盘桓不去。

最要命的是罗雪亭、卓南雁和罗大这三大高手齐齐失踪,此刻他已是看护赵瑗安危的唯一高手。虞允文凝立在玉坛之侧,折扇轻摇,脸上一派轻松,但灼灼如电的眸子一直来回巡视。

“好山好水,好歌好舞!”淡淡的和风中,赵构终于似笑似赞地长喟一声,望着秦桧笑道,“有劳爱卿操劳多日了。”他故意不提秦桧的重病,语声也尽量亲切和缓。

秦桧干枯的脸上挤出一丝笑:“陛下圣寿,乃普天同庆的盛事。老臣自当竭尽驽钝……”他说着深陷的眼眶竟微微一红,“老臣老矣,陛下优渥隆眷的高厚之恩,也只有靠儿孙辈拼力报效了!”

赵构立时听出了他最后那句话中的深意,既是自承老迈,又隐然有让儿孙辈继续当权报国之意。“爱卿的好处,朕都记着呢!”他不置可否地笑着,目光幽幽一闪,“听说今日的盛宴,爱卿还特意安排了龙舟助兴?”

秦桧点头干笑道:“今日四方来朝,恭贺陛下圣寿,实乃大宋百年难遇的盛事。各国既来观瞻,寻常歌舞恐难尽兴,唯有在这西子湖上龙舟竞渡,雄姿英发,才可一展我大宋泱泱风度。”他沉疴已久,说这几句话时颇为费力。

一旁的太子赵瑗终于按耐不住,“嗤嗤”一笑:“听说太师为了筹备这瑞莲舟会呕心沥血,以武林豪客操桨,竞舟如演兵。想必稍后龙舟竞渡,定然有许多别出心裁之处!”

秦桧缓缓笑道:“太子见笑了。老臣听闻太子对这瑞莲舟会也大为关注,京师铁捕陈铁衣亲自操舟上阵,待会儿定能一鸣惊人!”他言语照旧慢吞吞的,混浊的眼中却陡地跃出一丝寒芒,霎时间数十载的积威骤现,赵瑗心底不禁一颤。

赵构早知太子与秦桧不和,其实在他心底,倒更喜欢他们相互牵制而成的权势均衡之态。“朕听你们这一说,倒愈发来了兴致!”此刻他饶有兴味地看着二人道,“武人操舟如演兵,好!今日既是与民同乐,便愈惹恼愈好!”

秦桧躬身微笑,冲赵祥鹤点了点头。赵祥鹤遥遥施了一礼,踏上几步,将一面火红的小旗向着湖心连连挥动。流连坛下的彩舟和画船忙收起舞乐,迤逦而去。

众人的目光全向湖心投去。

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