我看书斋

第二十二章 圣诞快乐（第1页）

最后，接近中午的时候，最后一批索具工才下船，“裴阔德号”起锚离开了码头，细心的慈善姑妈送来了她最后的礼物——一顶睡帽给她的妹夫二副斯塔布，一本备用《圣经》给膳食长——之后乘坐捕鲸小艇离开了。这之后，两位船长，法勒和比勒达，从船舱里出来，法勒转身冲着大副说：

“好，斯塔巴克先生，你确定一切无误了吗？亚哈船长已经准备就绪——刚和他说过话——不需要从岸上再运什么东西了吧，嗯？那好，召集所有人手。把他们叫到船尾这里来——该死的东西！”

“再急也没必要说粗话，法勒，”比勒达说，“你去吧，斯塔巴克老兄，按我们的吩咐做。”

怎么回事！就在马上启程的这个当口，法勒船长和比勒达船长却要在后甲板上发号施令，仿佛他们两个要做海上的联合司令，就跟船停在港口时一样。而且，说到亚哈船长，还没有看见他的一丝踪影；只听人说他在船舱里。但在当时，大家以为，要让船起锚，顺利驶到海上，完全没有必要非得他在场。的确，这种事根本不是他的本行，而是领水员的事；而且他还没有完全康复过来——他们是这样说的——因而，亚哈船长待在下面。这一切都显得足够自然，尤其在商船上，不少船长起锚后很长时候都不到甲板上去，而是留在船舱的桌边，和岸上的亲朋作乐辞别，直到他们和领水员一起下船回去。

可是，已经没有太多机会来考虑这种事情了，因为法勒船长正在生龙活虎地忙活着。说话和发令最多的似乎是他，而不是比勒达。

“都到船尾来，你们这些私生子，”他叫嚷道，水手们还逗留在主桅那里，“斯塔巴克先生，把他们赶到船尾来。”

“把那边的帐篷拆掉！”——这是第二道指令。如前所述，这个鲸骨棚屋出了港口就得拆掉了；在“裴阔德号”上，三十年来，大家很清楚，起锚之后的事便是拆棚子了。

“开动绞盘机！雷厉风行！——跳！”——这是下一道指令，水手们应声跳跃着扑向手杆。

通常起锚的时候，领水员的岗位总是在船首前部。而在此地，众所周知，比勒达除了他其他头衔之外，也是楠塔基特港领有执照的领水员，法勒也是如此——人们怀疑他做领水员是为了给他有股份的船节省一笔引水费，因为他从不为别的船引水——比勒达，我敢说，他可能正全神贯注地从船首俯视着正在靠近的锚，间或拖着长调唱出几句凄凉的赞美诗，来给绞盘旁边的水手们鼓鼓劲，那些水手则精神饱满、真心实意地吼着关于布尔巷姑娘们的歌。然而，两三天之前，比勒达还告诉过他们，“裴阔德号”上不许唱淫词浪曲，尤其是在起锚的时候。而他的妹妹慈善姑妈，已经在每个水手的铺位上放了一本瓦茨的赞美诗小册子。

与此同时，正在船尾照料的法勒船长，则是破口大骂，样子可怕极了。我几乎以为，锚还没有升起来他就会把船弄沉。我不情愿地把手停在手杆上，告诉奎奎格照我的样子做，想到我们俩将要冒怎样的风险，一启航就遇上这么个魔鬼领水员。不过，想到虔诚的比勒达，我稍感安慰，也许在他那里能够得到解救，尽管他给我的是七百七十七分之一的红利。就在这时，我突然感觉屁股上被狠狠戳了一下，转过身，惊骇地看见幽灵一般的法勒船长，正在从我身边收回他的一条腿。那是我挨的第一脚。

“他们在商船上也那样起锚吗？”他吼叫道，“绞起来，你们这些羊脑袋；绞啊，折断你们的脊梁骨！为什么你们不绞，嘿，你们所有的人——绞啊！夸霍格！绞啊，红胡子的小伙子；绞啊，戴苏格兰帽子的；绞啊，穿绿裤子的。绞啊，嘿，所有的人，把你们的眼珠子都绞出来！”这样一边说着，一边沿着绞盘走动，随心所欲地到处施展他的脚法，而比勒达则泰然自若地继续领着大家唱赞美诗。我不由得心想，法勒船长今天一定是喝了什么东西。

锚终于绞了上来，船帆也张开了，我们滑离了岸边。这是个短暂而寒冷的圣诞节，当北方短促的白昼融入黑夜，我们几乎已经进入了辽阔而寒冷的大洋，冰冻的浪花把我们裹在冰里，就像穿上了闪亮的盔甲。舷墙上一长排一长排的冰溜子在月光中闪闪发亮。弯曲的巨大冰锥，如同巨象乳白色的獠牙，从船头上垂下来。

身材瘦削的比勒达，作为领水员，带头值第一班岗，当这艘老船深深地扎进绿色的海水，全身笼罩在颤抖的寒气之中，狂风怒号，索具咯咯作响，不时地能听到他沉稳的歌声——

良田在洪水汹涌的彼岸，

满身装扮着鲜活的绿色。

恰似犹太人眼中的古迦南，

约旦河在中间滚滚流过。

那些美妙的词句从来没有像当时那样甜美动听。它们充满了希望和果实累累的喜悦。尽管这是喧闹的大西洋上寒冷的冬夜，尽管我的双脚潮湿，上衣湿得更厉害，可是当时对我来说，似乎依然存在着可以预期的欢乐的港口，草地和林间空地永远和煦如春，春天发芽的青草，未经践踏，未曾枯萎，直至仲夏。

我们终于驶出了好远，这两位领水员就不再需要了。一直陪伴我们的那艘结实的帆船开始慢慢靠过来。

在这个节骨眼上，看到法勒和比勒达如何大动感情，尤其是比勒达船长，这让人十分好奇，但也没有引起不快的感觉。他们还不愿意离开，非常不愿意就此离开这艘航程漫长而凶险的船——它要越过两个风暴肆虐的海角，这艘他投资了几千块辛苦赚来的银元的船，这艘由一个老伙计担任船长的船，这个和他一样老迈的人，要再次面对恐怖无情的鲸口。他不情愿跟这么一件在每个方面都令他兴趣盎然的东西道别——可怜的比勒达老头长久地徘徊着，在甲板上焦虑地迈着大步，一会儿奔下船舱，和那里的人道别，一会儿又登上甲板，向上风头张望，望望那以远方看不见的东方大陆为界的宽广无尽的海洋。他向陆地望望，向天空望望，向左右望望，他到处都看看，以致不知道该看哪里了。最后，他机械地将一根绳子绕在销子上，痉挛地紧抓住法勒的一只手，举起一盏提灯，有一阵子就站在那里，充满英雄气概地凝视着法勒的眼睛，仿佛要说：“不过，老伙计法勒，我能忍得住，是的，我能承受。”

至于法勒本人，他对待这事的态度更像个哲学家，可尽管有他的哲学，当提灯照到近前的时候，还是能看见他眼中闪耀着一滴泪花。而他也是同样没少来回奔跑，从船舱到甲板，不时地和下面的人说上一句，又不时地和大副斯塔巴克说上一句。

但是，最后，他转身对着自己的同伴，以最后告别的表情注视着他：“比勒达船长——来吧，老伙计，我们得走了。放下主帆桁！喂，小艇！准备靠拢！当心，当心！——来吧，比勒达，小伙子——说再见吧。祝你好运，斯塔巴克——祝你好运，斯塔布先生——祝你好运，弗拉斯克先生——再见，祝你们好运——三年后的今天我会在老楠塔基特为你们准备一顿热气腾腾的晚餐。好哇，走吧！”

“上帝祝福你们，他的圣恩会保守你们，伙计们。”比勒达老头几乎语无伦次地喃喃说道，“我希望你们都赶上好天气，这样亚哈船长很快就能在你们中间走动了——他需要的就是怡人的阳光，你们的航行会经过热带，阳光充足。猎鲸时要当心，你们这些当官的。别让小艇没必要地瞎闯，你们这些标枪手们，上等白杉木板今年已涨了足足百分之三。不要忘记祷告。斯塔巴克先生，当心别让箍桶匠浪费备用的板条。啊！缝帆针都在那个绿色的箱子里！主日的时候捕鲸不要捕得太狠，伙计们。不过也别错过良机，拒绝了老天爷的好礼物。照看一下那只糖浆桶，斯塔布先生，我觉得它有点漏了。如果你们在海岛停靠，弗拉斯克先生，小心别和那里的女人厮混。再见了，再见！不要让奶酪在舱底下放得太久，斯塔巴克先生，会坏的。黄油要仔细点吃——那可是两毛钱一磅呢，你要当心，要是——”

“走吧，走吧，比勒达船长，别再唠叨了——走吧！”法勒这样说着，催促他越过船沿，两个人都下到了小艇上。

大船和小艇分开了，寒冷潮湿的夜风从它们中间吹过。一只尖叫的海鸥在头上盘旋。两艘船都剧烈摇晃。我们发出三声心情沉重的高呼，仿佛听天由命一般盲目地投进了孤寂的大西洋。

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