'……燕青,你是不是会读心术?'
'怎么可能,真要这么厉害早就趁机大捞一笔了。'
'那就是年纪较长、经验丰富的关系喽,原来多吃几年的米饭不是没有道理的。'
燕青略显讶异地望着秀丽。
小姐自我解嘲地轻笑起来。
'你说的没错,燕青。其实前些日子左邻右舍的大娘才对我说过:'秀丽你也差不多到适婚年龄了'之类的话。'
'……?以小姐的年龄,这么说并不奇怪呀,'
'是啊,以我现在的年龄,论及婚嫁已经不奇怪了。'
秀丽咬了最后一颗饭团一口,动作显得有些粗鲁。
我身边的人真的是好到有点夸张,大家都太善良了,所以在我从事这些无谓的努力之际,大家从来不曾对我说'别浪赞时间了!''赶快放弃吧!'这些话,甚至绛攸大人平时公务繁忙,也不辞辛劳前来指导我。……所以我这个笨蛋直到今天才发觉,只有在这个家,我才能够像现在这样专心于学问之上。'
'……我懂了,嗯、的确是这样没错。'
'你真诚实,完全不否认。没错,一旦离开这个家,我只是个'待嫁闺女',所有人都会希望我
找个好人家嫁过去,努力扮演好贤妻良母的角色,也把这个要求视为理所当然,因为这是人之常情。为人妇以后,纵使我的夫君观念如何开通明理,我也无法继续念书,至少周遭的人不会允许,不仅会被外界指指点点,夫君与小孩一定也觉得颜面无光,到时我的公婆与亲戚等人肯定会规劝我尽早放弃,认为有这个空闲念书不如多做点家事。……但是这才叫'正常',反而我变成了'异常'。'
她把最后一小口饭团塞进嘴里。
'……完全没有想到,一日一长大成人,就愈来愈难做梦了,无论再怎么强烈的愿望,总是在沉重的现实面前败涂地。'
'那是因为小姐心有牵挂,小姐不是个自私自利的人,会顾虑到自己的娘家、父亲,出嫁后还要顾虑夫家,也仅得在梦想与现实之间做出取舍,不会牺牲别人以换得自己的利益。所以小姐会产生许多烦恼、为此犹豫不决,这就叫做务实。'
'……是啊,因为我无法逃避现实,无法割舍这么多重要的人事物。'
'这样很好啊,小姐很清楚哪些事物对自己最重要,哪些事物无法割舍,所以小姐一定能够自行摸索出属于自己的道路。'
感觉话题被整个支开,秀丽的俏脸笼上一层不满,燕青觑了一眼,随即以温和的表情笑道:
'……小姐不相信啊?那我来做个假设好了,假如小姐跟邵可老爷还有静兰你们三个人已经面临穷困潦倒的地步,再加上家中的男丁全卧病在床,此时有个大户人家表示愿意援助并以迎娶小姐为条件,对方是个年过四十的肥胖老头,而且是第三次续弦,还带了拖油瓶,小姐你会怎么办?'
'我会答应嫁给对方。'
秀丽斩钉截铁表示,燕青颌首道:
'对,而且我明白小姐绝对不会后悔。瞧!小姐分明就可以清楚分辨孰重孰轻,现在之所以犹豫不决是因为有所选择,那就好好考虑没关系的。'
顿时有种恍然大悟的感觉。
'……犹豫……真的没关系吗?我很贪心,什么都想要。'
'小姐想太多了,尽管慢慢考虑犹豫到最后一刻也可以,等到迟早有一天必须做出抉择的时候再说。所谓欲速则不达,犹豫并不是坏事,况且在犹豫不决、慢慢摸索的这段时间,很可能一个外来的因素就改变了整个局面,所以稍微花点时间等待时机变化不是比较妥当吗?这样应该就叫做伺机而动吧。反正事实上根本没有人登门提亲,你尽管安心自在地过你的日子,没有人可以管得着你。'
面对这番直言不讳的说词,秀丽轻笑出声。
'燕青,你就像空气一样。'
'才刚认识不过十天时间,却可以与你相处得非常融洽。……这下我终于明白爹跟静兰之所以委托你前来的原因了。'
燕青蓦地全身一僵,从这一点显见秀丽的反应灵敏。
'原来小姐早就发现啦?'
'因为饭团的捏法是出自爹跟静兰之手,爹做的饭团一定比较咸,而且形状比较丑,静兰做的饭团又大又圆,而且口味适中。全都是我在晚膳时不经意说错话害得他们操心,请你转告他们我已经没事了。'
'……小姐真是观察入微呀。'
燕青边嘴里叨念着,边端起茶具与空盘子。
正要走出房门,燕青以爽朗的口吻表示:
'啊、对了,其实我觉得小姐很适合当官呢!所以希望小姐不要轻言放弃哦。'
接着燕青头也不回,踩着与来时相同的步伐离开,秀丽目送他离去后叹了—口气:
'……真会煽动别人。'
伸了伸腰,秀丽走进房内,继续完成绛攸所规定的'功课'。
'听见了吧?二位。'
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