灾劫过后的翠霞山,到处充满悲壮哀婉的气息。
淡怒真人已被护送入九悬观静室内,但谁都知道,他只不过靠着一口真元勉强支撑,随时都会油尽灯灭。
姬榄等人都已赶了过来,翠霞观的首座无缺真人,却不幸战死在无离派掌门孟翔的掌下,而其它人亦无不满身带伤、血染征衣。
环顾面前一张张朝夕相处的面庞,他的嘴角露出一缕笑意,低声道:“翠霞有此大劫,实为贫道之过,我对不起诸位,也对不起本门的列祖先贤。”
罗鲲强忍热泪,哽咽道:“掌门师叔,您不必自责,是弟子无用,未能击溃仇寇,保全师门威名。您、您责罚我罢!”
淡怒真人吃力摇头道:“现在最关键的不是责罚谁,而是如何应付叶无青的卷土重来。不然,贫道真要百死莫赎了。”
到了这个时候,众人见援兵迟迟不到,自然醒悟出其中的奥妙。
苏芷玉宽慰道:“掌门真人不必担心,我立刻着手在坐忘峰各处要冲布下阵势,叶无青要破解它们,尚需耗费一番手脚,谅他多半会知难而退,以免真让闻讯赶至的正道各派衔尾直追,损兵折将、铩羽而回。”
淡怒真人微笑道:“苏阁主,难为你了。如此大恩,我翠霞永世不忘。”
苏芷玉黯然道:“芷玉只后悔未能及早击退窦宪夫妇,赶到九悬观,累得掌门真人慷慨取义,令天陆正道又失一位中流砥柱。”
淡嗔师太道:“师兄,求你听我一次,赶紧服下一颗九转金丹,现在还来得及。”
淡怒真人微弱的声音道:“贫道有负淡一师兄托付,惟有以死相谢。岂能再浪费本门的九转金丹苟延残喘?”
姬榄急道:“可您是翠霞掌门,您万万不能死!”
淡怒真人坚定道:“仅是九悬观丧命的弟子,就有七八十人罢?其它各处的伤亡虽可能少一些,但也触目惊心,他们死得,贫道为何死不得?贫道不死,又何以对得起死去的他们?”
盛年热泪盈眶,紧紧抓住淡怒真人的手道:“师叔,弟子有愧,弟子有恨!”
淡怒真人哼了声,嘴角涌出一缕深红的鲜血,若断若续道:“我们都有愧,也都有恨。但为师门千载基业为计,绝不要冲动行事。
“盛年,这副重担贫道就转托给你,你要记得,一切以翠霞为重、以万千生灵为重,戒急用忍,徐图恢复。”
盛年大惊道:“师叔,我……”
淡怒真人截断道:“你不必推托,也不能推托。中兴翠霞,舍你其谁?这副担子,本门千余弟子里,亦只有你挑得起!原谅贫道给你留下这残局,但我相信你能胜任,一定能!”
说着,他握着盛年的手用力紧了紧,目不转睛,注视着自己的师侄道:“答应我!”
盛年热泪滚滚跪倒榻前,垂首道:“是,师叔。弟子一定竭尽所能不负所托,中兴师门,洗雪今日之奇耻大辱!”
淡怒真人松了口气,脸上泛起兴奋的红光,喃喃道:“这就好,这就好——盛年,我对不起你师父,当日一念之差,没能在云林禅寺保住他,所幸他为翠霞留下了你,也培养出了罗牛和丁原这样的天陆奇才。
“有你们师兄弟三人在,何愁翠霞不兴,何愁天下不宁……”
他的声音逐渐微弱,蓦然手一松,从盛年的掌里滑落,垂在了软榻边缘。
“掌门师叔——”盛年心沉谷地,爆发出惊天动地的吼声,奈何淡怒真人眼虽睁着,人却再没有反应,唇角兀自含着安逸的微笑,一缕缕血丝从耳鼻口眼内汩汩滴淌,如残阳般染红榻上。
“叶无青!”姬榄匍匐在地,陡然抬头朝向西方怒吼道:“我要灭你忘情宫满门!”
淡怒真人的嫡传弟子无憾道人奋身站起,一言不发向静室外大步冲去。
盛年背对着他沉声道:“站住!无憾师兄,你要去哪里?”
无憾道人悲愤满腔道:“我要去追杀叶无青,纵然拼了性命也要给师父报仇!”
“对,报仇!”罗鲲跟着站起,道:“咱们一起去,杀叶无青祭奠师叔在天之灵!”
盛年深吸一口气,徐徐道:“你们谁都不准去,忘了掌门师叔临终的叮嘱么?戒急用忍,徐图恢复。”
无憾道人怒道:“死的不是你师父,你当然可以忍!”一抬腿就要跨出门去。
“你若走出这扇门,就不是翠霞弟子了。”盛年望着淡怒真人的遗容,努力平静道:“其它人也都一样。”
无憾道人叫道:“你凭什么逐我出墙?你——”突然,他语声打住,回头看着盛年,逐渐意识到在淡怒真人仙逝的一刻起,自己的这位师弟已然成为翠霞掌门。
盛年缓缓起身,道:“仇要报,耻要雪,但不是今天,更不能意气用事。我们现在必须冷静,否则因为一时血勇,毁了师门千年基业,谁还有脸见掌门师叔于泉下?”
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