随后,柳昶出房召了小厮,怕他见到韩珍便立在房口吩咐他准备洗澡水和早膳。等到韩珍洗好吃完藏好,他才召小厮进来收拾,并着人为自己梳头穿戴。临走前,他又命人更换房中茶点并严令不得有人入内。
景岚帝沉于炼丹修道,早已荒疏了政务早朝,近几个月来更经常一连数日与道士们呆在丹房中,重臣们求见也多有不允的。
这天早朝时景岚帝竟出现了,众大臣惊讶之余不免暗中打量,只见他华发丛生,形容消瘦面色黄中透青,精神更有些不济的模样。
兴王派一重臣率先提出韩家谋反一案证据确凿理当从速处罚,柳昶出列反驳韩家谋反证据不足理当进一步彻查。两方意见各有不少大臣附议,各自引经据典一时间大殿若市好不嘈杂。
景岚帝听了片刻只觉头痛难耐,大手一挥众人立刻噤声,只见他皱眉沉声道:“兵部尚书云广、大理寺卿宋文、御史令柳昶接旨。朕命你三人迅速彻查此事,宋爱卿为主,云柳两位爱卿为辅,凡有涉及的人员部门务必全力协助调查。此期间,三位爱卿可随时进宫陈情。”
兴王闻言虽略觉失望,但景岚帝的反应亦在他意料之中。韩家在朝为官多年亲友同僚遍布朝中上下,深挖下去势必牵连极广,仓促定罪定然大伤元气,以他父皇的周全必定会谨慎从事。只要韩家众人羁押天牢,其亲友便不得不谨言慎行,这意味着泰王派主力无法大展拳脚,对他便已是足够了。至于证据,呵呵,他自会命人提供足够的证据。
韩家谋反案议罢,大殿中人沉默下来,景岚帝正要宣布退朝,忽有一白发苍苍的老臣颤巍巍地出列,竟是半隐退的梅老丞相。他所奏之事不是旁的,正是众人最关心却也最难开口之事——立储。梅老丞相言辞恳切,请求景岚帝为江山社稷天下苍生计考虑设立储君。
景岚帝年过半百却从未立过太子,这在历朝历代的皇帝中都极为少见。早年他是自持身体康健,不虞社稷有失,再则便是仔细观察几个儿子资质为人不欲先立后废徒惹动荡;而等他上了年纪,面对日渐衰朽的身体,心态变得十分多疑敏感,十分忌讳旁人提到“老”“死”等字眼,更有意回避立储之事。这虽是人之常情,对一个国家却是个潜在的危机。
景岚帝共有皇子有六位,最长的泰王战功彪炳朝中声望极盛,却不是嫡子;次长的兴王为皇后嫡子,才华横溢精明强干;其下皓王之母出身微贱,并无可能继承大统;安王为韩妃所出,能力不俗却无野心,是坚定的泰王派;昌王乃贵妃之子,素来骄横行为放荡,并无称帝野心,是坚定的兴王派;最年幼的皇子秦永齐未满十六岁尚未封王,母家势力一般,目前并无争储实力。如此看来最有实力的泰兴二王,能力背景势力声望均在伯仲之间,若景岚帝在没有明确太子人选的情况下暴毙,大臣们势必各自拥戴泰王兴王,庙堂动荡必为敌国乘虚而入,如此一来社稷危矣!
形势之严峻众人心知肚明,景岚帝的心态亦是不言自明,除了梅老丞相这样的三朝元老,旁人还真不敢轻易撸这虎须。
梅老丞相言毕,众臣皆屏声敛气静待景岚帝发话,而他却面沉如水,一言不发,偌大的宫殿针落可闻。
半晌景岚帝突然开口,刚说了一个“朕”字便突然咳嗽起来,竟然一时停不下来。景岚帝素来威严刚硬,此时竟在众多臣子面前失态极是难堪,他努力想要压下去却爆发出一阵更剧烈的咳嗽。待到好容易止住,他已是上气不接下气浑身无力了。
此时偏有一愣头青哪壶不开提哪壶,出列痛斥妖道招摇撞骗长生不老实属无稽之谈,放任道士横行实乃危害朝廷之举,请求皇帝斩其首恶,徒子徒孙尽数驱逐出宫。此话触及景岚帝痛脚,他立时恼羞成怒当场命人廷杖那倒霉蛋五十记,更拂袖而去。众大臣皆面面相觑噤若寒蝉,暗叹英雄暮年今非昔比。
下朝之后,柳昶入宫面圣。景岚帝在寝宫接见了他。
柳昶行完叩拜大礼抬头看去,便见景岚帝皱着眉坐在龙床上,明黄床帐更衬得他苍老萎顿,不禁想起当年自己金殿面圣之时景岚帝那威严鼎盛的仪容,两相对照心中不由一阵酸楚。
景岚帝见他见了自己双目湿润,心有所感,眉头略微舒展,问道:“爱卿前来见朕可是为着韩家之事?”
柳昶回道:“不是。”
景岚帝复又皱眉,冷声道:“那可是为了立储之事?”
“不是。”
景岚帝挑起眉,诧异道:“那是为何?”
柳昶抬眼注视着他,微微笑道道:“很久没有与陛下弈棋,今日想请陛下赐臣这个恩典。”
景岚帝深深看他一眼,眉目舒展开来,片刻后和声道:“我老了,脑子也不中用了,与你下棋恐怕你会觉得无趣。罢了,你坐过来陪我说说话吧。”
柳昶应了,起身走过去,却没有坐在龙床旁的椅子上而是挨着景岚帝的脚边在脚踏上坐下来,轻轻握住他一只手,仰头看着他。
景岚帝低头看住他,微微笑着,问道:“家里都好吗?”
“开蒙后这小半年,江儿已经学完三字经,字也写得有模有样,人却没见懂事多少。溪儿还小,整日里只知道追猫打狗。他模样生得好,嘴又甜,茹芳偏疼他不说,他曾外祖更要把他宠到天上去。我若要训斥管教他,还得挑着他们不在的时候,不然他见有了靠山便哭个不住。茹芳还好些,若是他那曾外祖在跟前,倒是我要挨上一顿说教。唉,真真郁闷死人了。两个男孩子凑到一起就只知道淘气,更让人头疼。我就盼着这回能是个女儿,让我省点心……”
柳昶坐在脚踏上低声絮语着家中琐事,景岚帝仔细听着,间或插上几句。他先是坐在床边,再就是倚在床上,最后索性歪了下来。
柳昶站起身来,默默注视着景岚帝安详的睡容,轻轻放下他的手,转身招手示意。几名宫监见状,连忙上前轻手轻脚地给他除了冠冕鞋袜和龙袍,盖上薄被。
柳昶与众人轻声客套几句,便出宫了。
马车上,柳昶展开双手,那种松弛干枯的触感似乎还留在上面。
他
138、第十章 再见太傅 …
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