赵大刀来到延安后,多么想看到那一张张熟悉的面孔啊,他要把未完成的阻击任务汇报给上级,接受处分。没想到的是,红三团已经不存在了,原来许多红军的建制都没有了。他没有想到,他们那个团只剩下他一个人了。赵大刀想象了无数遍的场景,就这样在心中灰飞烟灭了。现在,是马团长的部队收留了他,此时他已经是一名八路军战士了。
他立在马团长面前,铿锵有力地说:报告马团长,红军三团赵大刀向你报到。
马起义看着赵大刀笑了,从见赵大刀的第一眼起,他就喜欢上了这个小伙子。赵大刀的经历,更让马起义如获至宝,一个生死不顾的战士,历经艰辛,从武汉找到了陕北,就凭这一点,马起义觉得眼前的赵大刀是称职的、合格的。
对赵大刀来说,红三团不在了,现在马团长的八路军独立团就是他的组织,马起义就是他的领导,他要为了那场未完成的阻击任务接受组织的处分。当他把自己的想法说出来时,马起义的眼睛潮湿了,他用力地抱了一下赵大刀,感慨万千地说:你们的任务完成得很好,要是没有你们的阻击,也许红军连湘西都走不出来。
马起义似乎也想到了湘江西那场艰苦卓绝的鏖战,此时想起来,他仍感到后怕。现在好了,在红军到达陕北这短短的时间里,队伍呈几何般地增长着,真正是兵强马壮。马起义挥了挥手,然后压低声音,冲赵大刀说:大刀,你知道现在的八路军有多少个团吗?
马起义的手,变戏法似的在赵大刀面前翻弄着。赵大刀的眼前被马起义的手弄得眼花缭乱,就说:十个?
马起义的手还在手心手背地前后翻弄,而且越翻越快。
赵大刀又猜:二十个?
马起义收了手,拎着赵大刀的耳朵说:告诉你,咱们有一百个团。
赵大刀无法想象这一百个团聚在一起会是什么样子。一百个团对他来说是个天文数字,百团的人马汇在一起,该何等的壮观?那一刻,赵大刀觉得自己现在的这个家很殷实,他有了一种富家子弟的感觉。
不久之后,著名的“百团大战”打响了,昔日的红军以八路军的名义,号称百团参战,向侵华日军展开了全线作战。百团大战是一个新时代开始的标志。
陕北的马家堡,就像歌里唱的一样,解放区的天是明朗的天。人们把笑容挂在脸上,家家户户的窑洞口都是日夜纺织的妇女,儿童团手持红缨枪在山峁上站岗放哨。队伍一边开荒,一边操练,鸡鸣马嘶,一派热闹的景象。赵大刀走在陕北的山山岭岭间,眼前的场景仿佛又让他回到了瑞金。一切都是那么熟悉,一切又都是那么亲切。
赵果和同来的青年学生,已被抗大分校招收为学员。那时的陕北,建了许多抗大的分校,学员既有基层干部,也有刚投奔到陕北的青年学生。部队滚雪球似的壮大,基层还缺少许多干部,抗大分校就肩负起了为部队培养骨干的任务。学生们毕业了一批,又来了一茬,毕业后的学生被分派到刚组建的部队充当起了骨干力量。革命的火种,一时间撒遍各个角落。
初到陕北的赵大刀也有了到抗大分校学习的机会,当马团长征求他的意见时,他的头摇得跟拨浪鼓似的,嘴里一迭声地说:马团长,你就饶了我吧,识文断字的活咱干不了,也不受那个罪,我就等着跟你打仗了。
赵大刀对打仗很兴奋,一提打仗他就两眼充血,可惜使着顺手的大刀被湘军缴去了,这让他很是遗憾和懊恼。
马起义也觉得让这么一个生龙活虎的战士坐在窑洞前,咿咿呀呀地咬文嚼字是浪费人才,再说真要把赵大刀送到抗大分校去学习,他也舍不得。
马起义就拍着胸脯说:那你就跟着我吧,过不了多久,就有仗打了。
此时的马起义和赵大刀,恨不能立马接到上级的命令,走出陕北,去战场上厮杀一番。
在没有仗打的日子里,赵大刀也不明白,心里为啥老惦念着赵果。三两天不见,心里就无着无落的。于是,一有时间,他就去抗大分校看赵果。
他现在每天的任务就是为马团长遛那匹枣红马。这是一匹经历过长征的马,从瑞金出发时,马团长骑的就是它。马团长对这匹马很有感情,一有时间就要侍弄它,然后给赵大刀讲它的传奇经历。这马救过马团长好几回命——一次是过草地,人和马都陷进了泥水里,马团长以为自己完了,只剩下头和两只手露在泥水上。这时,奇迹发生了,马挣扎着站了起来,他是抱着马的脖子,借助马的力量,连拖带拉地把自己从泥水里拖了出来。还有一次是过雪山的时候,人真的走不动了,马也走不动了,人和马在雪山上摇晃着。最终,他是拽着马的尾巴,一步步走了过来。长征中,这匹枣红马还载过伤员,驮过物资,为红军立下了汗马功劳。
马团长一说起枣红马就动了情,粗门大嗓不见了,像个情意绵绵的女人,絮絮叨叨的,眼里似乎还有了泪光。
在马团长的讲述中,这匹枣红马变得生动、立体起来,仿佛是亲密的战友,千辛万苦、义无反顾地随着红军的主力部队走到了陕北。
在以后的日子里,他真的把这匹马当成了战友,行军打仗也舍不得骑上它,就在马的一旁呼哧带喘地跑。这时,赵大刀就央求马起义:团长,你就骑上吧,一会儿你还要指挥打仗呢。
当然,这一切都是后话了。
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