鲍叔牙动作十分迅速地写了一封信给鲁国国君,又请大夫隰(xi)朋作为使者,去鲁国把管仲带回来。汤小团很奇怪,问他:「为什么你不自己去呢?」鲍叔牙说:「天下人都知道我和管仲是朋友,如果我去,他们一定觉得我是去接他回来做官的,那就糟糕了。」「难道你不是去接他回来做官的吗?」孟虎糊涂了。鲍叔牙耐心地对他们解释:「管仲兄弟误传了小白的死讯,我们又大败鲁国,鲁国国君一定恨透了他,唯一能够让管仲兄弟平安回来的方法,就是让鲁国相信我们大王更恨他,要他回来是为了杀他而不是重用他。」「原来是这样。」孩子们恍然大悟。鲍叔牙卷好写在竹简上的信,忧心忡忡地说:「从齐国到鲁国路途遥远,我就怕隰朋大夫还没赶到管仲兄弟就遭了鲁国国君的毒手,真可惜我没有翅膀,不能飞去看看他现在是不是平安。」鲍叔牙说完,三个孩子就不约而同地露出了笑容。「你们笑什么?」鲍叔牙一脸莫名。「我们笑你找对人啦。」汤小团神气地用大拇指抹了抹鼻子:「你让隰朋大夫赶紧上路,保证管仲平安的事情就交给我们吧。」仿佛是配合汤小团的话那样,他的话音刚落,一只小黑猫就从窗户外跳了进来,喵喵叫着走到汤小团脚边上。「这只猫……」鲍叔牙惊奇地指着小黑。孟虎嘿嘿笑着说:「这就是我们的神兽,再见啦鲍叔牙先生,等我们的好消息。」「什么再见?你们等一下……」鲍叔牙一句话没说完,眼前的小猫和孩子们就都不见了。有小黑在,什么目的地都不是问题。在鲍叔牙眼里齐国到鲁国路途遥远,但小黑飞上云霄展开翅膀,原本漫长的时间就眨眼过去了。这是个大晴天,空中微风徐徐,带着青草树木的香味,白云像一样,一朵朵从他们身边飘过,让人想伸手摘一朵咬一口。从空中往下看,一路全都是绿色的。春秋时候没有高楼大厦,也没有空气污染,天是蓝的,水是绿的,就连空气都是甜丝丝的,偶尔见到农夫在田间忙碌,还有渔民驾着小船在水上撒网,只要是没有战争的地方都美得像一幅幅水彩画。美丽的风景让三个孩子暂时忘了那些惊心动魄的故事和冒险,在空中美美地享受了一番,不知过了多久,小黑减慢速度缓缓下降,带着意犹未尽的三个孩子落到地面上。「这就到了?」汤小团挠了挠头发,他们现在在一个树林里,怎么看都不像是会遇到管仲的地方。「看看树林外头是什么地方。」唐菲菲建议。汤小团说了声好,他退后几步看了看身边的大树,接着往手掌心吐了口唾沫,搓了搓手,猴子一样蹭蹭爬上树顶。唐菲菲和孟虎在下头紧张地看着,不停问:「看到什么没有?」汤小团手搭凉棚遮挡阳光,努力向远处看,终于在很远很远的地方隐约看到一座城的轮廓。「看到一座城,应该就是我们要去的地方,可是太远了。」「有多远?」唐菲菲仰着头问。「很远很远。」汤小团溜下树,用手比了一个大大的距离。孟虎苦着脸问小黑:「小黑,这是要我们走过去吗?」汤小团也有点担忧:「小黑,你不是应该把我们送到管仲那里吗?唐菲菲的隐身衣坏了,鲁国是敌人,就算我们走到了,这样也不好进去找管仲啊。」小黑没有回答他们的问题,反而收拢翅膀,舒舒服服地躺下了,还撒娇地露出了肚皮。「呃,小黑你现在还是只大老虎呢,这么撒娇不合适吧……」孟虎目瞪口呆地望着表现得如同猫咪一样的巨虎。「可是好可爱啊!」总是一副大队长模样的唐菲菲看着撒娇的小黑,两只眼睛都要滴出水来了。三个孩子互相看看,谁都没忍住小黑那毛茸茸的肚皮的诱惑,争先恐后扑上去,伸出手把它又摸又揉。正在三个孩子嘻嘻哈哈和小黑玩耍的时候,树林里突然传来脚步声。「谁!」他们紧张地转过身。「快躲起来。」唐菲菲低声叫。他们立刻躲到小黑身后,还都拿出了老板给的竹筒。但小黑今天真是不配合到底了,居然摇着尾巴站起来,离开他们往脚步声传来的方向走去。「小黑!」汤小团叫。脚步声更近了,终于有人出现在他们面前,他面对的是一只摇头摆尾的巨大老虎,和三个一脸紧张,用竹筒对准他的孩子。但他没有露出一点害怕或者惊讶之色,而是一脸微笑地对着他们说:「你们真的要用这些东西来对付我吗?」「老板!」三个孩子一同发出惊喜的欢呼,向突然出现的老板冲了过去。老板穿着一件青色的袍子,袖子宽大,微风吹动他长长的黑发,真是飘飘欲仙。这是孩子们第一次在书里见到老板,感觉真是无比奇妙,无比亲切。老板张开手接住三个孩子,微笑着说。「你们先把竹筒收起来吧,我可不想看到有人再睡着,虽然天气这么好,睡上半小时也是挺舒服的,不过这儿可是野外,地上冷。」三个孩子这才想起来手里还抓着竹筒呢,他们不好意思地把竹筒塞进随身的伸缩袋里,这才七嘴八舌说了起来。「老板,你怎么会来的?」汤小团问。「我不是你们的『师父』吗?当然要来看看我的徒弟们。」汤小团嘿嘿笑着挠头发:「我是瞎说的,没想到他们真的信了。」老板温和地看着他们:「我很高兴你们这么说呢,这样我就能有一个好的理由能来书里看你们了。」「你到书里来还需要理由?」孟虎吃惊地看着老板。老板微微点头:「是的,我是这个世界的守护者,我的任务是保护所有已经存在的故事,所以我是不可能随意地出现在这些故事中的。你们知道,一个不属于故事里的人物出现,一定会带来改变,而这恰恰是我最想避免的事情。」三个孩子倒吸一口气,唐菲菲更是紧张,她看看汤小团和孟虎,问老板:「那我们呢?我们也是不属于故事里的人物啊。」老板温柔地看着三个孩子:「不,真正不属于故事里的人是书魔,因为他,我才不得不求助于你们,你们到书里来,是为了保护故事不被书魔破坏,你们也一直做得很好。」汤小团和孟虎都露出高兴又骄傲的表情,只有唐菲菲仍旧闷闷不乐。老板微笑着对唐菲菲说:「把你的隐身衣给我,我知道它坏了,是不是?」唐菲菲点头,她难过地把隐身衣从伸缩袋里拿出来,低声说:「对不起老板,是我没有保管好它。」老板接过隐身衣,手指轻轻抚过破裂的口子,嘴唇微动,就像在和衣服对话。三个孩子都紧张地看着他,唐菲菲迫不及待地问:「还能修好吗?」老板点头:「当然了。」唐菲菲松了口气,然后又说了声对不起。老板摇头:「如果不是你拼了命把你的隐身衣从车轮下头抢回来,那它可真的就连被修补的机会都没有了。」「需要修多久?」汤小团最关心这个问题。「需要几天时间,不过你们不用担心,我带来了我的隐身衣给菲菲。」老板说完就取出他的隐身衣,那衣服是银色的,叠得很整齐,老板轻轻一抖就像水一样流泻下来,他亲手替唐菲菲披在身上,果然唐菲菲瞬间就不见了。「连我们都看不到她了!」汤小团和孟虎惊叫。老板收起隐身衣,唐菲菲又露了出来,他温和地说:「对,因为你们的隐身衣是用同一块料子剪裁出来的,他们彼此有联系,你们才可以看到对方,但我这件就不行了。」「我真的可以用你的隐身衣吗?那你呢?」唐菲菲小心翼翼地问。「放心,我暂时还用不着它。」老板又用衣服在唐菲菲身上比了一下,有些抱歉地说:「只是这件衣服对你来说有点大呢。」唐菲菲拼命摇头:「没关系,这次我一定会好好使用它的,不会让它破一丁点儿。」老板笑了:「破了也没事,你们的师父什么都会修。」孩子们都笑了,就连小黑都在旁边咧开了嘴,不知什么时候它已经变回了小猫的模样,现在正趴在老板的腿上听得起劲呢。汤小团向老板汇报现在的情况:「鲍叔牙向小白推荐管仲,但小白看上去不太高兴。不过鲍叔牙说了,一定要让管仲平安回齐国,他还拜托我们帮他保证管仲的平安。」「对,我们正要去找管仲呢,可小黑把我们放这儿了。」孟虎趁机告状。唐菲菲指着汤小团爬过的那棵树说:「汤小团刚才上树看到一座城,可管仲究竟在哪儿呢?」老板眨了眨眼,伸手指向树林外说:「看,那不是管仲吗?」三个孩子一齐向老板所指的地方看过去,神奇的事情发生了,他们眼前密密的树林渐渐变得透明,让他们可以清楚地看到树林外的情景。树林外是一条大路,路上沙尘滚滚,那是战败的鲁国军队,长途跋涉的士兵们拖着疲惫的脚步走在破损的战车旁边,烧焦的大旗无力地飘荡在风中,在队伍当中有一辆囚车特别显眼,囚车像个巨大的木笼子,里头孤零零坐着一个人,虽然狼狈,但仍旧坐得笔直。三个孩子看得清清楚楚,那不是管仲还有谁?「是管仲!他在笼子里!」汤小团叫了一声,和两个伙伴一起回头,想问老板现在该怎么办,但他们身后空空荡荡的,刚才还与他们在一起的老板已经消失不见了。
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