在纽约,有一家华人开的宾馆。有一天,宾馆业主接到法庭传票,是承包宾馆的一个老外经理告他,诉因是业主不理睬他的投资要求,要他们重新装修。
收到传票那天,那位老外胖经理还登门到宾馆业主家拜访,胖老外有说有笑,好像什么都没发生,还说“告你们那是因为生意上我们意见不一致,不影响我们之间的友谊。”
还有一次,我去一个学校拍电视节目,从楼梯口摔下来,腿上摔了好大一条口(膝盖上至今都有一个大的疤痕),朋友们说:你可发大财了。
可以告那家意外伤害,你不必付律师费,赢了,你和律师分成。
我当然没有告,一是没有时间,二是觉得这样有点像勒索。再说,我和那家学校也认识,怕大家在面子上过不去。在华人的思想中,人情世故还是比法律要优先的。
那时我刚到美国不久,也没什么法制概念。回想起来,那学校的主人,还说我鞋穿得高,才导致摔跤。我当时没想太多,后来才明白他是在推责任。现在想起来,那人真不地道,当时真应该吓吓他。
在美国,在大街上跌倒受伤,可以告政府;在商场跌倒受伤可以告商场老板;在别人的家门口摔倒,可以告这家的主人。
人们常常开玩笑说:跌倒受伤,就像中了六合彩一样发了(但千万不要弄成残疾)。
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一朝性犯罪,永远是坏人
我的办公室在曼哈顿五大道40街,离时代广场走路仅几分钟。天天面对高楼大厦,心里很烦,也很累。到周末和节假日我们喜欢呼朋唤友,一窝蜂到荒郊野外和深山老林放松自己,或者到农场去当一两天“农夫”。
我好朋友海萍的朋友卡特,住在新泽西,有一幢全是由木头建成的别墅,就建在树木参天,树叶茂密的森林中,那里是我们经常光顾的地方。
冬天的时候,卡特屋子的附近,就是滑雪场,而别墅的前面,有一个Jacuzzi(温泉沐浴池),冬天大雪飘飘,Jacuzzi里热气腾腾,底部和四周还有电动的水喷按摩,手里拿着高脚酒杯,慢慢品着法国红酒,还有卡特的大狗在旁边摇头摆尾,谈天说地,风花雪月,浪漫惬意。
那里是一片度假的别墅群,分布在森林的不同角落,星星点点,悠闲而宁静。
别墅区的进门处有一位保安,大约50多岁,满脸殷勤和笑容,礼貌地欢迎来客,让人特别温暖,让人更加喜欢这里,留念这里。
海萍告诉我,这个人是个危险人物,他以前有过性犯罪,我说:你怎么知道?
他的名字、相片以及犯罪情况,都公布在这个地区的网站上,提醒人们注意,提醒妇女和儿童戒备并监督他。
我无法把慈祥的他和性犯罪联系在一起。我真的不相信,海萍还打开网站,让我真真切切看到了他的姓名、资料、相片、犯罪情况,一应俱全。
原来这名保安二十多岁时,他对一名女孩起了歹念,结果*未遂。二十多年过去了,人们还牢牢记住这一切,并一直把他视为“坏人”,提防他,他的一生被紧紧钉在耻辱柱上。
看完网上资料,我的心情十分沉重。他那么努力地工作,辛勤地付出,还是不能雪洗他以前所犯的罪行。
二十多年过去了,他服刑结束后,被要求到居住地登记注册,带着烙印生活一辈子,接受人们的监督,如果换成我,我会觉得生不如死。不过,除了同情,我也很好奇,很想知道他现在的感受。但我终究没有鼓起勇气去问,有一点怕他,更多的还是不忍心揭他的伤疤。
这是美国法律对性犯罪的严厉处罚。
美国许多州通过法律规定,性侵犯儿童属高危险犯罪者,刑满释放后,不得居住在幼儿园直至高中校园半英里以内,从而减少可能的再犯罪。
美国有35个州设立了性犯罪因特网站名单,且大多数带有相片和个人信息,以便周围的邻居能够提高警惕,同时也可以震慑性犯罪者,减少他再次犯罪的几率。美国有的州不仅把性犯罪犯者的照片和个人信息公布在网页上,还公布他们的住址、工作单位,以及他们开什么车,喜欢在哪里活动等。重复犯罪者必须每90天去警察局报到一次,如果他们留了胡须或者外貌上有任何改变,一定要通知警察局。
在加利福尼亚洲,警局还会用装有GPS(全球卫星定位系统)的脚环或者手环,来跟踪性犯罪者和严重性侵犯倾向者。
现在美国已经有二十多个州通过这项法律:危险性大的性犯罪者出狱后,都要带上GPS脚环和手环,以便于警察24小时进行监督。他们一旦靠近学校,只要接近学校的距离在法律允许范围之外,就会有信息发到监控者的电脑,如果自行解开GPS,会马上遭到逮捕。
这种法规,确实是保护了人民的安全,让妇女儿童远离这些危险分子,减少犯罪。但是,这种法规也等于不给人悔过的机会。一朝是罪犯,永远是罪犯,连翻身的机会都没有了。这种做法,和从前在杀人犯的额头上烙上“死囚”一样,让人们避开他们,敌视他们,排斥他们。
所以,每次想起卡特那个社区的保安,我的心情就特别难受。后来,我再也不去那里,我怕见到他那慈祥的笑容,也怕看到他没有尊严地活着。
一个人在20多岁时犯下的罪,20多年过去了,别人都“洗心革面,痛改?
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