朱敖出身自吴郡即苏州的豪门之家,有背景,具才华,唐代宗年间任朝廷御史。在此之前,还做过杭州刺史的别驾。最初,他在河南少室山隐居。唐玄宗天宝初年的一个夏天,宰相李泌之孙时任阳翟县县尉的李舒,过中岳寺院,闻朱敖隐居于此,故而相招。
杭州别驾朱敖旧隐河南之少室山,天宝初,阳翟县尉李舒在岳寺,使骑招敖。乘马便骋,从者在后,稍行至少姨庙下。时盛暑,见绿袍女子,年十五六,姿色甚丽,敖意是人家臧获,亦讶其暑月挟纩,驰马问之,女子笑而不言,走入庙中。敖亦下马,不见有人,遂壁上观画,见绿袍女子,乃途中睹者也。叹息久之,至寺具说其事,舒等尤所叹异。尔夕既寐,梦女子至。把被欣悦,精气越,累夕如此。嵩岳道士吴筠,为书一符辟之,不可。又吴以道术制之,亦不可。他日,宿程道士房。程于法清净,神乃不至。敖后于河南府应举,与渭南县令陈察微往诣道士程谷神。为设薯药,不托莲花,鲜胡麻馔,留连笑语,日暮方回。去少室五里所,忽嵩黑云腾踊,中掣火电,须臾昧,骤雨如泻,敖与察微、从者一人伏枥林下,旁抵巨壑。久之,有异光,与日月殊状,忽于光中遍是松林,见天女数人持一舞筵,周竟数里,施为松林上,有天女数十人状如天仙,对舞筵上,兼有诸神若观世音。终其两舞,如半日许。曲终,有数人状如俳优,卷筵回去,便天地昧黑,复不见人。敖等夤缘夜半,方至舍耳。(《广异记》)
朱敖受招,去见李舒,行至少姨庙下。所谓少姨庙,即大禹少妻之庙。在庙前,朱敖见一身着绿棉袍的女子,容貌甚美。朱敖原以为是谁家的婢女,同时又惊异于她为什么在夏天穿棉衣。朱敖在马上相问,女子笑而不答,疾走入少姨庙。
朱敖很好奇,也下了马,进入庙中。但不见女子的身影。找了一圈,朱敖又回到正堂,一扭头,见旁边墙壁上有一组壁画,画中有一人正是所见的绿袍女子。朱敖走上前,凝望良久,似乎觉得那女子一直在对自己微笑,但用手摸上去,那确实是画中人。朱敖叹息良久,出庙而去。
朱敖到了中岳寺,见到李舒,二人相叙,末了时,朱敖将自己在少姨庙所遇怪异之事告诉了李舒,后者也颇为好奇。当天晚上,朱敖宿于中岳寺,梦到了那个绿袍女子。朱敖抓着被子,欣喜异常,在梦中与那女子欢昵不已。第二天,他感到神经恍惚,精气似失。这样的事情一连持续了多日,直到朱敖形容枯槁,才将自己每夜所做之梦告诉李舒。李舒听后大惊,请来自己的朋友道士吴筠,吴道士作了一道符,为朱敖辟邪,但没起什么作用。随后,吴筠又设坛,欲以道术擒获朱敖梦中的绿袍女子,但也不管用。李舒又想出一办法,叫朱敖夜宿于另一位道士程谷神的房间。程谷神修行更深,道法纯正,而此夜绿袍女子果然没有在梦中出现。
壁画上的人物,脱壁而出,来到了我们面前,走进了朱敖的梦里,可谓神奇。这样的故事在唐朝还发生过两次,被记载于《宣室志》中:
一、唐朝有人名房建,游南岳衡山,遇一道士,其人风骨明秀,颇有仙风。二人于路上交谈,道士所叙上清、蓬莱、方丈等仙境的灵异之事,一如亲身经历。房建很是奇异。十多天后,房建将要去南海郡。道士闻之,对房建说:“十年前我曾客居南海开元观,当时有叫李侯的,做南海护军将军,送我一支玉簪,我现在把这支簪子给你,你好保存。”说罢,道士取下头上的簪子。房建得其簪,很是高兴,遂与道士别于歧路。当年秋天,房建游至南海郡。南海郡,在唐时的首府是今日广东番禺。这里有一座开元观吗?但房建真的来了。此日,他在观里闲逛,无意间看到道观北轩下有两块砖,上雕刻有二仙人,观其中一个似乎面熟,再观其冠,只有发髻,而无簪子,房建想起来了,仙人面容如自己在衡山所遇道士无异,随而慨叹不已,房建把所遇之事告诉了观里的道士,并向他们展示了玉簪。有年老道士大惊:“十年前确实有李侯,在南海做护军将军,曾游我观,取二玉簪装饰北轩下的仙人砖刻,后来其中一支簪子消失不见了,我们还以为是被人盗去。这件事到现在也差不多十年了。”一支唐朝的簪子,被放在仙人壁雕的头上,后来失踪了,十年后它神奇地出现在一位衡山道士的头上……
二、唐宪宗元和初年,有冯生在朝廷的部门做事,后因事被免职,闲居长安。一天,一个自称叫鉴的老僧造访其门,称自己与冯生同姓,欲结为友。一来二去,就熟悉了,终为忘年交。年底时,新任命下来了,调冯生到东越地区做县尉。这时候,鉴禅师又来了。这一次他背着书篓,与冯生告别。冯生问其去哪儿。鉴禅师说:“我居住于雁荡山灵岩寺西堂下,后游长安,至今十年,与你相遇,很是愉快。现在我将回归寺院,故来告别。然而你也要去东越做县尉,若经灵岩寺,就去那里看看我吧。”几月后,冯生去上任,行至雁荡山灵岩寺,突然想起鉴禅师的话,于是入寺访问,但寺僧称这里没有叫鉴的禅师。冯生自异:禅师当是诚信之人,不会欺骗我。这时候,他想起鉴禅师曾说他居于寺院西堂下,于是他转至西堂,并无人迹,唯有壁画一面,上有群僧。冯生似乎感觉到了什么,仔细观看,果然在壁画中发现一僧,容貌与鉴禅师一样。冯生追思二人在长安交往,潸然动情……
我们接着说朱敖。他逃脱壁上女子的侵扰后,跟随李舒而去。再后来,他参加了河南府的考试,走入仕途。后来有一天,他与朋友渭南县县令陈察微去拜访曾救过自己的道士程谷神。按书中所载,程道士为他们熬煮草药,设道家之食;又称“不托莲花,鲜胡麻馔”,此句在这里隐僻难解。只说三人高谈阔论,笑语连连,谈得很投机,直到日暮时分,朱敖和陈察微才告辞。
他们离开少室山大约五里,忽见远山之巅,黑云翻滚,火电闪烁,须臾间天色完全暗下来,骤雨突降。朱敖、陈察微一行人伏于枥树林下避雨。过了很长时间,大雨初歇,而有奇异光芒出现在远天上。随后,奇迹出现了:
在那光中,尽是摇曳的松树,有数名仙女手持一块舞毯,缓缓打开,长达数里。随后,又出现数十名仙女,每二人一对,舞于毯上,其四周,不时出现一如观音的诸神身影。就这样,如雨后的海市蜃楼一样,奇幻仙景出现在远天之上,直到过了很长时间,才曲终舞止。仙女们又卷起那舞毯,随着舞毯一点点被卷起,天色也一点点黑了起来。最后,天完全黑了下来。朱敖等人瞠目结舌,为奇幻之景所震骇,直到夜半才缓缓回到住所。
在朱敖的故事中,主要有两个片段:第一个片段是,朱敖遇见画壁上的绿衣女子并被其在梦中迷惑;第二个片段是,朱敖和陈察微从道士程谷神那里出来,遇见大雨,雨停后发现天边出现神奇的幻景。更吸引我们的当然是第二个片段。如果不出意外的话,第二个片段可能不是虚构的志怪,而是发生在唐朝的一次真实的海市蜃楼事件。如此说来这则记载是非常珍贵的。
按现代科学解释,海市蜃楼是一种光学现象:“当光线经过不同密度的空气层,发生显著折射或全反射时,把远处景物映显在空中、海面或地面,从而形成各种光怪陆离的奇异景象。”这种幻景尤其多发于大雨过后,与本故事中的描写相同。但古人认为,出现海市蜃楼是因为“蜃”这种动物在作怪。西晋时,著名的博物学者张华在《博物志》中认为:“海中有蜃,能吐气成楼台……”到了宋代,沈括在《梦溪笔谈》中对张华的观点进行了质疑。当时,山东登州出现了一次著名的海市蜃楼:“登州海中,时有云气,如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖,历历可见,谓之海市,或曰蛟蜃之气所为,疑不然也。欧阳文忠曾出使河朔,过高唐县,驿舍中,夜有鬼神自空中过,车马人畜之声一一可辨,其说甚详,此不具纪。问本处父老,云:‘二十年前尝昼过县,亦历历见人物。’……”虽然进行了质疑,但这位北宋时代的著名科学家也没能成功解释产生海市蜃楼的原因。值得一提的是,在这则记载中,沈括还顺便提到了欧阳修所目击的一次海市蜃楼,与朱敖所看到天际幻景可谓异曲同工。
假如以现代科学对朱敖所目击的情景进行解释,那可以认为:当时,在唐朝的另一个地方,确实有一些女子在舞蹈,她们曼妙的身影通过光线的折射或全反射,被映到了少室山即嵩山的上空。
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