这崇明沙,便是后世的崇明岛,但又与崇明岛有所不同,盖因崇明岛一直在变化所致。
崇明是中国第三大岛,素来被誉为长江门户,东海瀛洲,不过却是典型的河口冲积岛,长江水滚滚入海,将泥沙卷起,便涨出沙洲来。
在唐时武德年间,东布洲南面水域涨出两个沙洲,谓之东沙与西沙,宋天圣年东西接壤,遂得一岛,而元朝明朝时期,又涨出了马鞍沙高头沙等三十余沙洲,到了明末清初,沙洲逐渐坍塌,才形成了一个大岛。
可康熙年间,又复涨三十余沙,到了清末,已经是六十多处沙洲了。
也正是因为这样的原因,才会说此时的崇明沙与后世的崇明岛根本就不是一个概念。
眼下李秘等人前往崇明沙,是其中的主岛,也是其中最大的一个沙洲,便是西沙。
因为倭寇作乱,各国海盗船横行大洋,大明朝也极其重视水师的建设,对于这些海外要塞,更是倾力打造,将士与民夫们不断加固,西沙洲上也建造了不少工事,不少商人也上岛经营,往来商船得到补给,也售卖货物,这海岛也便繁荣起来。
相较于满清,尤其是晚清,倾尽全国之力打造了北洋舰队,结果让人打得片板不剩,大明水师可就威风太多了。
郑和下西洋这些远的也不说,单说万历早起,经过“万历中兴”这样的小盛世局面之后,大明无论是神机营还是水师,那都是无人敢冒犯的。
倭寇如疯狂的老鼠,四处流窜,可最终还是让大明朝给赶尽杀绝,佛郎机以及其他国家的海船,对大明也是心存敬畏,不敢冒犯分毫。
这些也只是随口提一嘴,单说李秘等人在全修道人的领航之下,终于来到了崇明沙,心头也是格外的激动。
遥遥望去,那海天一色之间,是一座又一座翠绿的小岛,岛屿间舰船往来如织,甚至依稀能够听到船工号子在不断回响,真真如同漂浮在半空的海市蜃楼一般。
西沙此时是最大的岛,吴惟忠等人自然是停驻其上,不过想要抵达西沙,沿途也经过了不少关卡,好在宋知微贴身保存着公文和关防,这才顺利放行。
许是吴惟忠关照过,知晓李秘身份之后,他们还派了小船来护航,在前头引领着,沿途船只见得船上旗帜,都纷纷避让。
不过这些船只乃至于崇明沙上的官兵,想必都非常的惊诧,因为他们竟然看到了一艘老式的戚家军大船!
那些个商船也便罢了,岛上官兵可都是识货的,其中也有不少百战老卒,见得这艘船,难免有些热泪盈眶。
一开始也只是有些船只和堡垒里的官兵打出致敬的旗号来,到了后来,这艘船走到哪里,哪里就升起致敬的旗号,戚楚等一十九人也是感慨万千。
战船终于停靠在主岛的深港船坞,宋知微本以为有人接待,但事实却有些失望。
虽然也确实有人接待,但并非吴惟忠的人,而是范荣宽的人!因为李秘远远便看到了面色阴沉的范重贤!
宋知微与苏州知府陈和光是利益同盟,而范荣宽则比较偏向于苏州同知黄仕渊,所以也谈不上有多愉快。
这几个月不见,范重贤竟然穿上了一身暗墨绿色的官服,想来是受了父荫,补了官缺,范荣宽也没放过这次剿匪的机会,估摸着给了儿子不少功劳。
而吴白芷则一身黑衣,戴了个面纱,小心翼翼地跟在范重贤的身后。
范重贤趾高气扬地朝李秘和宋知微道:“宋推官,尔等奉命过来接洽,如今却足足迟到了五日,罪责降下来,你们可是吃不起啊!”
宋知微好歹是推官,那是朝廷钦命的官员,与范家父子也不是很对付,虽然迟到有些理亏,但遭遇风暴也是天威难测,无法左右,并非刻意懈怠,那也是无可厚非的,没想到范重贤是一点都不放过这样的机会!
“范公子,我等在海上遭遇风暴,能有命回来已经是三生有幸,又如何能苛责,倒是范公子,不知是以何种身份与本官说话!”
范重贤冷笑一声道:“好教你知道,本官已经荣升副安抚佥事,乃是正七品的朝廷命官,你我不过平起平坐,若认真计较起来,眼下是战时,海上的事情,你这陆地上的推官可不如我这个安抚佥事管用!”
宋知微被范重贤如此一顶撞,也是气不打一处来,正要争辩,李秘却将他拦了下来,面色有些凝重。
其实李秘早就注意到这一点细节,只是到了这主岛上,才觉得情势有些严重。
因为从沿途的陪岛和关卡,他看到的都只是卫所官兵,却见不到吴惟忠的士卒!
便是到了这主岛上,四周围都是些锦衣卫缇骑,而没见一个海宁卫的军士!
李秘朝范重贤道:“我要见吴惟忠将军。”
范重贤微微一愕,但很快就得意起来,他之所以惊愕,是没想到李秘仍旧如以往一样,一眼便能看出猫腻来,而得意之处却在于他父亲已经大权在握!
“吴惟忠涉嫌指使歹人暗杀锦衣卫百户卢武泰,已经被锦衣卫给拘拿起来,眼下所有事体由家父和锦衣卫千总赵炎阳代署,你们就等着吃板子吧!”
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